Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

К тому времени Загребной достиг уже девятого уровня и имел удовольствие лично рассмотреть ятаганы, кинжалы и короткие мечи из лайкрила. Его дети тоже успешно прогрессировали, но пока поднялись лишь на пятый уровень Шабенов. Обмен впечатлениями и опытом шел в последний день особенно интенсивно, так что Виктория иногда просто забывала поплакать при взгляде на брата.

В последние минуты, после жаркого спора, отец все-таки настоял на том, чтобы сын прихватил дополнительно три больших драгоценных камня. Аргументируя это такими рассуждениями:

– Тебе там экономить не стоит…

– Так ведь и вам…

– Не перебивай! Нас тут много, и мы с любыми трудностями с медной мелочью справимся. А вот ты будешь один и должен сразу попасть не в низы, а хотя бы в середину. А для этого надо купить огромный домище, устроить в подвале самую оснащенную мастерскую, не пожалеть оплатить труд самых смекалистых помощников и уже на этом фундаменте наращивать свое благосостояние и с уверенностью планировать будущее. Понял?

– Я и не спорил. Именно так и поступлю. Но все равно мне не стоит сразу швыряться большими средствами и жить словно великий барон. А того, что я имею, мне вполне хватит.

– Все, прения закончены! – Хоть и обливалось сердце у Семена кровью от такого быстрого прощания, но иначе было бы еще хуже. Он сильно, по-мужски, стиснул сына в объятиях и твердо произнес: – До встречи в Жармарини!

Тут же вскочил на коня и, подняв руку, дал отмашку на выступление. Проблема заключалась только в Виктории. Она, словно клещ, повисла на брате, вся сотрясаясь от рыданий, и это было душераздирающее зрелище. Виктор и сам бы расплакался, но на него смотрели четыре рыцаря, его новые и, хотелось на это надеяться, верные товарищи, поэтому он, скрепя сердце, оторвал любимую сестричку от себя и силой усадил в карету. Там ее подхватили заботливые руки Бенид, а кучера сразу же подстегнули лошадей. Так и осталось в его памяти зареванное и раскрасневшееся, такое родное и близкое личико сестры, выглядывающее в окошко. А вот даст ли им судьба свидеться вновь?

Скрипнув зубами, Виктор вскочил на коня и вонзил шпоры ему в бока. Небольшой отряд с грохотом копыт и лязгом рыцарского облачения понесся следом за ним. И оглядываться было нельзя: глаза застилали едкие слезы. Лишь в голове билась упрямая мысль:

«Ну, Сияние, погоди! Мы еще с тобой разберемся!»

Княжество Макдор

После пересечения границы командир приказал увеличить темп продвижения, и они теперь неслись, словно уходя от погони. Сделано это было по двум причинам: в бешеной скачке хотелось быстрей забыть горечь расставания и еще засветло добраться до второго по величине города княжества Макдор – Лауфше. Именно там Бениды хотели встретиться со своими родственниками и провести с ними хоть один, а если удастся, то и два дня. Потому что Нимим даже помыслить себе не могла о расставании с Семеном. А Хазра ни за какие блага не хотела расставаться со своей сестрой.

В огромные крепостные ворота въехали уже на закате и подались на первый же достаточно обширный постоялый двор – все-таки лошадей в отряде было очень много. Гостевые комнаты там оказались вполне приличными, а уж на кухню командир в тот вечер и не подумал заглядывать. Ведь если им что-то не понравится, они всегда могут выбрать в огромном городе харчевню и с более разнообразными кулинарными изысками.

Да и вообще всем хотелось просто погулять по мирному городу, окунуться в людскую суету.

– Давайте пройдемся к центру, а там уже как нам понравится, – предложила Хазра. – А если еще и удастся отыскать нужный нам адрес, то будет вообще великолепно.

О демонах заботиться не приходилось: все трое находились слишком низко на своем уровне и не могли оттуда видеть многотысячную толпу. Они решили заняться своими насущными делами и побывать в городке неподалеку. Ведь обе демонессы нуждались в надлежащем наборе из разряда «все для женщин». И Гнатан этому напору противостоять не мог. Для покрытия предстоящих расходов Семен выделил на продажу один лайкриловый нож и несколько безделушек. Судя по реакции осчастливленных демонесс, вырученных от продажи средств им должно было хватить с излишком.

Сборы были недолгими и заключались лишь в том, чтобы обеспечить должными средствами защиты личное имущество да проследить, как Торрекс расставляет часовых. Само собой, граф Ярке никогда не нес вахту и сразу же привязался к общей компании. Племянник салламбаюрского майора оказался свободен от службы и тоже пристроился сбоку, вместе со своим неприметным учителем фехтования Савазином. Скорее всего, поэту разрешила присутствовать Виктория и сделала это лишь для того, чтобы создать некое равновесие и помешать Ярке слишком уж настойчиво за ней ухаживать. Как ни странно, она в последнее время вообще перестала кокетничать. Отец был обеспокоен, но списывал это на тоску от расставания с Виктором. Он решил немного растормошить загрустившую дочь. Поэтому, увидев конические шатры передвижного театра, предложил:

– А почему бы нам прямо сейчас не поразвлечься? Смотрите, представление начинается через полтора часа, и мы наверняка еще успеем купить билеты. Кто-нибудь знает, что это за спектакль?

Похоже, обеим Бенидам сама суть представления была безразлична: они и так сразу запрыгали от удовольствия. А вот граф Ярке показал свою образованность:

– Эта трагедия поставлена по эпохальной легенде про знаменитую Святую долину Столбов Свияти. Вернее, именно там происходят основные действия, в которых показана несчастная любовь одной богатой девушки к бедному демону.

– Вот как лихо закручено! – воскликнул Семен и многозначительно переглянулся с дочерью. – А ведь мы очень настойчиво стремились попасть в эту долину, но так и не успели. Говорят, в этом географическом центре материка сходятся все самые важные силовые потоки магии и все пять плоскостей Вечного Эфира.

– Что вы, командир, – не преминул похвастаться своими знаниями и Теодоро. – Это все досужие вымыслы необразованных обывателей. На самом деле в том месте царит постоянное преддождевое состояние. Даже верхушки столбов вечно находятся в низких грозовых облаках. Естественно, как и всегда в таких случаях, молнии там очень частые. А так как Столбы не железные, то страшные молнии по ним не могут уйти в землю. И убивают любого сунувшегося в долину глупца. А те, кому повезло уйти оттуда живыми, выдумывают дополнительные страхи и сваливают туда все самое великое и незнаемое.

О том, что в этом мире используют громоотводы со времен глубокой древности, обучали еще в