Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

После первого удивления и восторженной встречи Ларисой долгожданного гостя я попросил ее удалиться. Двум сувайворам предстоял без преувеличения судьбоносный разговор, не предназначенный более ни для чьих ушей. И времени на него у нас было в обрез.

Я рассказал ему все. Изложил в подробностях весь свой план и теперь ждал его реакции… Вариантов было с десяток – от попытки убить меня до согласия.

– Ты мне не веришь? – задал я прямой вопрос.

– Верю, – так же прямо и просто ответил он. – Она знает, что это правда. И знала, к чему все идет, все это время. Поэтому и паниковала.

– Кто? – недоуменно спросил я. – Лариса?

– Нет. Моя пророческая сила.

Вот тут он меня просто поразил.

– Ты еще и пророк?!

– Есть немного. Но пока нестабильно. Долго рассказывать. Случайная флуктуация Верхнеобского Источника.

У меня не было времени ни на шок, ни на любопытство, поэтому я сразу перешел к главному.

– И… что скажешь?

– Ты сволочь, Олег, – произнес он тоном, каким обычно говорят «доброе утро» коллегам, с которыми не шибко дружны.

– Что ж, ожидаемо. И пожалуй, справедливо. Но это не ответ.

Он пожал плечами.

– Учитывая, что ты не врешь, вариантов у меня нет. Согласен.

Я моргнул.

– Вот так, просто?

– Нет, блин! – вдруг разозлился Стрельцов. – Сейчас я буду два часа кочевряжиться и спорить, что есть другой путь, а в результате сюда ворвется Паук и всех к чертовой матери порешит!

Я молча слушал эту вспышку и ждал – мне почему-то было очень важно узнать… И дождался.

– Я устал быть монстром. – Слова, казалось, с усилием прорывались сквозь зубы почти против его воли. – Надо же наконец и что-нибудь по-настоящему хорошее сделать. Чтобы хоть закончить по-человечески. – Он улыбнулся и развел руками. – А тут такой шанс! Короче, делай свое дело, Посвященный! А я сделаю свое.

Мне не хотелось этого спрашивать, но не спросить я не мог:

– С Ларисой не хочешь попрощаться?

Стрельцов покачал головой.

– Лучше не надо. Ты же знаешь, что будет… – Он помолчал. – А она… кем станет?

– Сиреной.

Его брови даже немного приподнялись.

– Круто! Нет, правда круто! Именно для нее… Ладно, пошли, чего уж тянуть!

* * *

Приготовления не заняли много времени. Только несколько последних штрихов, которые было необходимо нанести непосредственно перед применением заключительного ингредиента. С ними я справился секунд за двадцать.

– Все. Теперь твоя очередь.

– И много понадобится? – буднично осведомился Стрельцов. Казалось, он сейчас достанет кошелек и начнет купюры отсчитывать.

– Около четырех литров. Но для тебя это… все равно.

– Ладно… – Он подошел непосредственно к Источнику, пульсация которого заметно усилилась и стала неритмичной, достал нож и сделал длинный надрез вены на левой руке.

– Этого мало, – заметил я. – Кровь будет вытекать медленно. Займет много времени. Плюс твоя регенерация…

Стрельцов улыбнулся.

– Ничего, я знаю способ ускорить процесс. Иди – ты же говорил, Источник сейчас станет уязвим. У тебя полно дел.

– Ты прав. Прощай. – Я протянул ему руку.

Но он только покачал головой.

– Не надо. Иди уже. И сделай одолжение – грохни этого ублюдка!

Я кивнул, а когда поворачивался к двери, он перешел в сверхрежим.

* * *

Лариса была уже в комнате. На ее лице читались невооруженным взглядом тревога и вопрос. Последний она, впрочем, тут же и озвучила:

– Где Миша?

Хм… где… Попробуй вот так объясни…

– Лариса, он сейчас занят. Попозже, ладно? Михаил…

Я ощутил этот удар всем своим существом. Содрогнулся, казалось, весь остров. О нет… Лариса тоже что-то почувствовала. В ее глазах вспыхнул страх.

– Что происходит?

– Ничего хорошего, – процедил я. – Отойди ко мне за спину и не мешай!

Враг, разумеется, почувствовал слабину. Источник в момент заключительной фазы перепрограммирования очень нестабилен и выходит на абсолютный минимум мощности… Я потянулся к живым резервуарам и бросил изрядную порцию оставшейся энергии на поддержку содрогающегося под вражеским натиском барьера. Дела были плохи. На севере пал первый мост Круштейна. Я спешно перебросил туда подкрепления с юга, для чего открыл пространственную аномалию от арки. Между тем действия боевых аномалий противника, похоже, координировал сам Паук. Они ритмично и одновременно обрушивались на барьер со всех сторон… При такой тактике он может пасть в любую минуту. Оставалось только надеяться, что Стрельцов…

От второго удара сотрясение было уже таким, что я не устоял на ногах. Тут же вскочил, не обращая внимания на шум в ушах и ломоту в затылке. Начал лихорадочно проверять, что с обороной. Барьер еще держался, и на севере, от захваченного моста, прорыв врага пока удалось остановить. Но что-то где-то было здорово не так. И через пару секунд я понял. Паук! Я перестал ощущать его присутствие снаружи. Так где он?!

Ответ на свой вопрос я получил практически сразу же. С треском вылетела дверь, ведущая в коридор, и внутрь шагнул один из моих Измененных. Вернее, его оккупированное чужой сущностью тело.

– Привет, Посвященный! – прошипел Паук. – Где сувайвор?

Ударил он даже раньше, чем я успел его послать. Ударил мощно, однако мне удалось отразить и даже ударить в ответ. Правда, он тоже защитился.

– Сопротивляешься? Ладно, так даже интереснее!

Следующий обмен энергетическими и пси-ударами был очень скоротечным и завершился не в мою пользу. Все-таки Паук был чудовищно силен и ресурсами обладал гораздо большими. Я упал на пол. Мне было ужасно плохо. Противник почти пробил мои щиты. Оба. Еще один удар и…

Паук ухмылялся. Он смотрел не на меня, а на застывшую у стены Ларису.

– Надо же! А я ее везде ищу. Что ты сделал с моей куклой, Посвященный? Ты сломал ее! Это нехорошо – будешь наказан! Так что, девочка, где твой хахаль?

Я услышал, как хлопнула дверь – похоже, Козырева вбежала в комнату Источника. И в тот же миг оттуда раздался ее отчаянный крик.

– Ну, вот и ответ. – Ухмылка Паука стала шире. – Ладно, пора с этим кончать.

Следующий удар наверняка убил бы меня, не брось я на защиту последнюю энергию из резервуаров. Защититься-то сумел, но в следующий момент остров содрогнулся в третий раз. Уже до основания.

– Барьер пал, – любезно сообщил мне Паук то, что я понял и так. – Ты проиграл. Но я хочу посмотреть…

Могучая невидимая сила взяла меня под нижнюю челюсть и подняла в воздух. Паук шагнул к двери в комнату Источника, таща меня таким образом за собой.

– И что за безобразие вы там творите с моим Источником? Надо это прекратить.

– Он… не… твой! – Говорить с