Асса Дэи - Сергей Сергеевич Тармашев

Гарнизон Срединной Цитадели переформировали из самых старых бойцов, перешагнувших шестисотлетний рубеж многие лета назад. Сформированные из молодёжи флоты придут сюда позже, дабы сменить на поле боя совершивших Последний Подвиг старших родичей, и произойдёт это ещё не скоро. Командир Скьёльд не подал вида, но весь гарнизон Мидгарда крайне недоволен тем, что вместо того, чтобы идти в бой в первых рядах, им приказано сидеть в безопасности Срединной Цитадели в ожидании развития событий. С этой задачей молодёжь справится не хуже старых бойцов, каждый из которых давно вошёл в стадию одряхления.

Общий энергопоток управления войсками вспыхнул образом Аса касты Мастеров, и возглавляющий ремонтные флотилии голубоглазый Ас хмуро сообщил:

– Авианосец «Один» может продолжить боевую работу. Мы починили всё, что можно исправить за столь короткий срок. Но большая часть его крейсеров, равно как и сам носитель, требуют полноценного ремонта. Они пойдут в битву в ослабленном состоянии. Каста Мастеров просит воинов учитывать этот факт.

– Учтём, – кратко ответил Гармоничный Рагнар, умолкая. Что тут скажешь? Будь у него время, он сам отправил бы всех на двухсуточный ремонт. Но времени нет, каждую часть в системе Сурт гибнут союзники, и поддержать их нечем. Фактически предстоящий рейд лишь отсрочит их гибель, но не сможет спасти полностью. Ибо в собственных солнечных системах идёт жестокая битва не на жизнь, а на смерть. Спрашивается: чего стоит такой союз?..

– Готов расчёт параметров зеркала второго ноль-перехода, – к образу Аса-Мастера присоединился образ Аса-Арганавта. – Передаю данные!

Ас Радагост прислал подробный информационный пакет, немедленно распределённый по всем соответствующим боевым постам, и пришло время действовать. Гарнизон Срединной Цитадели зажёг зеркало Древа Миров, переместив его в указанную точку пространства, и Гармоничный Рагнар отдал приказ к атаке. В зеркало ушла четвёрка перехватчиков, один из которых вернулся спустя два мгновения и дал добро на перемещение. В следующий миг ожидавший приказа флот Рода Эгвид слитным потоком рванулся в раскинувшееся посреди космической пустоты призрачное подрагивание ноль-перехода, следом за флотом умчался авианосец «Один», за ним ушла четвёрка заранее отряжённых эскадр ратников. Рагнар убедился, что весь состав разведывательной группировки покинул систему Ярило, и немедленно начал выводить на рубежи открытия огня вторую ратную группировку.

Собрать её столь же большую, как первая, не выйдет. Полмиллиарда кораблей с трудом справляются с уничтожением непрерывно рвущегося из системы Тары океана вражеских флотов, ратным эскадрам приходится пятиться, медленно отступая от зеркала ноль-перехода всё дальше. Два засадных флота, уничтожающих вторгшиеся в систему Ярило силы Бессмертного, пришлось сократить до минимальных размеров, и теперь сражаться с окружёнными врагами им предстоит ещё долго. Помимо этого несколько флотов придётся оставить для обороны тылов, чтобы избежать удара в спину от вражеских диверсантов, которые до сих пор не предпринимают никаких активных действий и всеми силами пытаются скрыться от разыскивающих их Охотников.

Оставлять противника в тылу опасно, но прямо сейчас крупные войсковые формирования нужны на позициях, снимать их оттуда нельзя. Полномасштабный поиск шпионов придётся отложить, пока этим будут заниматься Охотники, но их в сотни раз меньше, чем шпионских кораблей Бессмертного. Если разведывательные силы противника объединятся в единый кулак для нанесения удара, уничтожить их наверняка получится быстро. Но уже ясно, что Бессмертный прислал сюда столько шпионов не за этим. Он что-то замышляет, однако вскрыть его замысел не удаётся, и потому нужно ожидать атаки Бессмертного в любой момент. Особенно тогда, когда из системы Сурт сюда хлынет поток войск противника.

– Из зеркала ноль-перехода поступает прямой луч дальней связи, – доложил Блюститель «Индры». – Капитан «Одина» и командиры ратников в эфире!

Кристалл Связи «Индры» полыхнул обилием образов, исполненных энергиями напряжённого боя, и Гармоничный Рагнар оценил обстановку. Четвёрка ратных эскадр держала оборону непосредственно вокруг ноль-перехода, отражая массированную атаку противника. Флот Рода Эгвид скоростным рывком ушёл глубоко вперёд, прорываясь в сторону светила, и несколько мощных вражеских флотов мчались за ним, отставая с каждым мигом. Но на ближней орбите звезды находилось не менее десятка столь же крупных флотов противника, которые в настоящий момент срочно соединялись в единый ударный кулак, стягиваясь отовсюду в одну точку.

Кристаллы Связи кораблей флота Рода Эгвид подключились к частотам союзников и передавали сигнал ратникам, а те в свою очередь удерживали прямой луч, направленный в зеркало ноль-перехода. Устойчивая связь ещё есть, но она не просуществует долго, силы союзников стремительно тают. Однако командование Тёмных не ожидало появления Сияющих у себя в тылу, и потому на неожиданно образовавшийся ноль-переход пока устремились лишь ближайшие вражеские флоты. Судя по их неслаженным действиям, это решение они приняли самостоятельно и только что. Но очень скоро военачальники Тёмных получат от них доклады, и натиск врага возрастёт на порядок. Потому что силы для этого у противника есть, это видно сразу же: система Сурт была густо напичкана вражескими войсками. Даже непонятно, зачем их тут столько. Для разгрома Нифлькуанцев хватило бы гораздо меньших сил.

– Врагов здесь тысячекратно меньше, чем в системе Тары, – капитан «Одина» быстро обрисовал обстановку, – похоже, все основные силы Тёмных брошены на нас. Но местным союзникам не одолеть и четверти атакующих. Мы не сможем задержать их надолго. Предлагаю оттянуть на себя максимум противника, после чего уничтожить солярные стабилизаторы и ввести звезду Сурт в агрессивное состояние. Если Тёмные не сразу поймут наш замысел, сумеем перебить какую-то часть агрессоров. Если повезёт, то значительную.

– Действуйте! – одобрил Гармоничный Рагнар. – Кто знает, сколько у нас времени…

– Нас атаковали войска всех цивилизаций нашего спирального рукава! – В эфир вышел кто-то из командования Красных союзников, и техногенный сигнал его систем связи зарябил помехами. Противник спешно пытался подавить союзникам возможность связи с Сияющими. – У нас был сильный флот и лучшие технологии в галактике, но перевес в силах более чем стократный! Нас разбили очень быстро! Мы потеряли всю космическую инфраструктуру, остатки флота отступили к обитаемым планетам и находятся в окружении! Муспелькуан удержать не удалось, его оборонительные эскадры погибли либо совершили аварийную посадку, противник ведёт орбитальную бомбардировку, подавляя планетарную оборону, и готовится к высадке десанта! Орбита Нифлькуана ещё держится, но долго это не продлится, мы теряем последние эскадры!

– Где Эмиссар? – Капитан «Одина» вслушивался в приходящие от Блюстителей данные. – Мы не видим здесь следов его присутствия!

– Его здесь не было! – торопливо объяснил Красный адмирал. – Эмиссар появился в нашей галактике и объявил о начале Третьей Всеобщей! Её цель – поголовное уничтожение всех Светлых и их союзников. Те, кто уничтожит предателей, заключивших союзы со Светлыми, получат их солнечные системы в вечную собственность. Но сначала все обязаны отправить войска на священную войну. Тех, кто