Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

— Что, Гхауд, выслужиться важнее, чем сохранить здравый смысл? — спросил представитель «ночи».

Алоиз покоился на него. Ещё один проблемный. Ночники не имели дел с медной горой, были высокомерны и заносчивы. Но полезны.

— Важнее порядок, но откуда тебе знать! — с презрением ответил Гхауд.

— Хватит! — поднялся Алоиз.

Отец назначил его главнокомандующим армии. С целью разрушить еретическое государство, распространить их веру и отомстить за сестру. И мужчина собирался справиться с поставленной задачей. Любой ценой. Даже если придётся иметь дело с такими неблагодарными иноверцами.

— Пока вы здесь спорите, Наследник набирает силу, — процедил принц. — А плана, как с ним разобраться, никто так и не предложил!

— Планов было предложено много, — возразил ночник Ниши. — Просто они тебя не устраивают.

— Не устраивают, потому что либо не сработают, либо приведут к бессмысленным жертвам среди мирного населения, — отрезал Алоиз.

Этот разговор наверняка бы вышел на новый виток споров, но тут дверь открылась, вошёл посыльный и направился к принцу. После короткого донесения он быстро ушёл обратно.

— Что ж… — сказал Алоиз. — Наследник объявился.

* * *

Начать я решил с коллег.

Доказательств не было, но они тут и не нужны. Уверен, за их появлением стоит бог путей, Раз уж он хотел подговорить Кирия на предательство, то и так подгадить мог. Это как раз в рамках трусливой логики.

Армия, где больше двух тысяч солдат, — это настоящая язва на территории королевства. Чем они здесь занимаются, представить, сопоставив увиденное, было несложно. Общий сбор, учения, тренировки. Простые слова, которые требовали серьезных организационных усилий.

На самом деле Сарко крайне скупо описал ситуацию. Двести тысяч — это только солдаты. Которых ещё обслуживали. Всякие мастера специй, кузнецы, портные, повара, ну и, конечно же, караванщики. Груз подвозили даже ночью. Мы пронаблюдали пару часов, и за это время я насчитал десяток караванов, прибывших к лагерю. Небольших, на пять-десять повозок, но если они так постоянно подъезжают, то поток внушительный. Прощупывать своими путями в наглую я не решился. Слишком это палевно и заметно. Уверен, внизу найдутся умельцы, которые засекут наше внимание.

Поэтому пришлось уйти в сторону и начать собирать информацию. Часть вопросов прояснил Сарко. Он хорошо знал, какие города и деревни расположены вблизи, откуда подвозят припасы. Требовалось всего лишь выбрать точку и подходящий караван. Что и было сделано.

Получилось в некотором роде смешно и красиво.

Кая, стоявшая в кустах, пустила волну тьмы. На самом деле ничего такого. Ночь ведь. Телеги катились неспешно. К ним крепились факелы. Охрана, имею в виду двух воинов впереди, на лошадях, ехала и вовсе с фонарями. В общем, свет был, но не то чтобы много. За пределами световых кругов стояла темень. Которую Кая всего лишь немного усилила и двинула на караван. Люди даже не поняли, что произошло. Заозирались, но не остановились, не подняли тревогу. Так и продолжили ехать.

Нашей целью был молодой парнишка, сидящий на повозке. Он дремал. Выбрали его, потому что это адепт пути. Минут двадцать назад он ещё не дрых и сканировал пространство вокруг, так и спалился.

Как он исчез, никто из охраны не заметил. Те и сами носом клевали.

Поэтому и говорю. Сарко столько серьезности нагнал, рассказывая про меры безопасности, а эти дилетанты ничего не заметили. Смешно. Справедливости ради скажу, это малый караван всего на пять полунагруженных телег. Охранников четверо. Две двойки, спереди и сзади. Паренек же в центре сидел.

Ну да ладно. Их проблемы, что проморгали. Кая парня укутала и оттащила в условное место, где никого не было.

— Могли бы выбрать цель и пожирнее, — недовольно сказал Сарко.

Парень забился в путах, замычал.

— Кая… — попросил я, и та убрала путы с его рта. — Эй, дружок, жить хочешь? — навис я над ним.

— К-кто вы? — заблеял он на общеимперском. — Ч-что в-вам нужно?!

— Мы та самая смертоносная троица, про которую амаранцы рассказывают страшные сказки, — охотно дал я ответ.

Тот самый случай, когда вражеская пропаганда играла нам на пользу. Парень проникся.

— У тебя два варианта, — объяснил я ему. — В обоих ты нам всё рассказываешь. Ну? Какой выбираешь?

— Т-ты не озвучил варианты! — дал он петуха.

— Ах да, точно. Плохой и очень плохой, — обрадовал я его, отчего он мелко затрясся, никакой выдержки. — Ты ведь адепт путей? Знаешь язык нашей империи, пусть и говоришь с акцентом. Расскажи, из какого ты королевства?

— Может, не будем терять время? — предложил Сарко. — Давай я подавлю его волю и всё.

— Н-не надо! — оценил перспективы парень. — Если расскажу, отпустите? — эту фразу он сказал почти нормальным голосом.

— Да легко, — ответил я. — Если пообещаешь вернуться домой и не участвовать в войне. Если останешься, то не обижайся. Умрешь.

— Уйду, — закивал он часто-часто. — Обещаю уйти, клянусь!

— Хорошо. Тогда начинай говорить, — поторопил я его.

Юный адепт оказался на удивление сообразительным. Артачиться не стал и выложил подробности. Лишний раз спрашивать не пришлось. Сам рассказывал, ещё и связно, как надо — язык у него подвешен, это уж точно.

Картина вырисовывалась ожидаемая. Его королевство находилось в империи Хаш, в той части, где мы не бывали. Со слов парня, королевство небольшое, но богатое. Его ещё называли землями торговцев. Золотанд. Забавно, что на имперский манер название было созвучно слову золото. Случайно или нет, уж не скажу.

Особо много пленник нам не рассказал. Слишком мелкая сошка, которая неплохо разбиралась в тех, кто находился рядом — то есть знала командиров и других мелких сошек. А что касается тех, кто повыше — лишь общие вещи и слухи. Такие как где находится штаб и что сюда они отправились с благословением самого бога Гомолунга.

— Ещё что-то? — спросил он нервно, когда вопросы закончились.

— Нет. Можешь идти, — махнул я рукой и погрузился в свои мысли, планируя дальнейшие шаги.

Паренек резво вскочил и побежал. Метров на десять ушёл, и ему в спину копье тьмы воткнулось. Упал он уже мертвым.

— Зачем? — повернулся я к Сарко.

— Потому что это ты, Эрано, вышел на прогулку. А я, в отличие от тебя, на войне.

— Уел, уел, — сказала Кая. — Мне трудно это говорить, но здесь Сарко прав. Зачем его отпускать?

Потому что я дал слово? Риторический вопрос задавать не стал. Они ведь правы. Этот парень не принес бы нам вреда. Прежде чем он бы сюда добрался, на что у него ушли бы почти сутки, мы бы десять раз все дела закончили.

— Как скажете, — ответил я, — Идемте, у нас на сегодня ещё