Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

– Позволите спросить, господин Шейх?

– Говори, – рассеянно согласился Повелитель Зоны, погруженный в какие-то свои высокие мысли.

– Как поживает госпожа Кайл? Если, конечно, она поживает?

– Она надоела мне, и я отдал ее своему верному слуге. Если я захочу, ее приведут обратно. Но я не хочу. – Шейх взял чашку, отхлебнул, поморщился. – Чай здесь ужасен. Но скоро мне привезут новый. Рябой, я призвал тебя и твоих друзей, чтобы узнать новости из Чернобыля-4. Не искал ли там меня кто-нибудь?

– Господин Абу! – влез в разговор Насвай. – Искал вас. Только не совсем вас, а…

Сталкер осекся, и Шейх тонко, заливисто рассмеялся. Рябой вдруг краем глаза заметил в цехе еще кого-то. Темная фигура в длинном черном плаще с капюшоном стояла в тени, и тем не менее сталкер готов был поклясться, что прежде ее там не было. Шейх последний раз хихикнул и успокоился.

– Мой труп они искали, да? Хороши родственники – только и ждали, когда дядя умрет! Жадные люди, плохие. Дядя заболел, а они в лицо говорили: желаем тебе поправиться, дорогой дядя! Сами же молились, чтобы я поскорее умер. А я излечился. И не умру теперь никогда. Потому что я – Повелитель Зоны, а Зона бессмертна. Я и вам дам бессмертие. Правда, не такое, как у меня… Но людям вроде вас не дано повелевать. Вы рабы. Вы будете вечными рабами.

– Премного благодарен! – проворчал Гоша и снова набил рот сгущенкой.

Шейх благосклонно кивнул, совершенно не почувствовав иронии. Рябой, щурясь, пытался рассмотреть таинственную фигуру в тени. В какой-то момент ему показалось, что в ответ на его взгляд сверкнули два глаза.

«Не человек! Знает ли о нем Шейх? Не слишком хотелось бы сейчас сцепиться с гоблином, имея оружие на двадцать шагов позади. Если оно вообще еще там! – Рябой покосился на зомби. Они не были вооружены. – Интересно, что будет, если я попробую кинуть ложечку Шейху в лоб?»

– Мы одни здесь? – спросил он вслух. – Я хочу сказать: мы, вы, Фарид и эти двое?

– Там, в других помещениях, есть еще мои слуги, – небрежно махнул рукой Шейх. – Здесь они мне пока не нужны. Когда моя Зона станет сильней, я выйду и проведу смотр. Соберу всех своих слуг! Сниму на видео и отправлю запись за Периметр – пусть знают, пусть ужасаются!

– А вдруг они бомбами закидают? – испугался Насвай.

– Мои слуги множатся быстро и умеют жить при высокой радиации, – смиренно пояснил Шейх. – Бомбы лишь расширят мою Зону. Дадут ей новых сил. Ученые властителей слабого мира знают об этом. Если же их не послушают… Я бессмертен, умрете только вы. Но людей много, я найду других. Они придут сами. Люди сами приходят служить Зоне, теперь они будут приходить служить мне!

Гоша скреб ложкой пустую банку – вытаращенные глаза говорили о продолжающейся истерике. Опять посмотрев в темный угол цеха, Рябой вздрогнул – той частью тела, которая ему подчинялась. Загадочной фигуры не было.

«Шейх – сумасшедший! А эта тварь зайдет за спину и передушит нас всех, как лиса цыплят! Да еще Флер куда-то отправили…»

– Господин, а зачем вам нужны люди? – полюбопытствовал Насвай. – Вам тут и без людей, наверное, хорошо.

– Мне нужны разные слуги, – охотно пояснил Шейх, поудобнее устраиваясь на диване. – Зомби не могут жить долго, они разлагаются. Люди долговечнее и аккуратнее. Вами легче управлять – пока мозг функционирует правильно, можно брать лишь частичный контроль.

– А почему тогда мозголомы так не делают?

Шейх опять визгливо рассмеялся. А Рябой заметил какое-то движение на самой границе поля зрения. Рассмотреть ничего не удалось, но сталкер был уверен, что это тот же самый мутант.

«Разгуливает, как у себя дома. Шейх его видит или нет? Спросить прямо? – Рябой терзался сомнениями. – Но если тварь начнет с него, у нас есть шанс…»

– Разве я деструктор?! – грозно вопросил Шейх, оборвав смех. – Скажи, кто я!

– Повелитель Зоны! – торжественно рявкнул Насвай, явно не сам по себе.

– Еще раз!

– Повелитель Зоны!

– Еще! Громче!

– Повелитель Зоны!!! – проорал Насвай так, что у остальных заложило уши.

После этого сталкер упал на колени и принялся отбивать Повелителю поклоны, гулко стуча головой о бетонный пол. Гоша залпом выпил чашку чая.

– Господин Повелитель Зоны! – решился Рябой. – А нельзя ли мне повидать Флер? Я немного за нее волнуюсь, она… Глупая.

– Глупая, – согласился Шейх. – Потому и не нужна. Нет, не только потому… Вообще женщины не нужны. Джаляб! Норис, если Фарид ее найдет, может еще сделать одно дело. И больше не надо джаляб.

– Вообще? – хрипло спросил Гоша.

– Совсем не надо.

«Вот и еще одна приятная новость! – восхитился про себя Рябой. – Не унывай, жандарм! Если он уже убил Флер, то все быстро кончится. Я все же попробую его пристукнуть ложкой или чашкой».

– Она жива? – просто спросил он, зачерпывая сгущенку из второй банки.

– Конечно. Когда мои слуги будут нуждаться в пище, тогда умрет. Но они недавно ели.

Шейх немного заскучал и принялся оглядывать серые стены. По предположению Рябого, он мысленно окружал себя подходящей Повелителю Зоны обстановкой: мебелью, коврами, дорогой посудой, телеэкранами, бассейном… Сталкер отложил ложку – сгущенка не лезла в горло.

– Повелитель, как вы подчинили себе Зону? – спросил вдруг Гоша. – Как вам удался этот великий подвиг, на который были не способны ваши недостойные слуги и… Ну пусть он перестанет биться головой, Шейх! И так уже лоб разбит!

Шейх рассеянно посмотрел на Насвая, и тот прекратил кланяться. Лоб его и правда выглядел не лучшим образом, глаза смотрели бессмысленно.

– Сотрясение мозга, – предположил Гоша. – Повелитель, пока мы ждем, расскажите нам о вашем подвиге.

Глядя на сталкера, Шейх искривил толстые губы в презрительной улыбке.

«Переиграл, дурак! – подумал Рябой. – Ну, теперь ты кланяться будешь!»

Но он ошибался. Шейх опять слегка переместил на диване задницу, чтобы не так больно врезались в нее советские пружины, и ответил:

– Когда глупый человек Дезертир, который скоро умрет, попытался меня обмануть, он думал, что победил. Да, казалось бы, ему удался обман. Но за то короткое время, что я владел Зоной, она почувствовала руку Повелителя и приняла ее как должное. Поэтому Зона пришла мне на помощь, как только опомнилась. Мозголом, который пытался завладеть мной, после Выплеска стал моим преданным слугой.

«И теперь гниет в лесу, – злорадно подумал Рябой. – А про Норис ты вообще не знаешь! Повелитель кислых щей… Нет, не далась тебе Зона, только играет».

– Пейте чай! – милостиво разрешил Шейх. – Пейте.