«Персефона». Дорога в ад - Кристиан Бэд

Официант принёс отбивные и салат. Офицерская столовая тем и отличается от обычной — живым персоналом.

Но за еду никто не принялся — все ждали компот.

Наконец, официант возник второй раз, уже с графином, в котором переливалась розовато-золотистая жидкость.

— Персиковый! — на глаз определил Бо.

— Ура! — заорали все остальные.

Официант опустил глаза, давя улыбку, и плюхнул графин на стол. Это была чистая победа.

Рэм, в общем-то, сытый, чинно уселся рядом с Бо и принял участие в праздновании капитуляции шеф-повара. Разгорячённые дракой в космосе пилоты веселились, чокаясь стаканами с компотом и произнося тосты.

Да, с хаттами им ещё биться и биться. Но в компотной войне они победили.

И ведь не то, чтобы компот нравился всем в шестёрке, кому-то и наоборот. Но прикончить графин было теперь делом принципа.

— Я читал, что на Земле в войну спиртное и наркотики выдавали как раз во время боя! — весело страдал Итон, который коньяк любил гораздо больше компота. — А у нас — чего? Последних норм лишили в рейде! И даже компот зажимают!

— А ты разве не знаешь? — тут же влез приколист Лившиц. — Спирт ушёл на протирку линз дальнего наблюдения! Хатты — это же далеко!

— Каких линз? — не понял Итон. — Мы что, в каменном веке? Откуда у нашей оптики — линзы?

— Так это же как раз самые разновейшие! — ловко подсел ему на уши Лившиц. — Наука развивается по спирали. Сначала были линзы. Потом эйдеровская квантовая оптика. Потом — порошок для светочастотных установок, распылённый в вакууме. А теперь — опять линзы. Прогресс за счёт регресса, понимаешь?

Итон был умный, но прямой и острый, как телеграфный столб.

Он вытаращился, захлопал глазами, однако попасться на удочку не успел. Рэм фыркнул и расплескал компот.

Когда пилоты переключились на отбивные из мяса зомоящеров и перестали болтать, Рэм наконец напал с вопросами на Бо.

Хатт просто так сидел рядом с друзьями, ему еда не нужна, а энергии в корабельных реакторах — хоть залейся. Значит, его отвлекать от еды — сам Хэд велел. А Рэму очень хотелось узнать, откуда взялись в галактике вроде бы побеждённые хатты, о которых не знает даже Гамбарская группа Хагена?

Бо сначала пожал плечами. Нельзя хранить в памяти бесконечное количество данных, и он не был уверен, сработает ли его запрос на корабль-матку.

Но запрос сработал — в информации ему не отказали.

— Тут ситуация противоречивая, — честно признался он, бегло просмотрев файлы, поступившие из библиотеки. — По нашей версии остатки хаттской группы «Космос» Станислава Хэда действительно были уничтожены на Меркурии. Но то, что мы видели — это именно она. Я сравнил с головидео из архива.

— Группа «Космос»? Сам… Хэд? — потрясённо спросил Итон и отложил вилку.

Бо кивнул:

— Это был основной противник. После уничтожения группы «Космос» люди составили договор о капитуляции и меморандум о том, что зона Златовласки звезды Кога объявляется закрытой из-за магнитных и гравитационных аномалий, которые вызвало некое «оружие», применённое во время войны.

— Ну, про меморандум — понятно, — кивнул Эмор, расправляясь с толстым куском нежного мяса. — Это мы изучали.

— А оружие Империя применила или Содружество? — полюбопытствовал Лившиц.

— Этого у нас в библиотеке нет, — признался Бо. — Но я думаю, что Империя. Содружество занималось тогда биологическими разработками. Про них кое-что известно, а про Империю — тишина. И это само по себе настораживает.

— А кто подписал договор о капитуляции, если всех хаттов перебили? — влез Итон. Он так и сидел, позабыв про еду.

— Наверное, Хаген? — предположил Рэм.

Бо мотнул головой:

— Я бы знал.

— А кто же тогда? — нахмурился Итон. — Ведь считалось, что больше никто и не уцелел. Мы совсем недавно узнали, что была ещё и Гамбарская группа, которая вовремя слиняла из системы звезды Кога.

— Так это тебе в школе у историка надо было спросить, — развеселился Лившиц.

— Так я спрашивал, — признался Итон.

— И что?

— Он меня выгнал с урока. Затрясся весь. Сказал, что это — провокация против человечества. А я ему сказал, что враньё всё это в учебниках. Если кто-то с кем-то подписал договор — значит, хаттское руководство уцелело. Нам просто не говорят об этом. Обычный договорняк.

— И чё потом было? — Эмор бросил жевать и попёр кулаком подбородок.

— Да ничего, — буркнул Итон. — Родителей вызвали. А потом не приняли документы в колледж. В Армаду пришлось вербоваться.

Пилоты развеселились: побольше бы таких педагогов! А то как бы они без Итона?

— Рэмка, а что у вас теперь в учебниках что пишут? — спросил Эмор, просмеявшись. — Ты ж не так давно изучал это всё?

— Ну, я дословно не помню, — пожал плечами парень. — Но… договор о капитуляции подписали эрцог Локьё и… — он нахмурился, вспоминая. — Имперский военный министр, контр-адмирал И. Дебунец.

Бо кивнул. Эти данные совпадали с присланной ему базой.

— А от хаттов кто был? — фыркнул Лившиц. — Станислав Хэд?

— Но, это же бред! — нахмурился серьёзный Марьян. — Какая-то конспирология!

— Тогда ты лучше молчи и не ввязывайся, — посоветовал Лившиц с максимально серьёзным лицом. — А то и тебя вызовут. Контра пронюхает!

— Бред, — согласился Рэмка. — Но Итон-то прав. Если подписали договор, то кого с кем?

— Вот бы этот вопрос немножечко прояснить, — задумчиво сказал Эмор и тоже отложил вилку. — Только как?

— Ну, Локьё-то ещё живой, — подсказал Рэм.

— А министр сейчас другой, Норвей Херриг, — кивнул Итон. — Но документы-то сохранились, наверное?

— В Содружестве тогда многих осудили за сотрудничество с хаттами, — вспомнил Рэм. — Были какие-то списки учёных, кто на всё этом спалился. Может, договорняк между Локьё и военным министром в том и состоял, что Содружество отмазало большую часть своих предателей? О том и был договор с имперским министром?

— А Империи это зачем?

— Затем, что закрытый сектор в основном контролировали потом только имперские патрули! — выпалил Итон.

— А хатты? — не согласился Эмор. — Договор-то подразумевает, что люди приняли хаттскую капитуляцию? Или зачем он вообще?

— Может, просто несостыковка в учебниках?