Дикое солнце - Андрей Анатольевич Посняков

– Жаль, улетел, – подойдя, посетовал незнакомец. – Не посоветовал бы никому встречаться с этакой птичкой в чистом поле, да еще безоружными. Надеюсь, все живы?

– Ну, если бы не вы…

– Полноте, просто я очутился в нужный момент в нужном месте. Так иногда бывает, – охотник улыбнулся вполне приятной, может быть, чуть-чуть наигранной, улыбкой. – Позвольте представиться, меня зовут Аргаш Штор, Аргаш Штор из славного города Эзистуна.

– Из Эзистуна?! – удивленно воскликнул кузнец. – Как же вы попали сюда, в эту глушь?

– Длинная история, – охотник расхохотался. – Потом, как-нибудь, расскажу. Да что мы все обо мне, давайте, поговорим о вас. Заблудились в лесу? Вижу, вашему парнишке пришлось туго, – Аргаш Штор кивнул на Мара.

– Да, – кивнул Алларт. – Возвращаемся домой с заработков.

– А где ваш дом? – поинтересовался господин Штор.

– Там, – кузнец неопределенно махнул рукой в сторону синего леса.

– О, так нам почти по пути! – обрадовался охотник. – Я немного провожу вас, если, вы, конечно, не против. Вижу, с вами дама… И такая красавица! – он галантно поклонился Айше. – Рад буду услужить вам.

Девушка неожиданно зарделась, видно, никто ей еще не отвешивал подобных комплиментов. Ну, надо же…

– Подождете меня? – попросил Штор. – Там, в лесу, я оставил суму с припасами, котелком и солью.

– С котелком! – обрадованным хором воскликнули Айша с Маром. – С солью!

      Дальше путники пошли впятером. Впереди – Айша с охотником Штором, за ними – Элнар и Алларт с носилками.

– А эта птичка, – громко спросил кузнец. – Она больше не прилетит, я надеюсь?

– Нет, – господин Штор обернулся с улыбкой. – Эти созданья довольно трусливы, несмотря на весь свой ужасный вид. Они живут в горах, и обычно не залетают так далеко. Этот, видно, полетел к себе в логово.

– Хорошо бы так.

      Новый знакомец, закинув за плечи ружье, уверенно шагал по тропке, перепрыгивая через узкие ручейки и галантно подавая руку даме. Дама сияла от подобного обращения, и громко смеялась над смешными рассказами охотника.

– Вот, припадочная, – покачал головой кузнец. – Ржет и ржет, словно некормленая лошадь. Он ее там что, щекочет?

Между тем, идущая впереди парочка остановилась за ручьем. Ждали, не прекращая болтать.

Эл навострил уши…

– А еще, дорогая Айша, – продолжал беседу господин Штор. – Этот глупый бедняга Райкен, про которого я вам только что рассказывал, однажды на спор вылакал один целый кувшин браги, причем кувшин был большой, орнейский…

      Юноша на миг почувствовал укол ревности, но тут же приструнил себя. В конец концов, кто значила для него Айша? Обычная красивая девчонка, с которой приятно было, в случае чего, переспать, причем потом она ничуть не тяготилась случившимся, а жила легко и свободно. Не очень-то похоже на кондовые сельские нравы. Впрочем, как знать, какие там нравы в этой их деревне, Кумиле? Может там многоженство или вообще промискуитет. Элнар даже засмеялся, пытаясь вспомнить, откуда он знает такое умное слово? Так и не вспомнил, да махнул рукой – ну его. Так что это вообще-то право девчонки – выбирать, кого ей хочется слушать, и с кем спать. И он, Элнар, к этому никакого касательства не имеет. Разве ж Айша – его девушка? Нет. Уж если говорить об этом, то пора бы вспомнить несчастную Ами-Гури, о которой, вообще-то, в последнее время Эл вспоминал лишь урывками. Да и не до того, честно говоря, было. Все равно ведь ничем помочь девчонке не мог. Вот, разыщет в Мертвых землях Маггира, вернется обратно в Альбеззу, тогда уж и можно начать поиски. Впрочем, Элнар был почему-то уверен, что ничего худого с Ами-Гури не произошло. Нисуры просто воспользовались ее образом, подослав Тха-Гиш. Тха-Гиш… Странное болотное существо со скользкой кожей, умеющее прикидываться человеком. И ведь как ловко прикидывалась – поди, попробуй, отличи.

      Перейдя ручей, Алларт с Элом положили носилки на траву и нагнулись к воде – напиться. В темной воде ручья – видимо, он вытекал из болота – отражалось небо, в котором парила какая-то птица. Снова вернулось чудовище?

Элнар быстро посмотрел вверх. Нет. Просто коршун. Обычный черный коршун… который постоянно сопровождал их с Ами… вернее, с Тха-Гиш.

– Господин Штор, – неожиданно обратился к охотнику Эл. – Вы не могли бы подстрелить эту птичку. – юноша кивнул вверх.

– Коршуна? Но, зачем? – удивился Штор. – Впрочем, как вам будет угодно.

Охотник ловко вскинул ружье, прицелился…

      Грянул выстрел. Сложив крылья, хищная птица камнем рухнула вниз.

– Вы идите, – обернулся к охотнику Эл. – Присмотрите местечко для отдыха, и дожидайтесь нас.

Штор с Айшей ушли.

Проводив их глазами, Элнар перевел взгляд на Алларта:

– Отлучусь ненадолго? Пойду, поищу коршуна.

– А чего его искать-то? – удивился кузнец. – Вон он, за той березой. Я видел, как падал. Идем, посмотрим? Мар, подождешь?

– А куда мне деваться-то? – через силу улыбнулся мальчишка.

      Подстреленный коршун, и впрямь, валялся в траве под березой. Эл наклонился – странно, он совсем не увидел крови. Не было крови, ни капли! А вместо кишек из разорванного брюха птицы торчали какие-то разноцветные провода да сломанные электронные платы!

– И тут – техника, – понимающе усмехнулся Алларт. – Магистр? Видно, прихватил в городе вместе с паровозом.

– Нет, – Элнар сумрачно покачал головой, вспомнив убогие радиоприемники, виденные в магазинах города и в полицейском участке. – Тому миру, где были мы, еще очень далеко до подобных вещей. Боюсь, нисуры знают гораздо больше, чем мы думаем.

– Возьмем его с собой, покопаемся? – Алларт азартно присел рядом с коршуном.

– Вряд ли мы хоть что-то поймем, – честно признался Эл. – Смотри, там ведь одни микросхемы, чипы…

– Микро… как ты сказал? – не дожидаясь ответа, кузнец восхищенно присвистнул. – Думается, ты когда-то знавал и лучшие времена, парень!

– Знавал, – пожал плечами юноша. – Только вряд ли их можно назвать лучшими. Идем… Нас уже, пожалуй, заждались.

      На ночлег остановились у подножия холма, рядом с излучиной небольшой речушки. Развели костер; охотник Штор не обманул, нашелся у него и небольшой котелок, и соль и даже подстреленная по пути утка.

– Потушим с травами, – Айша деловито распоряжалась у костра. – Эл, сходи к тому дереву, где синяя травка. Выкопай корешки.

Юноша отошел, недоумевая, чем это он должен выкопать корешки? Руками, что ли? Наконец, выискал в лесу подходящую палку. Выкопал, побежал к реке – вымыть, а заодно выкупаться, только зашел вводу, как наступил на что-то острое. Ракушка? Нагнувшись, юноша вытащил из речного песка… зеленый осколок бутылки.

Ха! Не такими уж и дикими оказались эти места! Интересно, кто тут пил вино и кидался бутылками? Охотники? Рыбаки? Туристы? Впрочем, последние тут не водятся. Скорее всего,