Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

получалось, так что я просто оставил эту затею и продолжил заниматься тем, для чего тут и находился. Кстати, при более внимательном осмотре местность оказалась довольно живописной. Горы и скалы перемешивались с хвойными лесами и заснеженными полями. Периодически можно было наткнуться на пещеры, которые под землей соединялись в обширные лабиринты. Я как-то залез в одну такую. Заблудившись под землей, я бродил там несколько недель, пока наконец не выполз наружу. Надо признать за время этого похода я собрал немалую жатву в подземельях. Хотя и нервы подпортил основательно. Гигантские пауки меня особенно расстроили. И колония муравьев-людоедов тоже. Сами муравьи были не особо крупными, сантиметров по пять в длину, но все же… Когда их толпа собирается…

В общем, пришлось мастерить яды. Литературы по ядам я прочел достаточно, так что недостатка в информации у меня не было. За основу взял собственную кровь. Ну а что? Это практически единственный ресурс, который всегда при мне. В общем, около сотни склянок с ядовитой смесью пришлось разбить в подземелье. Зато убил их матку, которую засчитало как одного монстра. И слава Ллосу, что она только одна оказалась. А то эти твари бы всю живность в горах истребили бы — кусаются они крайне больно. А из-за их многочисленности сделать что-нибудь со всеми сразу довольно проблематично.

Противники попадались разные. От огненных ифритов и до ледяных духов. Пару раз на меня даже растения ополчились. В общем, мне было чем заняться. Время постепенно шло, дни сменялись ночами… И, в конце концов, я стал меньше умирать. Не потому, что мои характеристики возросли, и не потому, что я изучил новые навыки. Характеристики, конечно, росли, но уже медленнее, чем прежде, а навыки я пока не прокачивал, сберегая очки навыков на будущее. Вообще-то очки характеристик, получаемые за уровни, я тоже оставлял на будущее. Просто моя способность приспосабливаться к новым противникам вышла на следующий уровень. Теперь я уже редко лез на рожон, пока не выяснял все возможности противника. Выискивать слабые точки стало уже практически привычкой. Поиск закономерностей в поведении врагов стал обычным делом.

До меня, кстати, начало доходить, насколько же продвинутый искусственный интеллект использует система. Если этот интеллект вообще искусственный. Я начал в этом сомневаться. По сути, сражаясь с любым компьютерным противником можно со временем понять алгоритм его поведения. Здесь же с этим возникают некоторые проблемы. Враги ведут себя иначе в зависимости от местности, обстановки и еще многих иных факторов. Их атакующие и защитные приемы индивидуальны для каждого существа. Именно для каждого. Даже два абсолютно одинаковых на вид тролля в бою ведут себя по-разному. Мне даже немного страшно стало от мысли о том, какие машины способны симулировать подобную многогранную реальность. Отсюда, собственно, и сомнения в том, что все окружающее пространство — игра. До этого я старался не давать ходу мысли о том, что все НПСы действительно настоящие. Я просто относился как к ним, так и к игрокам одинаково. Сейчас же, задумавшись над этим вопросом… Мир для меня становится все сложнее и сложнее…

Однако, понятное дело, поделиться подобными мыслями было не с кем. Да и не стал бы я никому рассказывать об моих размышлениях. Правда мне все еще не известна, так что утверждать что-либо с полной уверенностью не стоит. Себе дороже выйдет. Тем временем, я продолжал охоту… Время неумолимо двигалось вперед…

— Ну что, мой колючий друг, вот ты и попался… — Приговаривал я, ходя по краю выкопанной ловушки.

На дне копошился тот чертов дикобраз-снайпер, который меня довольно часто убивал из засады. Чисто теоретически земные дикобразы иглами не стреляют, но этот экземпляр… В общем, его иглы, размером с небольшие копья, настигали цель с силой снаряда, выпущенного из баллисты. Уклониться от такого копья трудно. Заблокировать — еще труднее. Но возможно. Вся трудность в поимке этого врага заключается в том, что дикобраз не стоит на месте. Он активно удирает от того, в кого стреляет. Продолжать преследование под градом смертельных снарядов как-то не очень тянет, я вам скажу. Но я же упрямый орк…

Если не можешь догнать жертву — обхитри ее. Или сделай так, чтобы она не смогла убежать. Собственно, несколько недель у меня ушло на подготовку ловушки. Ловушка, в принципе, нехитрая: просто сотни ловчих ям с кольями на дне. Другое дело, что инструмента у меня не было. Копал топором. А он, зараза такая, весит столько же, сколько и я сам. Хотя меня это не смущало: планы по уничтожению наглой колючей твари уже крепко засели у меня в голове. Именно поэтому действовал я самозабвенно и без каких-либо лишних эмоций. В копании земли они ни к чему… Зато потом, на этапе запугивания дикобраза я повеселился. Шумел, орал, прирезал двух подвернувшихся под руку троллей, которые начали в спешном темпе заполнять окружающую местность. Я даже пару раз натыкался на их становища. Плодятся тролли очень быстро. Пускай они и не самые сильные монстры, зато живучие — жуть. Попробуй извести их… Но я и не пытался. Тролли в общий счетчик задания не включались, так что я убивал их только тогда, когда они начинали мешаться под ногами.

В общем, дикобраз перепугался и с каким-то истеричным криком метнулся в нужную мне сторону. Попетляв по хвойному лесу где-то полчаса, он наконец-то провалился в одну из моих ям. Напоровшись на деревянные колья внизу. Учитывая, что размер у этого существа был не особо большим (где-то со среднего бычка), то эти колышки ему и сильного вреда не причинили. Сейчас же это чудо старалось закопаться поглубже, бросив тщетные попытки пристрелить меня или выбраться из глубокой ямы. Выкопанный мной котлован уходил в глубину метров на пять. В промерзлой земле выкопать что-то это довольно сложное занятие, но с моим «инструментом»… Собственно, копал я, как уже упоминалось, самозабвенно. Я же ходил поверху, насвистывая себе под нос какой-то знакомый мотивчик, и постепенно поливал сверху кровью ифрита. Эта черная, смолянистая кровь абсолютно непригодна для потребления и даже отнимает у меня здоровье при использовании «Поглощения». Зато она прекрасно горит… А запас я ее много. Специально выискивал ифритов в подземельях…

Эта жидкость мне чем-то напоминала нефть. Правда, запаха никакого не было. Нефть ведь вроде пахнет… Или нет… В любом случае, кровь ифритов замечательно воспламеняется. Думаю, этот дикобраз замерз на дне ямы… Согреть его — мой долг, как сознательного гражданина. Именно поэтому я сейчас с блаженной улыбкой высекаю искры над горючей жидкостью, а не