Баллада о Звездной Республике - Елена Долгова

– Тебя могут приговорить к коррекции личности.

– То есть, к психической смерти. Это еще хуже. Нет.

– То есть, ты не хочешь к людям, ладно. Тогда отпусти хотя бы меня.

– Отпусти? Я тебя не держу. Хочешь -- иди сама, но помогать не стану.

– Одной мне не дойти. Помоги добраться хотя бы до равнины -- я про тебя никому не скажу.

– Расскажешь. Ленц или Вечеров найдут способ спросить.

– Капитан Сибирцев – очень хороший человек, ему можно объяснить, он все поймет.

– Надеяться на хороших людей – глупость, которую я больше не совершаю.

– Ты только о себе и думаешь, а у меня на Земле остались мать и брат. Я училась на врача, а потом и на пилота, на «Алконосте» теперь мой дом и мои друзья. У нас кончаются лекарства. Когда-нибудь кто-то из нас заболеет или съест не такого червя, и это будет конец. Мы умрем, Андрей, потому что ты испугался.

Доппельгангера Женькины слова, наверное, разозлили, он молча встал и вышел из пещеры.

«Что-то надо делать, – думала Женька, кутаясь в парашют. – Наниты работают, и дней через десять я начну полноценно ходить. Можно угнать «Кречета» или сбежать пешком. Хотя, нет, пешком и вправду не дойду, особенно по пустошам с червями».

Доппель отсутствовал примерно час, а потом вернулся с какими-о вещами и лег спать у стены. Женька тоже попыталась дремать, но быстро проснулась – ее охватила необъяснимая тревога, словно кто-то близкий звал к себе, и в этом голосе без слов звенела безысходность.

Слова тоже появились чуть позже. «Женечка, солнышко», – позвала бабушка. «Вернись, мама тоже тебя потеряла», – тут же добавлял брат.

Женька встала. Нога отозвалась болью, но не чрезмерной. Ковылять получалось, если держаться за стену. «Давай, сюда, быстрей, – торопила Ингуся. – Мы по тебе соскучились, праздник скоро начинается». «Не оставайся в пещере, она сейчас рухнет, иди в темноту, там безопасно».

Женька кое-как допрыгала до выхода на правой ноге, но тут, споткнувшись, упала. Зашуршал щебень, потом загремели с камин покрупнее, и потревоженный доппельгангер проснулся.

– Эухенита, стой! – рявкнул он, пряжком догнал Женьку, схватил ее поперек туловища и бесцеремонно потащил назад.

–Пусти! – прохрипела она и попыталась укусить противника.

– Сядь и не дергайся.

– Меня зовут.

– Никто тебя не зовет.

– Я слышала, зовут по имени.

– Это ловушка. На, выпей воды.

Женька рухнула на свою скомканное подстилку. Морок уже прошел, голоса притихли.

– Что это было? – спросила она гораздо позже, успокоившись и отдышавшись.

– Точно не скажу, но работает что-то вроде пси-ретранслятора. Аппарат стоит в скалах, лазить туда сложно, но я один раз залез. Ящик с антенной. Вокруг выжженный круг, возможно, по движению включается защитное поле. Работает в темноте и активирует воспоминания. Тебя, наверное, звали близкие. Меня тоже звала мать.

– Но ты не пошел?

– Не пошел. Она погибла давно, в другом мире, на Пасто Вентуро, я был тогда ребенком.

– Но ты же говоришь, есть другие миры. Может быть, где-нибудь далеко она сейчас жива.

–Жива. Это место называется «рай». А пси-иллюзию сделал дьявол. Ты сейчас брела одна, в темноте, без маски, прямо к обрыву.

После этих разъяснений Женьке сделалось неловко и грустно. «Нужно бежать, – твердо решила она. – Мне тут не привыкнуть. Еды на двоих мало, а будет еще меньше. Доппель подобрал меня, потому что одному скучно. Пока он держится, но пройдей время -- начнем ругаться, а потом ретранслятор сведет нас обоих с ума».

Остаток длинной ночи прошел более-менее спокойно. Женька то спала, то бодрствовала, пыталась играть в игры, записанный в память браслета, но потом аккумулятор сел. Чтобы скоротать время, она рассказывала доппелю все подряд – о катании на реактивном скейте и о видах медицинских нанитов. Солнце Росса в конце концов выплыло из-за вершин, и от заката до рассвета прошло целых пять земных дней.

Мартынов забрал маску и отправился охотиться, как он сам объяснил, «на псевдокрыс, они, может, повкуснее», а Женька дохромала до его «Кречета». Тут-то ее и постигло разочарование – догадливый доппель вытащил из корабля стартер.

«Нужно искать тайник со стартером, не сквозь землю же он провалился». В пятидесяти метрах выше по телчению ручья темнел свежий оползень. Оставалась вторая тропинка – по ущелью вниз, и она привела в небольшую долину.

Здесь было солнечно. На желтом печке ветер оставил свои волнистые следы. С вершин веяло холодом. Взятая в фиксатор нога мерзла там, где пришлось обрезать штанину. Гипоксия начала сказываться, но пока не сильно – всего лишь чуть-чуть ныли виски.

«Тут могут быть черви, – поняла Женька. -- Тут их доппель и ловил». Они присела на каменть валун и принялась грунт, словно решала головоломку без ответа.

«Если я сумею сбежать, Андрей уйдет с этого места. Не факт, что он отыщет другую пещеру с кислородом, а потому будет жить на грани и в конце концов умрет. Я не могу так подло поступить, и он это знает, но стартер все-таки спрятал. Как