Вернуть Дворянство 7 - Дмитрий Крам

— Так вот как у вас древних тварей пенсия выглядит, — обвёл окружающее пространство взглядом.

— Лишь одна из граней, — проговорил он, протирая шею.

— Ты волноидущий? — спросил он.

— Я? Ха-ха-ха-ха. Я — Потомок Истинности!

Свет ударил, обойдя вожака и заставляя в муках корчится десятки диких ловцов.

— Потомок! — припал к земле и закрылся руками древний бругс.

— Поднимись, старик. Ты мне должен занимательную сказку рассказать. Где я, нахрен, оказался и как мне отсюда выбраться?

Глава 29

Два бругса преследовали третьего. Убегавшего все же настиг догоняющий и повалил на землю. Подбежал второй, вместе они скрутили его, связали и потащили. Пронесли в деревянное кольцо, имитирующее портал.

Такая вот незамысловатая, если не сказать примитивная тренировка юных ловцов.

Следующие уровни были куда сложнее, бругсы вооружались, а то и старшие среди них использовали свои скудные навыки в стихиях, чтобы усложнять задачу младшим.

Так они делали весь день, хотя дня и ночи тут как таковой не было. Одинаковый то ли предрассветный, то ли предзакатный полумрак. В конце тренировки выводили настоящего человека, и тогда юные ловцы сходили с ума. Начинали совершать ошибки или даже драться за бедолагу-маникена. Их гоняли увесистыми дубинами и кнутами.

Если кого не удавалось усмирить, его могли спокойно убить, если же дисциплина налаживалась в конце дня убивали того, кто показал худший за день результат.

Такая вот суровая муштра.

Иногда юные ловцы сбегали. Тогда их ловили стаи диких бругсов, лидерами в которых были старейшины. Они, собственно, и нужны здесь, чтобы бестолковые еще звероподобные ловцы боялись покинуть лагерь.

Люди здесь тоже были, надо же на ком-то тренироваться. Именно поэтому я мог тут дышать. Атмосфера была удовлетворительной для жизни человеков.

Дома меня уже потеряли, но я не мог покинуть эту планету полигон, пока не узнаю достаточно. К тому же ещё неизвестно, как стыкуется ход времени, учитывая разницу миров, и систему порталов, которая и была создана, чтобы не летать в межзвездном пространстве тысячи миллионов лет до следующей остановки.

Как оказалось есть старые и новые тропы. Старые построены высшими артефакторами, которые прожили несколько тысяч лет, и такие порталы не всегда можно закрыть. А новые, это текущая сеть дорог. Она спокойно разрушается. Своей недавней выходкой я мог порушить несколько свежих стабильных тропинок, и неизвестно, когда «дорожники» с жезлами их залатают.

А еще я понял, почему бругсы так бояться меня и так сторонятся Мае. Я и он представители двух противоборствующих школ, но вместе с тем жизнь и смерть две грани одной монеты. Две Первостихии. Они появились прежде всех прочих. Они уйдут последними.

Бругсы хоть и дико тупы, но все же древние их представители способны мыслить почти как люди. Они прекрасно понимали искусственность своего происхождения. Более того, смогли осмыслить её противоестественность. То есть при нормальном ходе вещей их не должно было существовать, а значит и душ у них не должно быть. Но души все же есть.

И поэтому бругсы так бояться меня и Мае. Они чувствуют и верят в то, что смерть от наших рук лишает их какого-либо посмертия. Никакого колеса перерождений бругсов, никакого возвращения к Матери Материй. Тупик. Конец. Окончательный и бесповоротный.

Это даже не смерть. Холодное исчезновение. Исправление ошибок ушедших.

На этой же планете находились и прочие базы для остальных морфов. Но мне интереснее было узнать, откуда они берутся.

Долина Матерей, где обитали матки, находилась за горами, и охраняли её жуткие твари всевозможных видов. Я ходил к подножию тех гор, и даже там в невидимости не чувствовал себя в безопасности. Казалось, несколько раз видел, как меж крытых в облаках вершин мелькает чей-то силуэт, словно великан прохаживается.

Старый бругс начертил мне всю сеть порталов, что знал. Множество старых троп и тонкие дорожки новых проходов.

Теперь я глубже понимал, как по ним ходят, и мог примерно прикинь маршрут не до дома, конечно, но до домашней ветки портального метро.

— Вали отсюда, старый бругс. — сказал я, так и не удостоив его за всё время обращением по имени. — Здесь не останется ничего. Беги далеко. За пределы миров ушедших. И тогда есть маленький шанс, что ты уцелеешь.

* * *

Кажется, я стал героем легенд, что рассказал мне старый бругс. У них много баек про тех, кто годами, а то и десятилетиями блуждал по порталам, позабыв дорогу домой. Передо мной был очередной проход и вроде, если это не домой, то я не знаю, где домой.

Я выдохнул, как перед рюмкой и шагнул.

Картина предстала интересная. В руинах лежал город, некогда большой, быть может, это была столица, но сейчас дома превратились в развалины. В многоэтажках поселилось дикое зверье, улицы затянуло деревьями, а причудливые машины и вовсе были почти не видны под слоем листьев и земли.

Невидимость не спасала от нюха зверей. Я слышал, как кто-то приближается. Опасливую поступь голодного хищника сложно с чем-то спутать.

Зверь прыгнул из-за дерева, но растерянно оттормозился, взрыхлив мощными когтями дерн, под которым обнаружилась стальная крышка люка.

Я таких зверей еще не видел. Будто покрытый шерстью большой ящер. Странное существо.

Оно шумно повело носом. Я лазером срезал ветку, и зверь резко повернулся на звук. Прыжок, и он уже скрылся в том направлении.

Умная зверушка.

Я бродил по останкам города примерно полдня пытаясь отыскать малейшие следы чего-то разумного. Радар молчал. Людей не было. Когда все же чуйка указала на их присутствие, я даже не поверил.

Побежал в том направлении, забыв про все меры предосторожности.

За городом на границе исполинского леса и реки обнаружился посёлок в основании небольшой сопки.

Я подошел в невидимости и несколько часов наблюдал за его жизнью.

Аборигены на руинах цивилизации. У вождя я видел символ власти — старая винтовка. Патронов к ней, видимо, не было, но память о грозном оружии кочевала из поколения в поколение. Люди одевались смешанно. Нормально было увидеть шлепки или ботинки, накидку из шкур и на поясе нож с ручкой из ПВХ-трубы. Копья из арматур соседствовали с амулетом, где вместо кулона болтался просверленный старенький смартфон. В центре поселения стояла небольшая статуя какого-то ученного с ноубуком в руках. Иногда к нему подходили и молились.

Нда. Нашли божество.

Я уже понял, где оказался, но для верности следовало все же выйти к людям и провести какой-никакой культурный обмен.

Меня заприметили издали. Ворота в посёлок закрылись, а часовые наставили самодельные арбалеты. Кажется, у одного из них