Не верь никому - Джим Чайковски

Дункан помог Руссо подняться, подхватил на руки и понес. Оставить ее он не мог, понимая, что врага уже не остановить.

Дальнейшая оборона представлялась бессмысленной.

Крепость пала.

62

12:32

Кир шел позади устремившейся к крепости штурмовой группы. Стрелку в бункере удалось подстрелить двоих, но оставшаяся дюжина уверенно прокладывала путь к зияющей ране в склоне горы.

В воздухе еще висел дым от взрыва, камни и кирпичи еще осыпались с разрушенной стены. Но широкая полоса снега и льда была сметена – вместе с немалой частью фасада бункера. Напрасно он сомневался в способностях Ферхата.

И все же успех так воодушевил Кира, что в его сердце почти не осталось места для чувства раскаяния или вины. Один из ключевых принципов лонгтермизма гласил, что нынешние жестокость и бессердечие ничего не значат, когда на карту поставлено будущее. И разве что-то еще имеет значение, когда речь идет об обещании, скрытом в книге Сен-Жермена – продлить жизнь для улучшения состояния человечества? Рождаемость падает по всему миру, угрожая росту, продуктивности и будущему процветанию. Это опасность пострашнее изменения климата. Обещание Сен-Жермена давало надежду остановить эту тенденцию.

«И пополнить мой собственный кошелек…»

Стремясь поскорее сделать следующий шаг вперед – ради блага своего и всего мира, – Кир едва не уткнулся в спину Ферхата. Капитан что-то шептал в рацию, отдавая приказы людям в авангарде. После короткой паузы у входа они ворвались в разрушенный бункер. Солдаты двигались со штурмовыми винтовками с примкнутыми штыками. Один нес гранатомет. Кроме того, на плече у Ферхата висел патронташ с пристегнутыми гранатами. Возможно, с этим был некоторый перебор, но Кир твердо решил: противника лучше переоценить, чем недооценить. В двух шагах от победы он был настроен благодушно и склонялся к тому, чтобы признать упорство сопротивляющегося противника и отдать ему долг уважения. Но теперь, когда до триумфа остался всего один шаг, с игрой в благородство было покончено.

Следом за ним шел кардинал Тиссо со своим помощником. Кир пытался оставить их у вертолетов, но они отказались. И хотя ему хотелось столкнуть обоих с обрыва, он понимал, что Тиссо все еще имеет большой вес в организации. А когда дело дойдет до поиска ключа, сокрытого в сокровищах внизу, или расшифровки книги Сен-Жермена, им вряд ли обойтись без союзника из Хранителей. Только исходя из этих соображений, Кир позволил им двоим плестись за ним. Пусть пользуются его любезностью.

– Верхний этаж чист, – доложил, обернувшись, Ферхат. – Продвигаемся вниз.

Кир указал рукой вперед:

– Да, идемте и заберем наш приз.

63

12:47

Шерин бросилась навстречу, когда Арчи и Дункан вырвались из туннеля в золотой зал. Они вдвоем несли раненую Руссо. Несколько минут назад гору потряс взрыв, а потом все услышали оглушительный грохот камнепада. Она думала, что двое защитников бункера погибли. А потом сверху, от входа в хранилище, донесся голос Дункана – он звал на помощь.

При виде его на глаза у нее навернулись слезы. «Живой…»

Но она знала – возможно, им всем осталось недолго. И эти слезы были по ним всем, по тому, что будет утрачено, отдано в руки тем, кто обратит во зло чудеса, сокрытые в сердце этой горы.

А вот Лоран сохранил хладнокровие и, окинув взглядом приближающуюся группу, мгновенно оценил ущерб и принял решение:

– У меня в рюкзаке аптечка. Нужно остановить кровь и зафиксировать ей ногу.

Служба в вооруженных силах Франции определенно пошла ему на пользу, закалила и приучила моментально переходить от слов к делу. Отстранив Дункана, который едва держался на ногах, он помог Арчи уложить Руссо на пол. У самого Дункана пол-лица было залито кровью, сочившейся из раны на голове. Вдобавок он, вероятно, получил еще и сотрясение.

Шерин отвела его в сторону и помогла сесть на закрытый сундук. Он устало огляделся.

– Вы нашли его…

Шерин кивнула, уже жалея, что им так повезло, и взяла его за руку. Дрожь, липкая холодная кожа – признаки надвигающегося шока.

– Я… я не смог их остановить, – пробормотал Дункан.

Шерин хотела сказать, что вся эта авантюра была с самого начала обречена на неудачу. Что им противостоял безликий враг, обладающий почти безграничными ресурсами. Но вместо этого она дала ему надежду, зная, что так нужно:

– Это еще не конец…

Вверху послышались голоса, отрывистые команды, разлетевшиеся эхом по просторам бункера. Ранее Шерин уже пробовала наступить на нижнюю ступень, чтобы снова запереть их внутри, защитить сокровища. Но ничего не вышло – и, вероятно, к лучшему. Как сказал Лоран, враг в конце концов нашел бы способ прорваться сюда.

«И у меня не было бы ни малейшего шанса увидеть его еще раз, пусть даже ненадолго…»

Дункан посмотрел на лестницу:

– Я думал, может быть, судьба свела всех нас вместе… Что есть некая направляющая рука, а не просто слепой случай и жестокое совпадение… – Он тяжело вздохнул и снова повернулся к ней. – Но, как оказалось, есть только мы.

– Может быть, этого достаточно. – Сжимая в руке книгу, Шерин окинула взглядом комнату. – Посмотри, какое чудо мы открыли…

Она рассказала ему о Храме Огня, о превращении свинца в золото и о преображении, свидетелями которого они стали. Пока Шерин говорила, Дункан улыбался ей сквозь кровь и боль. Он никогда не выглядел таким красивым.

А затем из туннеля в зал вкатился, подпрыгивая и лязгая, небольшой металлический предмет яйцевидной формы.

Арчи поспешно отступил, распознав новую опасность:

– Граната!

Никто не успел и пошевелиться, как грохнул взрыв.

64

12:55

Сгорбившись на темных ступенях, Кир зажал ладонями уши. Этого оказалось недостаточно. Ударная волна пронеслась по лестничному колодцу и сдавила ему грудь. Даже отвернув голову, он почувствовал, как огненная вспышка обожгла глаза.

В этот миг торжества он не заметил боли.

Ранее кровавый след привел их к двери на нижнем уровне бункера, двери, которая открывалась на эту вот крутую лестницу. Капитан Ферхат отправил вперед одного из своих людей, снабдив его прибором ночного видения. Солдат спустился в нижний туннель и доложил о большом зале, заполненном пылающим золотом. Упрямцы засели внутри. Чтобы обезвредить противника, Ферхат приказал солдату бросить в зал светошумовую гранату.

Кир потер глаза. Вот уж взрыв так взрыв…

Как только все стихло, Ферхат резко махнул рукой:

– Вперед!

С десяток солдат бросились вниз по последним ступеням. Ферхат оставил при себе одного.

– Хотите подождать, пока мы полностью там всё зачистим? – обратился он к Киру.

– К