Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

— Крыша поехала?

— Нет. Она с ума не сошла. Говорят, что спать не может.

— Это когда было?

— Года два или три прошло.

— В училище в это время был.

Информация от Линды:

Жизненный цикл метаморфа включает имплантацию внутрь ещё живых организмов хозяев-носителей, после чего какое-то время адаптируется к нему, никак не проявляя себя. Следующая стадия — развитие. Идет процесс замещения тканей организма носителя новообразовавшимися тканями метаморфа. Для носителя это может проявляться в виде недомогания, сонливости, а на более поздних этапах, болями в перерождающихся органах.

В период созревания метаморф наследует от носителя ряд основных физиологических особенностей, которые помогают ему адаптироваться к условиям привычной для хозяина окружающей среды.

Когда паразит достаточно хорошо изучит образ жизни и поведение носителя, он полностью заменяет собой его сознание.

С Дубиной Сергей встретился еще на подходе к условленному месту. В этот раз тот был не в прошлой своей одежде, которая требовала не просто стирки, а отправки в мусорный контейнер. Теперь мужчина выглядел, как и положено перед знакомством и свиданием. Поверх черной рубашки был джинсовый пиджак. Сергей вначале подумал, что он великоват, но потом понял, что у Дубины такая манера ношения одежды. Он танк и привык, чтобы его ничего не сковывало в движениях.

«Ему бы бороду, и копия богатырь из былин», — подумал Сергей, направляясь к магазину.

— Ты куда, Клирик? Все уже куплено и все со мной. Перед домом в пакет переложу. Не в руках же все это тащить, — Дубина подпрыгнул, намекая, что где-то в недрах Игрока в хранилище дожидаются выгрузки покупки.

— Я уже у Веры. Поднимайтесь, — вместо приветствия, сразу сказала Анна, как только Сергей набрал ее номер.

Они прошли мимо «работяг», куривших, судя по запаху дыма достаточно дорогие для их статуса сигареты.

— Куда? — спросил один из них, вставая на пути.

— Туда! — пальцем показав на подъезд дома и собираясь обойти преградившего дорогу Игрока.

— Проход закрыт.

— Мы не в заводь, а по другим делам.

Охранник хотел что-то сказать, судя по выражению лица совсем не доброе, но внезапно переменился в лице и отошел в сторону.

— Надо, так надо.

— Я думал, что ты ему ментовские корочки будешь под нос совать, а у тебя, я смотрю, новая приблуда появилась, — сказал Дубина, когда они вошли в подъезд.

— Ты это о чем?

— Ник твой вместо зеленоватого оттенка начал золотым подсвечиваться, когда этот наезжать собрался. Первый раз такое вижу.

— Увы. Я свой рассмотреть не могу. А какие цвета вообще бывают? Знаю, что красным за ненужную агрессию к Игрокам и обывателям Система красит.

— Синеватые еще бывают. Но это временные, на время выполнения властных полномочий. В основном в Скрытых городах. В реале не видел ни разу.

Сергей попытался вспомнить, какие были цвета у стражников, которые их тогда поймали с Таксо, но этот момент ввиду опьянения в голове не отложился.

— Пошли? — Сергей показал на нужную им дверь, но Дубина придержал его за рукав.

— Нифига себе! На форуме пишут, что золотым подсвечиваются игроки, наделенные Системой особыми полномочиями, — глаза Дубины были возбужденные от полученной информации. — Дальше вообще страшилки, которыми пугают всех ослушавшихся «золотоголовых». Колись, что за тема?

Для самого Сергея это была новость, но он не стал подавать вида.

— Первое правило — не задавай вопросов, на которые опасно услышать ответы.

— Понял.

— Второе правило — мужчины женщин ждут на свиданиях, женщины мужчин — нет. Через сорок секунд будет ровно восемнадцать часов. Как раз на второй этаж подняться.

Глава № 15

Вечеринка прошла на «ура». Вера Антоновна выглядела совершенно не так, как Сергей помнил ее при поквартирном обходе. Тогда она напоминала именно старушку, закутанную в платок и повседневный фартук. И голос был, как ему казалось, мерзким и скрипучим. Сейчас это была эффектная женщина в возрасте, заботливая и радушная хозяйка. После всех своих женских ухищрений сейчас ей было на вид лет пятьдесят.

Сергей не знал, как к такой разнице в возрасте отнесется Дубина, но других вариантов пристроить человека у него не было. Сам Дубина был сорокапятилетним мужчиной, что Сергей уже давно выяснил, сделав запросы в информационный центр УВД.

Скрыпник Сергей Иванович был уроженцем областного центра. Десять лет назад был осужден за причинение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть потерпевшего на восемь лет лишения свободы. Отбыл в местах, не столь отдаленных треть срока и был освобожден по новому решению суда в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. В этот раз суд усмотрел в его действиях превышение пределов необходимой обороны.

Обстоятельства дела он выяснять не стал.

Стол ломился от угощений, приготовленных хозяйкой, и гости не знали, куда выгружать принесенное ими.

— Пойдемте на кухню, Сережа, — потянула его за сумку Анна Васильевна. — Пусть знакомятся.

На кухне они выложили все на стол.

— С Иван Ивановичем я договорилась. Будет на связи. Вера тоже готова помочь.

— Спасибо.

— Я долго быть тут не смогу. Извините, Сережа. У меня Тори очень страдает. Я попросила соседку у меня посидеть часок. Он ее только признает в мое отсутствие.

Анна действительно пробыла только час. Покидая квартиру, она провела ладонью по плечу Сергея, в конце сильно сдавив его пальцами. В ее глазах читалось сожаление, что она не может продолжить этот вечер.

Сергей тоже покинул квартиру, через полчаса, убедившись, что тезка чувствует себя в компании хозяйки уверенно.

— Слышь, Клирик, — тормознул его на выходе из подъезда ФрагоБол, бывший старшим кордона, — сколько тут еще куковать? Хрен с этим фармом в заводях! Так и в реале дел скопилось по самое горло.

— Этого никто не знает. Ни я, ни те, кто выше. Просто смирись и знай, что всё, что не связано с этим твоим заданием, ничего не значащая мелочь. Скажи, Вампир тут не появлялся?

— Трижды был. И сам, и еще с какими-то важными. Все с золотыми «шапками».

— Это как?

— Ты что ли не в курсе, что всех, у кого ники такие, как твой, начали «золотоголовыми» называть, а ники «шапками»? У всех имя плюс уровень, а у вас только имя.

— Когда? Я не знаю в какую сторону бежать. Дел по горло, — отмахнулся Сергей, собираясь идти дальше.

— Да я вижу, какие это дела, — ФрагоБол собирался отойти, но Сергей удержал его, крепко ухватив за рукав куртки.

— Заруби на своем носу: все, что я делаю с того момента, как мне нацепили «шапку», делаю не по своей прихоти. И все остальные «золотоголовые» сюда со всего региона съехались не для того, чтобы местные достопримечательности