Наследник. Тайны рода. Том 1 - Мэт Купцов

Бой кипит.

Чудовища вылезают всё быстрее, будто чувствуют, что это их последний шанс вырваться в наш мир. Одно из них — огромное, с шестью лапами и чешуйчатой спиной — бросается на меня, но я ловлю его движением меча.

Ледяная магия накрывает его, замораживая на месте, прежде чем я разворачиваюсь и выпускаю поток электрических зарядов, разбивая тварь на куски.

Лея сражается, как ветер- её клинки свистят, разрывая плоть и сухожилия. Она уклоняется, перекатывается, наносит удары. Кирсан громит всё, что появляется на его пути, размахивая своим молотом, словно жнец, убирающий поле.

И я усиливаю поток энергии, наполняя воздух вокруг себя искрящейся магией.

Демоны не отступают.

Один из них, особенно уродливый, с костяными наростами по всему телу и длинным хвостом, бросается вперёд, но я успеваю поднять защитный барьер.

Его удар отбрасывает меня назад, но барьер выдерживает. Сжав зубы, я направляю всю свою ярость на создание разрушительной волны. Поток магии разрывает пространство передо мной, уничтожая демона и трёх его собратьев.

Лея кричит — Ещё один сзади!

Я оборачиваюсь. Тварь с когтями, как у хищной птицы, уже почти добирается до меня, но Кирсан, словно из ниоткуда, обрушивает на неё свой молот, превращая её в кровавое месиво.

— Спасибо, дружище, — выдыхаю я.

Последние монстры. Они окружили нас, скалясь и издавая низкий рык. Их тела покрыты костяными шипами, а глаза горят яростью. Я делаю шаг вперёд, поднимая меч. Мои спутники отходят назад, понимая, что я готовлю решающий удар.

— За мной! Держите позиции!

Слова заклинания слетают с моих губ, и меч начинает светиться настолько ярко, что его сияние затмевает всё вокруг.

Время замедляется, воздух густеет от магической энергии. Я вкладываю всю свою силу в этот последний удар.

Световая волна разрывает монстров на куски, их тела испаряются в воздухе, оставляя после себя лишь едкий запах.

Когда последний демон исчезает, я направляю меч к разлому. Силы почти на исходе, но я не могу позволить себе слабость. Заклинание запечатывания — сложное и требующее точности.

Магические символы вспыхивают на земле вокруг разлома, соединяясь в единый узор. Я произношу последние слова, и разлом с гулом схлопывается, оставляя после себя только гладкую поверхность.

Тишина.

Я опускаю меч и оборачиваюсь. Лея и Кирсан стоят, тяжело дыша. Мгновение — они оба исчезают…

Солнце только-только пробивается сквозь густые облака, разгоняя туман над деревней. Мужики собираются на площади — кто с косой, кто с дубиной, а кто просто в старой рваной рубахе.

В глазах у всех одно — благодарность, перемешанная с уважением. Еще бы, ночь-то какая была! Демоны и твари напали как черти из преисподней.

— Демид, ты наше спасение, — говорит Михей-кузнец, снимая шапку и низко кланяясь. — Не будь тебя, всем нам конец пришел бы.

— Барином тебе быть, а не Захару, — цедит другой, Антон-дровосек, грозно стуча топором о землю. — Мы видели, как ты храбро сражаешься один на один с этими чудищами. А где твой Захар? Нету его, только умеет семь шкур драть.

— Ты людей жалеешь, а он только барыши свои считает! — доносится из толпы.

Мужики стоят передо мной, кланяются, как перед царем. Захар, дядька мой, давно из деревенских мужиков все соки вытянул. Грести под себя — его главное умение.

В ответ они ему платят той же монетой -лютой ненавистью.

А я теперь, оказывается, для них, — луч света в темном царстве. Они хотят, чтобы я стал барином, взял в свои руки все их заботы и беды. Глядя на их лица, я понимаю, что выбора у меня нет.

Я готов к этому.

Но прежде мне нужно было их доверие.

И после того, как я не только покрошил и сжёг монстров и демонов, которые веками делали зверские набеги, но и запечатал Разлом Изнанки, я стал для них кем –то, вроде местного Императора.

Не слишком ли круто я взял?

Да нет, в самый раз.

— Мужики, — начинаю, глядя в их глаза, — если мы хотим жить хорошо, нам надо действовать всем вместе. Барин — это не тот, кто кнутом машет. Я буду с вами, а не над вами.

По толпе проходит одобрительный гул.

— Но и вы мне помогайте. Надо Дружину создать. Твари не сунутся, если будут знать, что мы — настоящая сила.

Мужики закивали, зашептали. Сначала тихо, потом громче и увереннее. Кто-то крикнул.

— Дружина — это дело! Давай, Демид, мы за тобой пойдем!

Поднимаю руку, призывая к тишине.

— Хорошо. Тогда выберем старосту. Нам нужен человек, которому вы доверяете.

После короткого обсуждения, почти все голоса отдали за Савелия. Мужик крепкий, честный, хоть и не многословный. Савелий кивает, будто и не удивлен такому повороту.

— Теперь я назначу себе двух денщиков, — говорю я. — Сашку и Васю.

Сашка — парень шустрый, ума палата, хоть иногда и задирается. А Вася — тот еще шутник. Как слово вставит, так все животы держат. Вот и сейчас не удержался.

— Ну что, барин, может, мне еще и жалованье положено? А то служба службой, а каша сама не сварится!

Смех раздается такой, что даже куры на соседнем дворе закудахтали. Но я вижу, что это смех добрый, радостный. Люди начинают верить, что жизнь может быть лучше.

— Не бойтесь, не обижу, — бросаю своим новым помощникам.

Мы с мужиками беремся за дело.

Дружину собираем из лучших — кто силу имеет, кто умение. Михей-кузнец берет на себя изготовление оружия. Антон-дровосек обещает найти крепкие дубы для строительства сторожевой башни. Даже старуха Ульяна, которая едва ходит, предлагает прясть для дружинников шерсть на теплые вещи.

Вася, конечно, не упускает момента.

— Демид, а ты знаешь, что у нас самый страшный враг — это мы сами? Вот утром в зеркало смотрелся — испугался до ужаса!

Смеются все. Я тоже, хоть и понимаю, что шутки шутками, а дело — делом.

Деревня в такой разрухе и упадке, глазам больно на это смотреть. Что не успел вытрясти дядя Захар, то забрали монстры из Разлома. Народ живёт в крайней нищете.

С этим надо кончать.

Всеми доступными методами, включая магию. Без нее родимой покончить быстро с таким упадком духа, который царит среди деревенских, после всех поборов и напастей, точно не получится.

А надо, чтоб получилась.

* * *

Московская губерния

Бальный зал графа Валюшина сияет,