"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская

— Если девушка что-то украла, у вас должен быть протокол дознания, это обязанность владельца земель. После оповещение королевского стряпчего о преступлении и окончательно разбирательство с судом… А что я вижу? Судя по крови, девочку пытались засечь до смерти, совершая произвол, — продолжил грузить я графа.

Я отступил назад и, схватив Лили за локоть, заставил ее сделать шаг вперед и крутануться на месте. Смущенная, Лили ойкнула, но свою роль выполнила — свет факелов и ламп выхватил бурые кровавые пятна на ее юбках.

Скорее всего, ничего опасного. Господы-аристократы секли своих слуг, даже вольных, но за другие провинности. Обычно — за леность, или там за то, что поджирают на кухне. Кража целого зимнего плаща — а это довольно дорогая верхняя одежда — уже тянула на «уголовку», которую тоже должны были документально оформить. Это холопов или своих дружинников граф мог судить сам, а вот с вольными дела обстояли куда сложнее. И мы оба это знали и понимали.

— И чего вы добиваетесь? — прямо спросил граф, не отводя взгляда.

Что-то было в его выражении лица странное. Мне кажется, или граф Фиано был не в курсе того, что происходит в его доме? Скорее всего так, потому что воинственность моего почти-тестя куда-то ушла.

— Я хочу выкупить контракт этой девушки, — примирительно сказал я. — Только и всего. Уважаемый граф Фиано, моей невесте нужна слуга. Повторюсь, мы это не предусмотрели, так как в отряде одни лишь мужчины.

Граф еще раз посмотрел мне прямо в глаза, и ничего хорошего я в его взгляде не увидел. Он все еще считал меня выскочкой и головорезом, а себя — жертвой произвола короля Эдуарда. Впрочем, так оно и было.

— Пройдемте в дом, я найду документы, и мы перепишем грамоту о найме, — наконец-то сказал он.

Я согласно кивнул, передал шлем Ларсу и, придерживая меч в ножнах, отправился вслед за хозяином поместья.

Оформить нужный документ оказалось даже проще, чем я думал, и уже через полчаса, усадив Лили на седло перед Грегором, мы поскакали обратно в город.

Глава 6

Эрен

Когда странная троица вышла за порог, я с удивлением обнаружила собственное волнение.

Что это такое? Те самые перемены, которые поднимались волной в груди, когда я собиралась покинуть отчий дом, или непонимание происходящего?

За все прошедшие девять жизней я ни разу не вступала в брак. После того, как столичный повеса разбил мое сердце, меня ожидали только любовники и случайные связи. Слишком глубоки были раны, нанесенные мне мужчинами во времена юности, слишком много недоверия я накопила к тем, от кого зависела каждая моя жизнь.

Ни семьи, ни детей — более-менее приблизилась к статусу замужней дамы я во время восьмого перерождения, когда жила экономкой в доме моего брата Антонио. Там я выполняла большинство хозяйственных функций благородной жены, так как тогдашняя супруга моего братца была слаба здоровьем, да и умом не блистала.

Но чтобы стать полноценной баронессой?

От волнения меня даже чуть замутило, но я быстро взяла себя в руки. Успокойся, Эрен, суммарно твой возраст перевалил за сотню лет, о чем вообще твои тревоги? Тем более барон Гросс, судя по тому, как он говорил и держался, был жалованным дворянином и командиром отряда наемников, а это значит, что каждый его день — полон риска, крови и сражений. Северные земли — место неспокойное, так что ты в любой момент можешь остаться вдовой. А учитывая его шаткий статус, никто меня вдовствующей баронессой на севере не оставит, а если баронство персональное, то даже наследник не поможет. Вполне возможно, что моя нынешняя жизнь повторит предыдущую, потому что придется уйти служить в храм — отчий дом вряд ли примет меня обратно.

От этих мыслей — о необходимости производства наследника во избежание потенциального ухода в храм — меня бросило в пот. Нужно обязательно разузнать о том, дали барону Гроссу личное, или же потомственное дворянство! Если король Эдуард расщедрился и выдал командиру отряда наемников потомственные права, то все меняется. Может, и не придется уходить во служение богу Алдиру, тем более ничего нового для меня там не было.

Но это все были просто глупые домыслы. В первую очередь мне нужно было понять, каков вообще этот барон Гросс. Каких-то надежд на то, что он будет умным, образованным и обходительным человеком, у меня не было. Огромный, словно скала, с совершенно диким взглядом и руками по локоть в крови — барон Виктор Гросс в моих глазах более был похож на опасное дикое животное, нежели на человека. Это сейчас он робкий, потому что в непривычной ситуации и на чужой земле. Но, как известно, со временем люди проявляют свои худшие качества и наклонности, а становиться объектом для побоев или другого насилия у меня не было никакого желания.

Да, именно такое впечатление произвел на меня этот человек — он легко может отнять чужую жизнь, ведь зарабатывал на хлеб, продавая свой меч. И он долгое время жил в окружении одних лишь мужчин.

Король Эдуард воспользовался долговыми обязательствами моего отца и меня выдали этому головорезу, словно трофей, тут я тоже никаких иллюзий не питала. А значит, для собственного выживания мне придется найти подход к этому дикому и опасному человеку.

С личности мрачного барона мои мысли перескочили на его помощников, пока руки аккуратно отжимали небольшую тряпку, которой я протирала тело перед тем, как отойти ко сну.

Первый, тот, которого мой будущий муж представил как Грегора, казался крепким орешком. Молчаливый, собранный, внимательный. Если буду с ним неосторожна, только вызову ненужные подозрения. Да и подступиться к такому человеку будет непросто. Он четко осознает разрыв статусов между нами, а значит, всегда будет держать дистанцию.

Второй же, Ларс, был еще сложнее.

Это обычному человеку он мог показаться веселым пройдохой с вечной улыбочкой на лице. Пока мы ехали в город, именно его голос я слышала чаще всего, именно он отпускал едкие комментарии и постоянно подшучивал то над подчиненными, то над самим бароном.

Я же повидала за свои девять жизней множество людей, и если барон Виктор Гросс создавал впечатление опасного черного медведя, то его заместитель Ларс — более походил на вероломную ласку. Те, кто не знаком с этим зверьком, могут умиляться его гибкости и внешнему виду, но на деле ласки