Первый Радиус - Родион Кораблев

Впрочем, монстр менял лишь небольшую область вокруг себя. Граница же окружала целый сектор и имела достаточную толщину, чтобы сигналы Троп не проходили на другую сторону.

А еще граница возникла мгновенно.

«Как будто стену построили по щелчку пальцев», — мысленно восхитился Алекс.

Он снова задумался, сколько же всего Бесформенности снаружи. По сравнению с ней Галактика и Радиусы — крошечная тусклая точка. Если Бесформенный «чихнет», то всю разумную жизнь снесет потоком Силы…

— Видишь что-нибудь? — спросил он у Мирам пару минут спустя.

— Даже в Бездне и Квазаре мое зрение не так сильно подавлялось.

— А ты, Юрд?

— Сканирование не моя сильная сторона, — признался аналитик.

— Что же тогда хотел здесь увидеть? — поинтересовалась Мирам. — Ты же так рвался за границу.

— Когда придет время, я расскажу, — уклончиво заявил тот.

— Набиваешь себе цену? Молодец, но если хочешь узнать мнение специалиста по сканированию, то рядом с нами ничего особенного нет. Так что не волнуйся. Поверь, я в этих делах хорошо разбираюсь.

— Я знаю, — улыбнулся Юрд. — Я читал хронику Черного Хирурга…

Прошло еще несколько минут. Ситуация не менялась — два адепта висели в пустоте, и никто ими не интересовался…

— Хм… Зачем кому-то изолировать целый сектор? — пробормотал Алекс. — Юрд, ты сказал, что прилетел сюда исследовать Импульс.

— Так и есть, — подтвердил тот.

— Пока ничего не происходит, расскажи мне о нем…

И Юрд рассказал все, что знал. Что, мол, когда снаружи скапливается достаточно чудовищ, они прорываются в Первый Радиус. И что одна из целей Большой Гонки — это подготовка сильных бойцов. Также он поделился своей идеей, что Импульс — это прививка Галактики Бесформенностью.

— Я слышал похожую теорию от Лияр, — заметил Алекс. — Хотя она не называла Бесформенность прививкой.

— Многие простые адепты зациклены на идее, что Бесформенность — наш абсолютный враг, — заметил Юрд. — Но это просто стихия. И весьма нужная. Мы же используем ее и для производства, и для энергетической хирургии. Значит и у Вселенной может найтись применение Бесформенности. Видимо, гильдия Троп думает так же.

— Однако раньше сектора не изолировали.

— Я о таком не слышал, — согласился Юрд. — Но если Импульс — это прививка, то что-то должно быть впрыснуто.

— Ты считаешь, что сектор Корвус — это огромный шприц? И его нужно наполнить?

— Это одна из версий. Раньше же ничего подобного не происходило. Однако раньше и Большая Гонка так экстренно не завершалась. Вот в этом я точно уверен, поскольку хорошо изучал ее историю.

— Хм… возможно, не стоило очищать Квазар.

— Наоборот! Я думаю, что это нужно было сделать гораздо раньше, — с неожиданным пылом произнес Юрд.

— Почему? — поинтересовался Алекс. — Ты же сам сказал, что Радиусам нужны бойцы, чтобы справиться с Импульсом.

— Во-первых, без тебя лучшие чемпионы погибли бы там, а Радиусы ослабли. А во-вторых, Квазар стал бы слишком неуправляемым. Ведь ментаты его почти захватили. Причем это началось давно. Неизвестно, что бы произошло дальше… В последние Гонки мертвый кластер превратился в маятник, который мы отвели слишком далеко. А сейчас он летит обратно, и нам придется разгребать последствия всех дисбалансов. В общем, если бы ты не зачистил Квазар сейчас, то в будущем последствий стало бы еще больше. Например, весь Первый Радиус мог развалиться.

— Опасная перспектива, однако мне не раз говорили, что у Большой Гонки нет альтернатив.

— У Гонки всегда имелись противники. Некоторые великие школы даже отказывались в ней участвовать, несмотря на все преимущества. Они говорили, что соревнование нарушает естественное развитие адептов. Мол, Тела Потенциала можно получать другим способом. И если бы мы не увлеклись соревнованием, то давно нашли бы этот способ.

— Занятно. Но это не объясняет целей Импульса.

— Вот в этом я и хочу разобраться.

— Есть версии? — живо поинтересовался Алекс.

— Даже две. Первая — Импульс нужен всей галактике. Это теория прививки. То есть, чтобы восстановить баланс, надо измениться, а для этого нужна Бесформенность.

— А какая вторая версия?

— Подумай вот о чем, мы почти вырастили в мертвом кластере ментатов — новый вид монстров с двумя Силами. И мало того, что они управляли другими монстрами, так они еще и реальность меняли. Причем как вздумается им. Бесформенный мог посчитать их паразитами, эксплуатирующими его силу. А паразитов обычно уничтожают…

— Но в Квазаре никаких монстров не осталось, — вмешалась Мирам. — Зачем тогда нужна прививка? И почему ее раньше не сделали?

— Раньше не сделали, потому что ментаты просто воспользовались бы подарком. А сейчас… Бесформенный заинтересован в быстром восстановлении баланса. Он знает, что Вселенная борется с ментатами. И просто помогает как умеет. Чтобы такого больше не повторилось.

— Это похоже на первую теорию, — хмыкнул Алекс.

— Разница в силе воздействия. Бесформенный может решить действовать сильнее, раз Вселенная допустила такой просчет и не смогла его исправить.

— А может, нам вообще не вмешиваться? — обрадовалась Мирам. — Пусть Галактика восстанавливается сама по себе.

— Если бы все было так просто, — вздохнул Юрд. — Но жизнь адепта — это постоянная борьба. Мы идем по этому пути и не можем остановиться. Потому что мы — первая линия обороны Вселенной от монстров извне. Если мы не вмешаемся, от нас могут избавиться. Кроме того, мы не знаем, как далеко зайдет Бесформенный, если его не остановить. Он вполне может уничтожить всех адептов. Глобальная перезагрузка. Ведь любое лекарство в большом количестве становится ядом. Энергетические хирурги должны это знать.

— Равновесие нарушено, и его надо восстановить, — кивнул Алекс. — Но почему пострадал именно этот сектор? Что в нем особенного?

— Хороший вопрос. Скажи, как ты здесь оказался? — спросил Юрд.

— Заблудился в Бездне. Искал выход и почувствовал титана. Поэтому прилетел сюда.

— А как ты ощущал Бездну возле точки выхода?

— Хм… — Алекс задумался, вспоминая свой путь, пока не подобрал нужное слово: — Она была более… разряженной.

— Вот! — с удовлетворением протянул Юрд. — Значит, сектор Корвус — это самая слабая точка Галактики. Поэтому сюда прилетел титан, но ты его остановил. Тогда весь сектор начал меняться.

— Из-за того, что мы остановили титана?

—