Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

слова явно адресовались мне. — Быстрее надо было! Поганый щенок! — тяжёлый жезл огрел меня по голове. Впрочем, головой он не ограничился, врезав ещё и в живот, заставив согнуться. — О! Хоть кланяться ты умеешь! Но надо ниже, ниже! — довольно приговаривал он, нанося ещё один удар. Голова зазвенела, потекла кровь.

— Хватит, магистр. Пиф, исцели себя.

Я тут же зашептал нужное заклинание. Не в первый уже раз читаю его в таком состоянии: привык.

— Хм… Неплохо, — мерзкий старик даже немного улыбнулся. Впрочем, скорее, оскалился. — Эй ты! А ну — подними стол! — бросил он мне. Я сосредоточился. С учётом веса оного стола, вряд ли Халай имел ввиду поднимать его руками. Медленно тяжёлая деревяшка поплыла вверх. Мана стала утекать бешено быстро. Аккуратно начав опускать, я услышал: — Я не говорил прекращать!

— Мана, — тихо говорю.

— Когда начнёшь умирать — отпустишь, — только и сказал Гази. Мана кончилась. Пошла прана. Начав ощущать головокружение, я опустил стол, едва-едва стоя на ногах.

— Превосходно! Просто превосходно! Вы с мастером Йеном хорошо постарались, — Халай оскалился. — Сколько тебе лет, отрыжка ослицы?

— Тринадцать, — ответил я.

— Тринадцать… Ха…

— Пиф, иди на улицу, восстанови ману, — приказал Гази. Я молча кивнул, выполняя поручение.

Был вечер, прохлада очередной прекрасной шумерской ночи начала окутывать улицы. Воистину невероятное время. Пожалуй, шумерские ночи — это то, что я люблю в этой жизни больше всего. Пффф… Но даже на них у меня не остаётся времени, потому что за день я выматываюсь слишком сильно, чтобы позволить себе не спать. Ладно…

Усевшись на песок в позу для медитаций, я стал аккуратно впитывать ману, разлитую на местности. Чтобы восполнить весь свой резерв, мне придётся просидеть тут порядка часа. А всё ради того, чтобы продержать в воздухе дурацкий стол!

От медитации меня через какое-то время оторвали. Это оказался Халай.

— Руку, мальчишка! — кривой нож порезал мне запястье, откуда хлынула кровь в чашу, подставленную демонологом. Наполнив её, он отбросил мою руку в сторону и пошёл куда-то. Ощущая сухость во рту и слабость в теле, я тихо начал зачитывать заклинание исцеления. Голова кружилась, хотелось пить, но я вновь погрузился в медитацию, наполняя тело маной. Уже глубокой ночью я пробрался на кухню, сумев украсть там лепёшку. И напился воды из колодца. Слегка солоноватой, но вполне терпимой.

— Ненавижу… — прошипел я, на секунду поднимая воду со дна аж до самого верха. Впрочем, она быстро ушла. О моём гневе всех мог известить только сильный порыв ветра. Мана просела наполовину. Пытаясь медитировать на ходу, постоянно прерываясь и сбиваясь, я отправился в дом. Места мне не показали, так что заночую лучше прямо на песке, благо небо тут очень красивое.

Учитель постоянно о чём-то говорил или спорил с Халаем. Мне просто давали задание. Треклятый демонолог наотрез отказался оставлять меня одного в своей библиотеке, но пару книжек по просьбе Гази всё-таки выдал… Сказав, что сожжёт меня заживо за любую порванную страницу. За каждую будет сжигать, воскрешать и снова сжигать. Пфф… Мне было плевать. Они сказали мне читать конкретный раздел, но я успел скопировать себе всё. Книги у меня вскоре отобрали.

Сидя под каким-то окном и медитируя, я услышал интересный разговор:

— …Не льсти мне: Алкеалол всё-таки чуть искуснее меня в демонологии.

— Ну, разве что самую чуточку. Кстати, а что там за история с его внуком? Креол, кажется?

— Ааа… Ничего интересного. Дурной мальчишка что-то натворил, дед вышвырнул это ослиное дерьмо из дому. Я поздно узнал, натравил работорговцев, но недоносок сумел от них сбежать. Мерзкий сын рабыни… Архимаг Алкеалол уже сменил гнев на милость. А жалко: такой интересный заложник был бы.

— Магистр, неужели Алкеалол просто вышвырнул своего внука безо всякого присмотра?!

— Пффф… Не смеши меня! Работорговцы были разорваны на части, скручены и пережёваны. Наверняка абгаль послал пару демонов присмотреть за этой отрыжкой Пазузу… Но такой шанс, такой шанс…

Кроме того, ещё в доме демонолога меня стали кормить отдельно. Учитель всё время заставлял пить какие-то зелья… Диета осталась и после возвращения в «родное» поместье. Я бы нипочём не разобрался, что это, но заботливая система всё подсвечивала:

Избыточная пластичность:

Ваше магическое начало стало слишком пластичным, резерв маны растёт быстрее, но подобные изменения могут привести к болезням.

Ускорение праны:

Скорость циркуляции праны в вас возросла. Теперь вам не страшна усталось, вы всегда будете бодры и полны сил, но ваше физическое тело медленно разрушается под действием этих эффектов.

Ослабление ментала:

Ваши астральное и ментальное тела ослабили естественную защиту…

Зачем это нужно, я ещё не знал, но догадывался. Демоны. Я ошибался в своих рассуждениях с самого начала. Один маг-подмастерье стоит сотни обычных смертных. Для демонов. Насчёт богов я был прав. Я же как раз приближался к этому пределу. А всё остальное… Это чтобы подготовить меня к «употреблению». Впрочем, очищение Инанны и некоторые другие заклинания изрядно помогали, снимая или практически на ноль сводя все эти эффекты, но зелья-то пить было нужно… Дошло до того, что я научился вызывать рвоту, сблёвывая иногда очередную дрянь… Но удавалось такое редко. Ещё помогали противоядия и алхимические нейтрализаторы, которые я умел варить и для которых научился тырить ингредиенты. Совсем немножко, но мне удалось добиться того, чтобы вся эта гадость не влияла на меня. Последнее время я стал напоминать себе гуся, которого кормят, чтобы вызвать у него цирроз печени для фуа-гра. Мерзость.

И тем не менее, дальше плыть по течению было нельзя. Что я имел? Два мастера и, судя по всему, один магистр. Все трое