"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Что? Но как? Место же знал только Джерар… – и тут до меня дошло. Младшая Милкович подтвердила мои слова.

– Которого мы вели восемь лет. Аид любезно поделился со своим «старым другом» координатами. Старик считает, что нашёл последний ключ к Зерефу, – девушка улыбнулась в кулачок и провела рукой по моим волосам, – и ему нужна шумиха и сильные магические возмущения, чтобы под шумок этот ключ изъять.

– Тц, очередные байки очередного культа. Как же раздражают эти фанатики. Почему не сообщила раньше? – девушка стала серьёзнее.

– Не могла отлучиться. Мне кажется, Аид что-то подозревает – последнее время старик становится всё более дёрганым. К тому же, Нирвана надёжно запечатана и на её активацию потребуется масса времени и магических сил, не говоря уже о том, что, как я слышала, Светлые гильдии заочно вынесли «Просящим» смертный приговор – слишком те, в последнее время, зарвались. Так что отряд карателей доставит им хлопот, но Нирвану нужно распечатать, боюсь, если этого не произойдет, старик решит организовать небольшую войну, опять же, для отвлечения внимания.

– Умеешь ты обрадовать. Предлагаешь оставить всё карателям?

– Я бы сама с удовольствием убила Брейна. Медленно, но… боюсь, тогда я не смогу больше шпионить у Аида. Он явно знает что-то ещё, но не делится этим ни с кем.

– Хм… думаю, я поговорю с этим любителем экспериментов над детьми лично, – волшебница благодарно кивнула.

– Я хотела познакомить тебя кое с кем этим вечером.

– Ммм?

– Мелди – моя… приёмная дочь, – вздохнула волшебница, – на всякий случай, вдруг…

– Я понял и знаю, кто это. Ты ей уже рассказала о том городе, где вы встретились? – советница вздрогнула.

– Откуда ты… впрочем, неважно. Да, хотя это было очень тяжело, но… после возвращения мамы, я… – девушка прижалась ко мне.

– Ничего, это действительно к лучшему, думаю, нам лучше встать, чтобы подготовиться к приходу гостей.

– Угу, – интересно, а кто-нибудь когда-нибудь видел Уртир такой? Ммм… такой человечной, что ли?

До вечера мы занимались различной мелочёвкой – убирали следы наших бурных встреч, обсуждали последние достижения магии, ну а через пару часов к нам наконец-то присоединилась Ур, благополучно закончившая задание. Милкович старшая (хотя, это всё относительно, что биологически, что по жизненному опыту, девушки уже ровесницы) распрощалась с Эльзой недалеко от знакомого мне Солсбери и сразу же направилась к нам. Где-то через час после прихода Ур, на огонек пожаловала и Мелди.

Не знаю, что Уртир ей про меня наговорила, но эта маленькая тринадцатилетняя девочка (ну, относительно маленькая, процесс превращения её из девочки в молодую девушку шёл во всю, а какой она станет через семь лет, ммм, кому-то сильно повезёт) в забавном крылатом нечто, притворяющимся (не особо успешно) шлемом, смотрела на меня… кхм, даже не знаю, как это описать, ожившая сказка? Пожалуй, самое близкое. Мать с дочкой, после представления новоприбывшей и небольшого чаепития шустро умотали на второй этаж, чувствую, согнать их оттуда будет сложной задачей даже для Зерефа и Драконов. Я же развлекал мелкую пустой болтовнёй, периодически прерываемой новыми порциями чая (и печенек, само собой, Тёмная я сторона Силы или погулять вышел?).

– Интересно, они там надолго? – Мелди задумчиво воззрилась на потолок.

– Хм, сложный вопрос, возможно, что и на неделю могут зависнуть.

– А вы…

– Давай лучше на ты – я ещё не такой старый, – девочка поперхнулась чаем. Хм, может, это не карма Мастера, а у меня какая аура?

– Эээ… хорошо, – отдышался ребенок, – а как ты познакомился с мам… с Уртир? – хм, а ведь девочке слово «мама» не очень привычно, но тем не менее она сперва попыталась использовать его, последствия откровенного разговора?

– О, история получилась забавная, гуляю, я значит, по лесу, а тут на ветке стоит и задумчиво смотрит вдаль такая интересная девушка, – от малышки полыхнуло ревностью. Понятно, «моё, не отдам», хе-хе, кого-то она мне напоминает в этом отношении, – потом как-то слово за слово, вот мы и подружились, – ревность усилилась.

– Только подружились? – хм, а взгляд она с Уртир уже скопировала.

– Ещё нас объединяет взаимовыгодное сотрудничество, конечно, – под этим термином можно понимать очень многое.

– И всё? – сколько подозрений.

– Ну да.

– А ты любишь маму? – чёрт, вот она детская непосредственность, в более щекотливое положение я ещё не попадал, будем выкручиваться.

– Сложно сказать, – пожимаю плечами, – мне нравится её характер, ум, красота, но можно ли это назвать любовью? Скажем так, она мне симпатична, – всё-таки к своим девочкам я испытываю нечто большее – улыбка Уртир не вызывает у меня какого-то сильного отклика, в отличие от аналогичного действия той же Миры, заставляющей меня порой выпадать из реальности (и наличие ушек и того купальника тут совсем ни при чём, ага), но и сказать, что эта волшебница мне безразлична, я тоже не могу. С ней приятно общаться и проводить время.

– Вот как, – девочка упрямо сжала губы, – но я должна убедиться!

– М? – не понял я её фразу, но проступившей на моей руке браслет мигом всё поставил на свои места. Связь чувств, причем, через тело, раз может передавать физическую боль, а тело носителя симбионта… млять, вот же дура!

Дальше всё происходило очень быстро. Девушка вскрикнула, тут же задохнувшись воздухом и резко побледнев – ощущения существа, накачанного норадреналином[17] по самое не могу вполне способны и убить человека со слабым сердцем. В следующий миг я уже кладу руку ей на голову и на пределе доступной симбионту скорости проникновения, отключаю девочке сознание. Краем глаза успеваю заметить как браслет-татуировка расплывается ещё до того как глаза волшебницы закрылись.

– Что произошло? – примчавшаяся на крик Уртир бросилась к приёмной дочери, пришедшая вместе с ней Ур, тоже выглядела очень обеспокоено, хорошо, хоть обвинять меня ни в чём не стали, мозги есть.

– Решила узнать, какие чувства я испытываю к тебе и активировала Связь Чувств.

– И?

– И получила полный спектр ощущений Демона, – видя некоторое недопонимание пояснил, – ярость, ненависть ко всему живому и голод.

– С ней всё будет в порядке? – сколько беспокойства за девочку, что бы там Уртир не говорила и не считала, но она может быть очень заботливой и, как ни