Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер

Толокош оттолкнулся сухими кривыми ножками от пола и оказался внутри колыбельки. Предвкушая королевский ужин и роняя мутные слюни на простыню, он дёрнул одеяльце и злобно зарычал. Вместо младенца перед ним лежало полено.

Клык выпрыгнул из своего укрытия и набросил сетку на колыбель, но толокош успел сбежать.

– Ты взял его?! – крикнул гнусавым голосом Лорис – коренастый мужичок с рыжей бородой и топором за поясом.

– Ушёл, гад! – С досады Клык отбросил сетку и выскочил во двор. – В амбар! – скомандовал он своим товарищам, заметив, что дверь в сарай отворилась, пропуская внутрь невидимого гостя. – Ведите проклятого!

Из соседнего домика вышли двое мужчин. Один в такой же форме, как у Клыка и Лориса – членов личной императорской гвардии, а другой в красной шапочке. Он был маленького роста, с крючковатым носом, как и все гномы из Дигмарда.

Проклятый гном прошёл в амбар первым. Кто и зачем его проклял, он и сам не знал, но каждое полнолуние из его ушей выползали десятки сороконожек. За две золотые монеты императорского двора гном согласился подсобить гвардейцам в поимке толокоша, ведь только проклятому дано видеть эту вредоносную тварь.

– Он за кулями с зерном, – шепнул гном и ткнул средним пальцем шестипалой руки в сторону пирамиды из десяти мешков.

Клык и Лорис осторожно пошли в том направлении, куда указывал гном, держа наготове оружие. Остатки сухой травы на земляном полу едва заметно промялись: Лорис взвыл и упал на землю, держась за раненную ногу, – острые коготки толокоша разрезали гвардейцу сухожилие.

Не теряя времени, Клык бросился в то место, где, как ему казалось, находился толокош, и не прогадал. Крепко ухватив толокоша за голову, он достал маленький кинжал и вонзил ему в плечо. Ловко извернувшись, толокош сумел высвободиться, оставив в руках оборотня кусок сухой кожи со своей щеки. Ориентируясь на парящий в воздухе нож, третий гвардеец несколько раз выстрелил из лука чуть выше кинжала – в голову уродца.

– На пару пальцев правее верхней стрелы, – уточнил гном место, где находится дыра в голове толокоша.

Лучник снова выстрелил, но уже другой стрелой – с прикреплённым к ней мешочком. Как только стрела попала в цель, мешочек порвался и затушил высвободившейся водой маленький огонёк внутри головы толокоша. Теперь рукоятка парящего в воздухе ножа была обращена к потолку, что означало падение толокоша на землю. Едва огонь погас, жизненная сила покинула создание колдуна.

Гном протянул шестипалую ладошку, и на неё упали две сверкающие золотые монеты. Не поблагодарив лучника, немногословный гном поправил свою красную шапку и исчез.

– Лорис, ты как? – Клык подоспел к товарищу и помог ему подняться, подставив плечо.

– Вот же мелкий сучёныш! – негодовал Лорис. – Как ловко резанул! Теперь до утра точно не срастётся.

Оглушающий грохот послышался снаружи амбара. Гвардейцы переглянулись и ринулись на улицу.

– Что за…? – лучник запнулся, так и не подобрав нужного слова.

Куски мёртвой плоти градом падали на землю и нестерпимо воняли протухшей рыбой. Вскоре из них образовалась огромная куча смердящего мяса прямо в центре деревни.

– Мы должны проверить! – крикнул Клык лучнику.

Сонные угуны друг за дружкой вылезали из своих домишек и с удивлением разглядывали громадную кучу, морща носы от нестерпимого зловония. Внезапно появившаяся груда зловонной плоти вперемешку с углями выглядела странно даже по меркам мира тварей.

– Никому не подходить! – велел Клык и на всякий случай достал меч.

На вершине мясной горы угадывалось шевеление. Решив, что, возможно, эта дрянь живая, Клык напрягся и подал сигнал лучнику, чтобы тот обошёл кучу с другой стороны.

Из груды показалась рука, она рывками разгребала разворочённое мясо Левиафана, прокладывая путь к свободе. Вскоре появилась и голова, лишённая волос, вся в крови.

От неожиданности Клык перестал дышать и замер. Он просто не мог поверить в то, что видел…

Пришелец был похож на зверя, попавшего в ловушку браконьеров. Он с диким выражением лица таращился на маленьких угунов с заострёнными ушками и не понимал, что происходит и где он находится.

– Макс?! – опешил Клык.

– Кто вы? – ошарашенно уставился на него пришелец. Он больше не помнил своего имени.