"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Каждый из высших големов был спроектирован и создан тысячелетия назад, из-за чего тайны их создания затерялись в веках. Конечно, за сотни лет у гномов получилось провести обратную разработку как минимум части технологий древних гномов, однако многое всё равно осталось неясным.

Из-за этого выпущенные в нынешнем веке высшие големы были по всем показателям слабее своих старых образцов. Но даже так производство ограниченной модели требовало годы работ. Каждый подобный голем нуждался в гигантском количестве редчайших элементов и материалов, не говоря уже о сотнях метров поверхностей деталей, необходимых покрыть тончайшим слоем рун.

Вот почему гномами было принято решение как можно дольше скрывать данных големов и использовать их лишь когда план по захвату мира перейдёт в критическую стадию.

Но так или иначе, несмотря на всю силу этих машин войны, Аргалору следовало поспешить. Давление на союзников императора и не думало ослабевать, а если один из драконов будет повержен, то остальные быстро последуют следом.

— Не лезьте к тем големам, я их возьму на себя, — отдал приказ Лев адмиралу Кшасу. — Вашей задачей будет уничтожение всех противников в воздухе, а затем поддержка наших собственных десантированных войск.

— Служу Аргалориуму. — отдал воинское приветствие Валор, смотря за тем, как красный дракон отталкивается от флагмана и устремляется вверх, прямо к грандиозной битве среди облаков.

Сам же Лев изо всех сил пытался проанализировать то, что видел. Из-за низко висящей облачности драконы и высшие големы то выныривали из бело-серой хмари, то вновь в ней скрывались, из-за чего было сложно разобрать детали. Иногда тот или иной противник пикировал вниз, снижаясь почти до города, но вновь поднимались наверх, чтобы своими излишне мощными атаками не задеть столицу.

Вот только наблюдение за приближающимся сражением выявило некую странность. Среди сражающихся был уже знакомый Хорддинг Серебряное крыло, отец Аргозы.

И Лев очень хорошо помнил силы, которые Хорддинг сумел развязать в их последней битве. Заклинание ледяной гробницы было на том уровне, о котором сам Думов мог пока только мечтать.

Но как бы Лев не вглядывался, он никак не мог заметить даже намёк на него. Более того, остальные два древних дракона, золотой и бронзовый, тоже ограничивались довольно простыми заклинаниями и собственными выдохами.

Да, каждый из них был чертовски сильным, но магам их уровня не было смысла себя ограничивать.

Так в чём же было дело?

«Я вспомнила!» — торжествующий крик Эви сбил Аргалора с мысли: «Я вспомнила, почему они не используют магию. Если ты не забыл, мне довольно много лет, и я краем глаза видела последнюю Магическую войну. Гномы тогда уже использовали этих големов». — самодовольство так и перло из элементаля жизни.

— Ну и? — хмуро бросил Аргалор, чувствуя, как прихорашивается его дух.

«А где просьба поделиться своей мудростью, о великая Эви?» — ехидно спросила великий дух жизни, но быстро пошла на попятный, почувствовав нарастающее бешенство дракона: «Это руны антимагии, мой недогадливый друг! Мне о них тогда рассказывала давняя подруга. Они каким-то образом дестабилизируют сложные магические потоки заклинаний и усложняют управление магической силой!»

«Вот, значит, почему они так странно дерутся!» — наконец-то ответил на мучающий его вопрос Лев: «Тактика этих белоручек всегда строилась на дальнем бою и держании дистанции, а гномы, зная это, специально привели для них самых неудобных противников. Они ведь знали, кто именно поддерживает императора, и что среди них нет цветных драконов».

Губы красного дракона растянулись в злобной усмешке, а костяное ожерелье на его шее засветилось зелёным светом.

«Как жаль для них, что здесь появился я! Эви, полезай внутрь!»

«Когда ты говоришь девушке что-то подобное, она сначала должна угостить тебя хотя бы ужином», — насмешливо проворчала Эви, игнорируя непонимающие вопросы, что она имеет в виду, остальных двух невинных духов: «После этого наши отношения уже никогда не будут прежними…»

Игнорируя глупое подшучивание Эви, Аргалор внимательно контролировал процесс разжижения своей чешуи и плоти на шее и медленное проникновение ожерелья внутрь его тела.

Когда имплантация оказалась завершена, чешуя вновь затвердела, а мышцы обрели свою прежнюю твердость. Теперь поле антимагии оказалось бы ограничено внешним слоем, ведь из-за своей природы драконы были слишком наполнены магией, чтобы её можно было так легко «отменить».

Тем временем же заметившие приближение Аргалора гномы немедленно вывели из боя три машины, что, развернувшись широким строем, спикировали вниз, намериваясь зажать его в клещи.

«Это мы ещё посмотрим!» — хищно подумал Аргалор: «Эви, давай второй шаг!»

«Слушаюсь, мой мясной костюм». — патетично заявила великий дух жизни и высвободила всю свою магию, широким потоком хлынувшую внутрь тела дракона.

Не тренируй Аргалор свои навыки шаманизма, то эта энергия немедленно вступила бы в конфликт с его собственной, что привело бы к ужасным последствиям. Однако синхронизация энергий духа и его хозяина была сделана на высшем уровне.

Магия Эви быстро, но вместе с тем и ласково окутала каждую клетку дракона, готовая приступить к третьему шагу.

Ещё тогда, в битве с Хорддингом, а затем и со своей сестрой, для Аргалора стало неприятным открытием то мастерство, с которым металлические маги умели творить заклинания.

Несмотря на все свои тренировки, Лев не обладал тем талантом к плетению заклинаний, что, казалось, был заложен в генах каждого металлического.

Тем не менее у Аргалора, как цветного, были свои преимущества. Так почему бы не сделать их сильнее?

Раньше в прошлых битвах Лев уже делал нечто подобное, усиливая себя с помощью магии жизни и своей ярости. Та же Эви прекрасно блокировала его раны, наращивая искусственную плоть и останавливая кровотечение.

Руководствуясь этими мыслями, методичный разум Аргалора пришёл к апофеозу данного направления.

«Давай третий этап!» — мысленно рыкнул Лев, убедившись, что их синхронизация достигла достаточно уровня.

«Давно хотела это сделать!»

Тело красного дракона вздрогнуло, а затем забурлило, когда мышцы на его теле вздулись, чтобы спустя секунду в буквальном смысле удвоиться, заставив размер Аргалора от шести метров и двадцати сантиметров в холке превратиться во все семь или четырнадцать метров с шеей.

Аргалор становился крупнее, на локтях и суставах появились дополнительные костяные щитки, а крылья обзавелись ещё более впечатляющей мускулатурой. Анатомия цветных драконов и так приближалась к некоему идеалу, но Эви сделала всё, чтобы исправить даже оставшиеся недочеты.

Но, откровенно говоря, получившийся результат выглядел скорее ужасающе. Если обычно Аргалор выглядел хоть и страшно, но величественно, то получившийся гибрид вызывал лишь одно желание: бежать