"Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 - Николай Владленович Басов

В свою очередь Гриша, взглянув на статы старика, мысленно констатировал, — обычный старик, ничего примечательного. — Затем, посмотрев на Эльтера, он подумал, — замечательное совпадение, хотя странно, что на тракте так мало народу. — Вслух же он, переведя взгляд на старика, который уже развернулся, что бы уйти, произнёс, — стой старче. Моя знакомая сказала не подумав. Прости её.

— Да как я могу обижаться на попавших в беду господ, — вновь поклонившись, произнёс старик, лицо которого не выражало каких либо эмоций. Отчего парню быстро стало понятно, что тот ведёт себя так исключительно из-за необходимости, что нисколечко не удивило его. Ещё на Вэрдане он насмотрелся и привык к подобному, а также научился себя правильно вести с крестьянами. Как бы это грубо не звучало, но Григорий уже давно понял, что не стоит нарушать иерархии заложенные в этих чужих ему мирах. Если поначалу они ему казались странными, то теперь он понял, что для местных они жизнеобразующие, незыблемые понятия.

— Ну да, и то верно, куда ему, — подумал Гриша, также обратив внимание, что лицо мужчины испещрено множеством глубоких, старческих морщин. Будто перед ним стоял столетний старец без единого уровня. — Тяжела у них здесь жизнь, — мысленно констатировал он, спросив, — до Калайтары подвезёшь? А то у нас тут один раненный, я его подлечил, но сам он дойти не сможет.

— Коль надо, то довезу. Правда телега моя совсем уж наладом дышит, кабы не развалилась по пути.

— Поедет только один, остальные своим ходом пойдут.

— Как пожелаете барин, — поклонившись, ответил старик.

— Господин Григорий, вы уверены, что ему можно доверять? — Не стесняясь Тараса, вопросила Малья, чуть косо поглядывая на того.

— Не переживай, есть у меня один дар. В общем, старик не смогёт причинить нам вреда. Можешь быть уверена.

— Тогда не буду спорить, — на удивление быстро сдалась Малья. Хотя причина этого была до безобразия банальна, просто она хотела как можно скорей отправиться вперёд. Всё же сидеть и играть в гляделки с костром ей надоело.

Глава 14

— Старик, так откуда едешь? — Спросил Гриша, как только телега тронулась.

— С хутора Бражника. Яйца везу да свинину. Их Халас, хозяин трактира в Калайтаре заказывал ещё пару дней назад. — На этот раз Тарас ответил без всяких поклонов, хотя учтивости в голос поприбавил, видимо опасаясь обидеть собеседника.

— Удачно совпало. А то последние пару дней вообще никого не видно на тракте.

— Есть такая беда барин. Сам удивляюсь. Не сказал бы что тракт очень живой, но телеги две, а то и три, обязательно встретишь за день. А тут даже пешего люда не видно. Даже как-то боязно стало. Пока вас не встретил, всякая чертовщина в голову лезла.

— Ну, бандитов, как говорят, здесь не водится.

— Так помимо бандитов хватает, кого бояться. Вон, не так давно, буквально три декады назад, кабан повадился на путников нападать. Так не абы какой, огромный и злой. Пока авантюристы из Палитарска не явились, да со зверем этим не разобрались, проехать нельзя было.

— Хм. И часто у вас такое? Что зверь на дорогу выходит? — Вопросил Гриша, внимательно глядя по сторонам.

— Боги милостивы, не часто, — ответил старик. А затем, немного неуверенно, продолжил, — прошу меня простить, я понимаю, что это не моё дело, но разве на вас не зверь какой напал?

— Зверь то зверь, — чуть приврал Гриша, — вот и опасаюсь, вдруг ещё появятся.

— Да охранит нас Лойд от зверя лютого, — тут же протараторил мужчина, осенив себя неким местным знамением.

— Охранит, не переживай, — немного неоднозначно ответил Григорий, про себя подумав, — надеюсь, если оставшаяся тварь нападёт, то хотя бы тебя старый не зашибёт.

Дальше шли молча. Гриша, не забывая поглядывать по сторонам, размышлял о произошедшем. Ему не очень понравилось, что на него напали и в тоже время он догадывался, кто мог быть заказчиком. Род Драйк, больше всего подходил на эту роль, ведь у него были и средства и мотивы. Вопрос оставался лишь в том, что с этим делать.

Возглавлял род маркиз Тартас Драйк, о нём Гриша мало чего знал, кроме того, что тот является Архимагистром, а по совместительству одним из столпов Вилеатарской империи. Другими словами, даже сумей он подобраться к нему вплотную, то всё равно ничего не смог бы ему противопоставить. Слишком была огромна разница в магических силах, и это уже не говоря об опыте, которого наверняка хватало у маркиза.

— Однако дилемма, — подумал Григорий, понимая, что ближайшее время ему придётся жить, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. — Надо бы вплотную заняться защитными чарами, — подумал он, памятуя, что в сражении его всё же ранили, и пусть царапина была неглубокая, но какую-то гадость, ему всё же занесли. Благо дело, в инвентаре имелось противоядие, а то кто его знает, чем бы всё закончилось, если бы на Вэрдане ему не свезло натолкнуться на подземелье гноллов.

* * *

Калайтара оказалась такой же небольшой придорожной деревенькой образовавшейся вокруг постоялого двора, как и другие, подобные ей. Пара десятков дворов да примитивные укрепления, которые разве что от зверья только и сгодились бы, да и то, от мелкого, вроде обычных волков да кабанов. Но стоит сказать, что народ не бедствовал в посёлке. Дома были ладными, одёжка на детворе, застиранная, но целая, в общем, вполне себе процветающая средневековая деревенька.

Постоялый двор также был весьма приличным. Крепкие, дебёлые ворота из далека выглядели как новенькие, хотя при более близком рассмотрении стало видно, что простояли они уже не одно десятилетие. Но на что Гриша действительно обратил внимание, так это на загон с лошадьми, где гулял небольшой табунчик, вполне себе обычных, но здоровых животных. Приметив их, Гриша обратился к старику, — притормози коня, здесь мы с тобой расстанемся.

— Как пожелаете барин, — тут же ответил тот, натянув поводья. Лошадь не сразу, но остановилась, после чего Эльтер, кряхтя и охая, сполз с каблучка, после чего старик смог усесться, привычно, посередине оного.

Тарас уже было хотел трогать, но Гриша, тормознул его, — не торопись старче, открыв инвентарь и достав от туда пару серебряных, он протянул их ему, добавив, — держи, пригодятся.

—