"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

– Когда вы работали гейм-мастером, я полагаю? – нетерпеливо перебил меня заказчик. – Что ж, с удовольствием выслушаю.

Я старался не радоваться его благосклонности и вниманию слишком сильно – в конце концов, я еще не успел предложить свой вариант. Но и от детской привычки испытывать восторг от неподдельного интереса собеседника, обусловленной своим воспитанием, я избавиться не мог.

– Я подумал, что мы можем начать как-то так: «Совершенно случайно вы остановились на ночь в старинном особняке…». То есть, как будто бы игроки оказались в МёрМёр добровольно, без какой-либо криминальной подоплеки, и дальше мы можем добавить про то, что дом вообще-то выглядел очень дружелюбно и никаких вопросов не вызывал. Потому что на самом деле, реальный особняк выглядит хорошо, верно? И он не был «камерой пыток», которой воспринимается, исходя из версии легенды от сценариста.

– Это очень хорошо, – довольно промурчал мистер О. – Пожалуйста, продолжайте, Боузи.

– Хм, – я задумался. Продумывать текст на ходу мне еще не приходилось. – Ну, далее мы можем написать, что Герман действительно ждал гостей…

– Герман? – вновь перебил меня заказчик. На этот раз он сделал это особенно звонко.

Кровь прилила к лицу. Интонация, с которой мистер О произнес это слово, звучала как-то насмешливо. Может быть, он подумал, что я сочиняю на ходу и моя теория никак не совпадала с тем именем, что он хотел дать своему персонажу в квесте?

– Эм. Простите, я… – потерянно начал я.

– Вы действительно хорошо изучили историю, Боузи. Так что же было дальше?

Я предпочел воспринять это как то, что опасность миновала.

– В общем-то, он ждал гостей, но главная проблема будет заключаться в том, что он, вообще-то, умер, но был не очень нормальным при жизни.

– «Не очень нормальным»… – медленно процедил мужчина.

Он посмаковал эту фразу и сделал это так явно, что я практически услышал, как слова перекатываются туда-сюда на его языке.

– Я хотел использовать слово «безумный», – начал неловко оправдываться я. – Все же, это квест… Сказка! Слово, может быть, и некорректное, но…

– Оно подойдет, – поспешил согласиться мистер О. – Но прошу добавить одну деталь.

– Конечно! – внутренне обрадовался я. – Какую?

– «После трагического случая».

Меня распирало от любопытства. Это был один из неизвестных мне фактов о семье Бодрийяр или же лишь прихоть и стремление мистера О к обелению своего лирического героя?

– Хорошо! Так и сделаем, – я решил рискнуть и вытащить побольше деталей. – Расписывать не будем?

– Нет нужды, – но, кажется, было поздно. О давал мне понять, что сказанного им достаточно.

– Я понял… – я не собирался мучать его расспросами более, однако сделал для себя небольшую пометку. – Ну, и завершим легенду стандартно – мол, выберитесь за один час и все такое.

– Идеально, – знакомая мне усмешка, как теперь мне было известно, означала крайнюю степень удовлетворения. – Сегодня я повторюсь, Боузи. Чудесная работа!

Я пожалел, что эта беседа не проходила в письменном виде. Хотел бы я увидеть реакцию своих коллег на подобное сообщение от заказчика! Нужно было скорее записать все то, что мы обсудили и оформить итоговую версию текста.

– Большое вам спасибо! – искренне поблагодарил я.

– Эй, я везде тебя ищу, Оу… – послышалось где-то на фоне по ту сторону трубки.

Прежде чем я получил ответ, послышались гудки. Наверное, связь оборвалась. Буквально через мгновение в мессенджер пришло сообщение от мистера О, подтверждающее мою версию:

«Боузи, приношу свои извинения, тут не всегда ловит связь. Очень жду легенду. Письменно остаюсь на связи!»

Я открыл приложения с заметками и погрузился в написание.

Через четверть часа я выслал О финальную версию легенды для его проекта:

Волею случая во время путешествия ваша компания остановилась на ночь в старинном особняке. Снаружи дом выглядел достаточно приветливо и гостеприимно – в больших окнах горел яркий свет, и все свидетельствовало о присутствии хозяев. Но как только вы оказались внутри, то попали в ловушку! Владелец дома действительно ждал гостей. Однако, с одной оговоркой… Он сошел с ума после трагического случая и покончил с собой еще два века тому назад.

Выберитесь из особняка ровно за один час, пока хозяин в настроении поиграть с вами, и пройдите все предлагаемые им испытания, чтобы выжить.

Глава 9

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом могучих зеленых крон. Я оглянулся, пытаясь определить свое местоположение: прямо передо мной раскинулось небольшое ухоженное поле, а за спиной оставалась свежепротоптанная тропинка в лес. Присмотревшись получше, по правую и левую сторону от себя я обнаружил знакомые желтые соцветия растений, высаженных полукругом. Несмотря на то, что кустарники были еще слишком низкими для распознавания обывателем ракитника, я догадался, что нахожусь в самом эпицентре событий. Там, где я сейчас стоял, в моем времени страдало от разрухи и тяжелого прошлого поместье МёрМёр.

– Дорогой, прислушайся. Здесь царит небывалое спокойствие. Такого в нашей местности и представить себе нельзя.

Я слышал женский голос, но не мог обнаружить силуэт, которому он принадлежал. Невидимая собеседница, должно быть, еще ступала через лесную чащу, и в полной тишине ее слова доносились до меня так, будто мы вели диалог, стоя друг напротив друга. Во время двух моих поездок никакого леса прямо вокруг дома Бодрийяров я не обнаружил: в двадцать первом веке, на месте высоких сосен и елей уже пролегала дорога, а остатки зеленой местности скрывались за обилием фермерских участков.

Первым на поляне появился он. После того, как я распознал горделивую осанку на работе художнике, образ Германа нельзя было перепутать ни с кем другим. Шел он уверенно и быстро, так, словно старался измерить своими шагами окружающее пространство.

– Отличное место для ссылки, мама, – язвительно заключил он.

– Ох, сынок.

Несмотря на преклонный возраст, она все же поспевала за ним, приподнимая полы своего длинного платья. Если бы только Ангелина знала, во что обратится ее идея о постройке отдельного дома для старшего сына: прямо сейчас она привела его на место, где буквально через несколько лет он решит расстаться с жизнью.

– Так и должно было произойти.

Этот голос не принадлежал никому из Бодрийяров, но будоражил сознание не хуже вышеупомянутых персон. Слева от меня, будто из воздуха, материализовалась Иви. На ней была ее «рабочая» клетчатая рубашка, в которой девушка предпочитала писать все свои работы маслом. Волосы были собраны в хвост, а челка заколота – да, она действительно выглядела так, словно буквально