Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

— У меня в любом случае, не было бы выбора, ведь слово главы рода, закон, — весьма умело выпуталась Ланаэль, хотя в действительности немного слукавила. Просто ей крайне не хотелось признаваться в том, что она и сама была не против, подобного стечения обстоятельств.

— Понятно, — равнодушно ответил Григорий, после чего его взгляд вновь вернулся к созерцанию города, который постепенно накрывал полог ночи.

* * *

Несмотря на глубокий вечер Тартас Драйк всё ещё находился в своём кабинете. Работы у него как всегда хватало. Очередное восстание гномов, нехватка рабочих рук в шахтах, а также последствия уже не первого неурожайного года и внеочередной прорыв подземелья лишь дополнялись убийством Таира и Вано. К слову о последнем мужчина почти не думал. Ведь в первую очередь его волновали гномы, которые покинув шахты, бежали в лес. Как раз доклад об этом, был в его руках, когда в дверь постучали.

Мужчина нехотя оторвался от документа и посмотрел на дверь. — Кто? — Недовольно произнёс он. Настроение у Тартаса было весьма паршивым, ведь доклад он читал уже второй раз и заведомо знал, что гномов так и не смогли найти, хотя лес обыскали уже вдоль и поперёк. А значит, вероятнее всего, горный народец уже покинул страну.

— Прошу меня простить ваше сиятельство, вас беспокоит Вальт Твильтор, — донёсся знакомый голос из-за двери.

— Заходи.

Уже через пару секунд перед Тартасом склонился крепкий, черноволосый мужчина, а когда тот выпрямился, маркиз вопросил, — появились новые сведения о гномах?

— Прошу меня простить, ваше сиятельство, — ответил Вальт, вновь склонившись.

Тартас недовольно вздохнул, но промолчал, выжидая, что же ему ответит его собеседник, который выпрямившись, продолжил, — мои люди до сих пор прочёсывают лес, а также делают попытки действовать за его пределами, но пока безрезультатно.

— Сбежало полторы тысячи гномов, а твои люди даже следа их найти не могут. Тебе не кажется, что это странно⁈ — Голос Тартаса прозвучал спокойно и размеренно, но Вальт не обольщался из-за этого, он прекрасно понимал, что его господин на пределе и любое неосторожное слово может стоить ему не только положения, но и жизни.

— Мне тоже это кажется странным, поэтому я уже начал расследование, дабы выяснить, не замешан ли кто-то из наших людей, — почти тут же ответил мужчина, смиренно склонив голову.

— Но результата всё ещё нет, — с сарказмом произнёс маркиз. Положив документ на стол, и откинувшись на спинку, он вопросил, — так по какому делу ты пришёл?

— По делу убийства Таира Драйка и Вано Драйка, — смиренно ответил Вальт.

— Неужели его императорское величество так быстро дали добро на расследование⁈ — Удивлённо и в тоже время с сарказмом произнёс Тартас, добавив после этого, — Я-то думал его величество побрыкаются ещё.

— Прошу меня простить, ваше сиятельство, — вновь склонившись в низком поклоне, произнёс Вальт. Отчего его собеседник тут же похмурел и напрягся. — Виновным был признан некий Григорий Кузнецов, один из иномирцев сто второго призыва. Но вслед за этим были проведены экзамены, на которых он подтвердил свой статус героя вилеатарской империи.

— Даже так, — озадаченно произнёс Тартас. Нельзя сказать, что новость его сильно опечалила. В какой-то степени она даже соответствовала его планам. Если бы не признание Григория героем, то она и вовсе полностью совпала бы с его целями. Но вот из-за последней заковырки ему было о чём задуматься.

— Уже узнал, что это за Григорий Кузнецов? — Вопросил маркиз, через пару минут раздумий, немного с сарказмом произнеся Гришину фамилию.

— Информация о нём весьма противоречива и неоднозначна. Но судя из доклада, сдал экзамен он без поддержки его сиятельства Джоана Гальтебруса, а значит, вполне мог убить отпрысков вашего рода.

— Будем считать, что он их убил, — твёрдо и бескомпромиссно и в тоже время немного отстранённо, будто его это не особо волнует, констатировал Тартас. — Поэтому подготовь людей, чтобы они отомстили за членом моего рода.

— Вас понял, ваше сиятельство.

— И да, ещё один момент. Скрываться не надо. Пусть все знают, что бывает с теми, кто покушается на членов рода Драйк!

В ответ Вальт лишь низко поклонился, тем самым подтверждая, что выполнит приказ. Маркиз же, немного помолчав, продолжил, — также, как помню, у нас ещё остались представители нашего и побочных родов в академии. Передай им, чтобы они занялись остальными иномирцами. Если понадобиться, могут даже напасть на них.

— Прошу меня простить, ваше сиятельство, — поклонившись, начал Вальт. — Я передам ваши распоряжения, но с их исполнением могут возникнуть проблемы. Дело в том, что его сиятельство Джоан Гальтебрус начал действовать. Он исключил из академии всех представителей вашего рода, а также пристроил к остальным призванным охрану.

— Надо же, — весело произнёс Тартас, будто новость его обрадовала. — Не ожидал от него такого. Но это даже к лучшему. Его сиятельство никогда не умел работать в тени, а все его «многоходовки» были прямолинейны и просты. Даже не скажешь, что ему уже более двухсот лет.

Весь этот короткий монолог Вальт смиренно стоял, склонив голову. Нельзя сказать, что он был согласен со своим господином, но и позволить себе хоть как-то возразить его мнению он также не мог. Слишком уж черева-то это было.

— Ладно, что не делается, то к лучшему, — подытожил Тартас. А затем, немного подумав, добавил, — тогда пока не трогаем остальных призванных, сконцентрируй все наши силы на Григории. Ты должен как можно показательнее устранить его. Понял⁈

— Да, ваше сиятельство, я лично займусь его устранением! — С готовностью воскликнул Вальт.

— Нет! Такой самоотверженности мне не надо. На тебе ещё гномов ловить. Так что будь любезен!

— Вас понял, ваше сиятельство. Выберу самых проверенных людей.

— Вот и славно. Можешь идти. Если конечно у тебя нет других новостей.

— Нет, ваше сиятельство, мне более нечего вам доложить, — склонившись, ответил Вальт, а ещё через несколько секунд Тартас остался один в своём кабинете. Постепенно его лицо посерьёзнело, а взгляд стал твёрдым и задумчивым. Отчего-то он уже предчувствовал провал убийц, которых отправит Вальт, но решил не говорить тому об этом, дабы рассчитывал из этого получить, хоть какую-то информацию. Но в действительности сейчас его это особо не волновало, куда сильней его заинтриговали действия ректора вилеатарской академии героев. Ведь