Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

— Он, это — кто? — проявил настойчивость призрак.

— Акрекатор, — «сдался» Валанд.

— Акрекатор? — опять хохотнул невидимка. — А ты вспомни, что тебе про акрекаторов рассказывал твой адмирал? — На миг все затихло, даже ветер перестал шелестеть песком по камням. — Непрофессионально… — Прозвучало осуждающе.

— Вне Храмов и Богинь… — опустив голову, прошептал Марк.

— Вот именно! — на этот раз более благосклонно произнес собеседник. — Не хочешь прогуляться?

— Так стены же! — вскинулся Валанд.

— Так иллюзия же! — тон в тон, отозвался невидимка.

— Тогда, — не стал спорить Марк, — пошли.

Поставив стакан на место, двинулся к противоположной стене. Туда, где верблюд… Подойдя, провел пальцами по шероховатой поверхности и… сделал еще один шаг.

С заросшего деревьями холма, на вершине которого он оказался, открывался красивый вид. Безбрежное, закатное небо. Поющая река… Виднеющийся вдали храм — уходящая ввысь стела.

Звонкий, задорный смех. На ровной площадке внизу играли в догонялки двое.

Женщина и девочка.

— Зачем я вам нужен? — не оглянувшись, спросил Валанд.

— Почему ты решил, что нужен нам?

— Не вам, — с каким-то странным чувством, в котором легкий флер тоски лишь подчеркивал внутренне спокойствие, начал Марк, продолжая наблюдать за развлечением двоих. Женщине удалось догнать девочку, и теперь она кружила ее, подхватив под мышки. Та заливисто верещала… прося еще, — в смысле всем вам, а вам лично.

— Почему ты решил, что нужен лично мне? — перефразировал свой вопрос собеседник. Становиться рядом с Валандом он не торопился, предпочитая держаться у него за спиной.

— Это ведь Мария Истомина, ваша кайри?

— Считаешь, было безрассудством привести тебя сюда?

Валанд усмехнулся:

— Это вы о том десятке воинов, присутствие которых поблизости я чувствую? — Марк все-таки оглянулся на стоявшего чуть позади него мужчину. Плащ был другим, да и внешне он отличался от жреца, который «встречал» их с Красоткой в порту, но голос остался прежним. Как и ощущение силы, которую тот сдерживал. — Чтобы не наделать глупостей мне хватило бы и вас.

— И я этому рад, — вскользь заметил эклис. Его взгляд был прикован к девочке, которая вновь убегала от упустившей ее женщины.

— А девочка, — удивленно вскинулся Валанд, разворачиваясь к самаринянину, — ваша дочь?!

— И твоя будущая жена, — «добил» его Ильдар. Удовлетворенно улыбнулся, отметив, что Марк отреагировал на эту… новость довольно спокойно и даже снизошел до объяснения: — У нее было видение… Ну а я решил немного помочь тому будущему, что открылось перед ней, когда-нибудь стать настоящим.

— Но я не жрец, — качнул головой Валанд. — Я — шпион!

— С этим я тоже намерен разобраться, — «успокоил» его эклис. С сожалением бросил взгляд вниз, перевел на продолжавшего молча рассматривать его Марка. — Готов?

Размышлять над вопросом не пришлось, ответ он знал:

— Да!

* * *

Шторм не подкачал. Через четыре часа у меня были общие сведения о претендентах на разработку, еще спустя столько же, как у нас говорили, с подробностями. Большинство из них мне будут ни к чему, но пока это поймешь… придется потрудиться.

Отель, в котором я остановилась, находился в «тихом» районе. Номера стоили недешево, да и служба безопасности работала четко, но… именно это и привлекло. Моя последняя личность, как и прежние, имела свое реальное воплощение. Более того, в данный момент находилась на Эстерии, так что с этой стороны не подкопаешься. Ну а глубже лезть никто не станет, если я не дам для этого оснований.

Слегка беспокоило только присутствие в столице Шаевского — у Виктора на меня было чутье, но… Шторм пообещал контролировать и этот вопрос. Придержать своего офицера ему вряд ли удастся — подозрительно, но мне достаточно и предупреждения.

Раскидав всю полученную информацию по внешкам, сама я устроилась в кресле, сдвинув его к стене. Рядом столик с фруктами и орехами, в качестве музыкального сопровождения — голографическая панель, с выведенным на него новостным каналом. Сообщение об исчезновении в секторе Приама сотрудника Службы Маршалов Союза, прозвучавшее впервые как раз в тот момент, когда от Славы пришла первая весточка (в совпадения я не поверила), теперь повторяли каждые полчаса. Подробностей — никаких, не было даже имени, но… для некоторого ажиотажа хватало и факта.

Машинально отметив, что, как и обычно, Шторм отрабатывал безукоризненно, рассеянным взглядом прошлась по экранам. На одном — те, кто хоть раз засветился в расследовании. Рядом с каждым из них условный значок — код источника получения информации. При всем многообразии вариантов, сводились они к немногим: оперативная разработка других фигурантов, выводы аналитических прогнозов — превалирующее большинство, случайность… Под последнюю попадала и встреча со Скорповски. Звачек мог не произнести ту фразу, я… Я не смогла бы ее проигнорировать, но… фарт в этом точно присутствовал.

На следующем, в два столбца, те, чьи имена и прозвища я выудила на Фринхаи. Слева — погибшие, справа — живые. Местные, наемники…

Третий экран пока что оставался девственно чистым — туда последуют результаты моих размышлений.

То, что тем же самым сейчас занимались и другие аналитики, меня нисколько не смущало. Одна голова, две… да хоть сотня, лишь бы получить результат.

К вечеру его не было. Ни у меня, ни у Шторма. Во всем многообразии данных чего-то не хватало. Еще бы понять — чего.

Несмотря на внутренний протест и появившуюся усталость, я решила попробовать еще раз… С начала. Точкой отсчета, о которой мы точно знали, стали события на окраинной планете Приама. Двадцать пять лет тому назад…

Мысленно выругавшись, выставила на все еще пустом экране две даты. Если не высчитывать идеально точно, сводя все к галактическим стандартам, то конфликт с Самаринией закончился подписанием соглашения на пять лет позже точки «нуль».

Ошибка в мотивации… Основной причиной возникновения организации «За будущее Галактики», структуру которой мы как раз и шерстили, считалось недовольство условиями заключенного мира.

Грубая ошибка в мотивации.

Вызов отправила, не задумываясь… Славка был прав, в той ситуации, в которой я находилась, места для беспечности не было.

— На связи! — отозвался тот буквально через мгновение, оторвав голову от подушки. Глаза еще не открыл, но ощущение, что был готов к любым неожиданностям, присутствовало.

— Кто отдавал приказы полковнику Вихреву? — спросила я, отказав себе в удовольствие пройтись по его расхристанному виду. Свалился он, не раздеваясь, только китель и сбросил.

— Генерал-лейтенант Старостин, — опуская ноги на пол, отчеканил Шторм. Мотнул головой, потер пальцами мочки ушей, и только после этого посмотрел