Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

Рэй тоже обнимал меня и даже чересчур крепко. Он сильно стеснялся проявления своих чувств, а я пытался заметить за ним хоть что-то нибудь подозрительное, но его рукопожатие было крепким как прежде, и он не мог скрыть своего удивления.

Я просто скромно улыбался и смотрел на вставшую передо мной Ирэн. Девушка густо покраснела, но я знал, что она тоже очень рада моему возвращению. Ее губы блестели, а глаза дрожали от подступающих слез. Мне казалось, что она тоже бросится обнимать меня, но Ирэн была верна себе. Она смогла удержаться от проявления чрезмерных эмоций.

Она просто сжала кулаки, улыбнулась и громко сказала во всеуслышание.

— Какой же ты дурак, Саймон Карвер!

Но в этой фразе не было никакой злости, а только настоящая радость.

Я был усажен во главе стола, и все уставились на меня.

— Скучали? — с легкой издевкой спросил я.

— Еще бы! Мы тут чуть с ума не сошли! — воскликнул Кайл, — мы уже не знали что думать! Брюс же прямой как палка. Он сразу сказал, что у тебя почти нет шансов вернуться, и нам будет дано всего несколько месяцев ожидания твоего пробуждения.

— После чего весь отряд будет реорганизован и нам выдадут других дураков, — усмехнулся Рэй, — но мы не могли поверить в это.

— Тебя неделю не было! — напомнила мне Сабрина и крепко сжала мою ладонь. Она до сих пор не могла поверить, что я не спрайт.

— Это для вас меня не было неделю, — внезапно холодно сказал я, — там меня не было целую вечность, но не будем о плохом. У меня для вас радостные новости, ребята! Третий локал пройден, и больше мы в него не вернемся. Теперь нас будут ждать новые испытания!

— И все? — Кайл удивленно посмотрел на всех, — ты не расскажешь, как ты сбежал от Барло?

— Мне помогли, — уклончиво сказал я, — и поверь, это не самая лучшая история. Я прошел через настоящий океан боли и унижения, но теперь это все позади. Я не хочу перекладывать все это на ваши плечи и не ищу вашей жалости. Стальные иглы закаляют характер похлеще ледяной воды, ребята, так что не удивляйтесь тому, что я стал немного иным.

— Я сразу почувствовала какую-то отрешенность в тебе… — заметила Ирэн.

— Нет. Это просто хладнокровие, — сказал я, — спасибо вам всем. Вы ждали меня, дежурили у моего тела в больнице. Я благодарен вам. Находясь там, я знал, что здесь меня ждут. Но мы должны двигаться дальше.

— Ты пошел в новый локал без нас! — воскликнула Ирэн.

— Да, потому что мне предстояло вернуться снова к Барло и заключить с ней договор, — ответил я, — если бы там были вы, все могло закончиться гораздо хуже. Я не хотел рисковать вами. Ни в первый раз, ни во второй. Вы очень важны для меня.

— Сегодня Саймон не пойдет в школу, — сказал Брюс, — но и с вами он не останется. Ему нужно провести ряд очень важных встреч, хотя я бы на его месте взял бы денек для отдыха.

— Я и так отдыхал целую неделю, — сказал я, — на выходных я съезжу к матери, чтобы она успокоилась, увидев меня живым. А то она до сих пор думает, что вместо меня порой нейронка отвечает.

— Да ты хоть скажи, что там в новом мире! — воскликнул Кайл, — пожалуйста!

— Тебе там понравится, мистер «Колесница», — усмехнулся я, — это мир дорог. Там происходят бесконечные гонки на разных ужасных тачках с применением оружия.

— Охереть! — парень аж подскочил, — ты сейчас серьезно говоришь? Это не шутка?

— Нет, — Брюс улыбнулся, — это «мир вечного сезона», как мы его называем. Нередкий локал, в который попадают гонщики и те, кто нарушал правила на дорогах. Это хорошая новость, Саймон!

— Почему? — не понял я и посмотрел на куратора.

— Этот локал нами хорошо изучен. Там есть спящий агент, подготовленный транспорт и мы даже предоставим проводника!

— Ого! — моему удивлению не было предела, — ничего себе.

— Это весьма специфический уровень Бездны, и пройти его в одиночку или неподготовленной командой просто нереально, а выпадал он нам часто, — кивнул Брюс, — поэтому корпорация провела большую работу по транспортировке ангелов до финишной черты.

— Там реально нужно участвовать в гонках? — Кайл до сих пор не верил нам, — чур я водила!

— Тебе и придется, — улыбнулся Брюс, — твой аркан раскроется полностью в этой гонке.

— Кто такие «спящие» агенты? — спросила Сабрина.

— Это наши люди, которые погружены в состояние вечной комы, но продолжают работать на нас в том или ином локале, — лаконично ответил Брюс.

— Ничего себе, — прошептала Ирэн, — и кто же согласится на подобное?

— Инвалиды, ангелы, что не могут проснуться, да и просто те, кому нужны деньги, — пожал плечами Брюс, — вы будете иногда встречать таких людей. В третьем локале у нас была целая сеть «спящих» агентов, но Барло раскрыла их, а дальше вы и сами можете представить, что с ними стало.

— Давайте не будем об этом, — попросил я, — и впредь не задавайте мне вопросов про Барло. Я все равно не отвечу на них.

После завтрака я удалился к себе и переоделся. Мне предстояло ехать с Брюсом к мегабоссу, как он сам выразился. Я попросил о встрече, и мне ее одобрили. Чертовски интересно, кто же руководит нашей командой на самом деле и спонсирует все это. Брюс сказал, что до его острова придется лететь на самолете около пары часов, но к вечеру мы уже обязательно вернемся. Это меня радовало.

Перед отлетом я очень хотел навестить Рэя и поговорить с ним, но не стал этого делать. Я чувствовал, что еще не время выводить его на чистую воду или вести обвинительный диалог. К тому же у меня все еще не было прямых доказательств его предательства. Одними видениями сыт не будешь. Не стоит ставить их во главу обвинения.

Поэтому меня ждали обнимашки с Сабриной в холле, робкий поцелуй в щечку, а затем короткое путешествие в компании Брюса в аэропорт. Все