Некромант на страже человечества. Том 8 - Никита Клеванский

И тем острее я ощущал, что выбранная мной стратегия — единственно верная, и только она способна решительным образом переломить ход войны. А то и достичь чего-то большего.

В какой-то момент мне показалось, что мы продвигаемся чересчур быстро. Слишком уж много врагов бежало от нас, сломя голову, а остальные скорее огрызались, отступая, чем пытались стоять намертво.

И не я один так подумал.

— Мой император, будьте осторожнее. — предупредил меня глава рода Север. — Это похоже на ловушку. Думаю, лучше подождать подкрепления из дворца.

— Поддерживаю. — с поклоном согласился с ним глава Весны.

Звучало логично, если бы не парочка «но».

Отправив вперед десяток приведений, я увидел, что ловушка и в самом деле имела место. Перед тем, как моих бестелесных разведчиков уничтожили, я успел разглядеть, что на выходе из города нас поджидал отряд каменных големов, выстроившихся полукругом. Словно готовая захлопнуться мышеловка. Их прикрывали десятки магов, держащих наготове заклинания, воины с обнаженным оружием и пара оживших деревьев вроде того, которое мы уничтожили возле замка.

Влети мы туда без подготовки, и нам в самом деле пришлось бы худо. А значит… Влетим с подготовкой!

— Идем напролом! — приказал я, мысленно транслировав то же самое своей нежити. — Вражеский генерал уже рядом. И с ним целая толпа пленников. Их собираются отправить за Купол. Я этого не позволю!

— Как прикажете. — склонив головы, аристократы отступили. — Всем защищать императора! Любой ценой! — крикнули они членам своих родов.

Словно пробка из бутылки шампанского, мы выскочили за городскую черту, преследуя отступающих нелюдей. И угодили прямо в распахнутый капкан. Сплошной стеной нас встретили трехметровые каменные големы, из-за спин которых уже летели сотни всевозможных заклинаний. От их сияния рябило в глазах, а воздух дрожал и гудел из-за чрезмерной концентрации силы.

Наши маги, а также обладающие соответствующими чарами личи тут же принялись возводить всевозможные стены, пологи, завесы и другие виды защитных плетений. И явно не успевали. Но перед тем, как нас захлестнул ураган магии, половину наших войск накрыла громадная тень.

Только вырвавшись на оперативный простор, я смог разыграть этот козырь. Да, может и не туз, но определенно что-то выше валета. Промелькнув над головами воинов, вперед вырвался здоровенный жучара, переливающийся фиолетовым и ядовито-зеленым. С каждым взмахом исполинских крыльев он поднимал целые тучи пыли, а наиболее слабых бойцов сдувал напрочь. Своих, чужих — без разбора.

Но самое главное, что он был за нас. В нужный момент я призвал из Могильника Джимини.

Подвластный моей воле Императорский монстр-нежить пер вперед, словно пикирующий истребитель-камикадзе на бронепоезд с припасами. Я успел прикрыть его парой слоев Призрачного щита, однако те сдержали лишь часть заклинаний, а остальные врезались прямо в моего прислужника. Огонь, лед, вода, ветер, песок, свет, тьма и другие стихии терзали плоть мертвого чудовища, отрывая порой целые куски, но это не помешало ему врезаться в ровный ряд големов, разметав их во все стороны.

Пропахав в земле глубокую борозду, Джимини подмял под себя десятки нелюдей и еще больше растерзал в клочья, размахивая покрытыми хитином лапами. Оторванные конечности, внутренности и головы дождем посыпались на вражескую армию, заставив ее дрогнуть. А в образовавшуюся брешь уже хлынула толпа нежити при поддержки слегка замешкавшихся живых солдат.

К сожалению, Джимини не смог взять на себя весь залп вражеских чар, но он существенно облегчил нам жизнь. Часть остановили личи и маги, от чего-то воины защитились самостоятельно, однако остальные заклинания собрали свою жатву, уничтожив и выведя из строя, как нежить, так и гвардейцев. Кое-что докатилось даже до меня, но Глендельвейды не подвели, прикрыв своего господина.

А следом началась настоящая мясорубка. От грохота сталкивающихся умений звенело в ушах, и я даже собственные мысли слышал с трудом, не говоря уже о командах офицеров. Как ориентировались в этом хаосе простые солдаты я вообще не представлял.

Да мне и не требовалось.

Я руководил своим мертвым войском, послушным лишь моей воле. Нежить не чувствовала боли, холода, страха. Идеальные бойцы, которые никогда не бросят оружия и не побегут, подставив врагу спину. А сильнейшие из павших противников поднимались вновь, но уже под мои знамена! Пусть общее число моих молодцев постепенно падало, однако средний уровень силы при этом неуклонно рос. Темные клирики имели четкий приказ лечить только умертвий и личей от ступени Развития и выше. И они неукоснительно ему следовали.

Немалый вклад вносил и Леуш. Стоя на передовой, он умело орудовал Экскалибуром, одновременно распространяя вокруг себя ауру мягкого золотого света. И каждый, кого она касалась, чувствовал прилив сил, а все тревоги растворялись, уступая место спокойствию и сосредоточенности. Нечто похожее я видел в рядах вражеских магов, однако эффект показался мне значительно слабее.

Под объединенным натиском живой и мертвой армий нелюди дрогнули и должны были вот-вот обратиться в бегство, как тут над их рядами появился призрачный образ монстра, похожего на алого чешуйчатого змея со стрекозьими крыльями. Размерами он несколько уступал Джимини, но зато превосходил его в подвижности, что тут же и продемонстрировал, вихрем налетев на моего жука и впившись в него клыками.

В дело вступил Галеммагл.

Кай успел сообщить мне, что эльфийский генерал достиг пика ступени Объединения и искал способ прорваться дальше, но пока не преуспел. А вот о его способностях брат ничего не знал, так что те стали для меня сюрпризом. И сюрпризом неприятным.

Несмотря на свой иллюзорный внешний вид тварь имела некоторое подобие материального тела. По крайней мере физические атаки наносили ей урон. А вот заклинания, наоборот, пролетали насквозь, не причиняя вреда. С крыльев же слетела пыльца, погрузившая в сон два десятка оказавшихся поблизости воинов. Их тут же прикончили воспрянувшие нелюди, но я воскресил погибших в виде нежити. На нее пыльца не действовала.

— Заклинание «Фантом». — догадался глава рода Весна. — По крайней мере было им до улучшения. Или слияния.

— Скорее того и другого. — мрачно подхватил глава рода Север. — Иначе магия бы работала.

— Как победить? — лаконично спросил я.

— Как обычного монстра. Или отобрать у мага Ядро, из которого он его призывает.

Я бросил взгляд на Галеммагла, но его прикрывала плотная группа телохранителей и личный отряд магов. Примерно, как меня. Так просто не подберешься.

— Еще можно дождаться, когда Ядро иссякнет. — предложил Северянин. — Эффект от заклинания временный, а потом нужно новое Ядро. Я даже не представляю сколько ресурсов ушло, чтобы так сильно модифицировать чары. Хватило бы снарядить еще одну армию!

Чертовы эльфы с их гегемонией