Пластиковый океан - Ху Хуэй

И так было не только в «приусе».

– Какой ужас… – пробормотал Ли Шили. – Наверное, симбионта разнесли жители Цуруямы. Ватанабэ Ю порезал их ножом, зараженным раковыми клетками. Затем они покинули родную деревню. В результате симбионт распространился.

Ли Шили вдруг что-то вспомнил и резко нажал на тормоза.

– Дай-ка мне мою сумку, – он повернулся к Коване, сидевшему на заднем сиденье. – Только аккуратнее.

Тот передал сумку, Ли Шили достал стеклянный контейнер и вышел из машины.

– Ты чего удумал?

– Соберу несколько образцов.

Ли Шили осторожно подошел к симбионту, но у него не было подходящих инструментов. Он почесал в затылке, поднял с земли большой кусок битого стекла и зажал его в руке, готовясь отрезать кусок от монстра.

– Подожди! – остановил его Ральф. – Не глупи! Если ты поцарапаешься, то заразишься. – Он снял с пояса складной нож, выдвинул лезвие и передал ученому. – Лучше уж этим.

– Почему ты носишь с собой нож?

– Да так, прикупил в городе на всякий случай.

Ли Шили отсек кусок от симбионта. Раковую ткань было легко резать, нож почти не встречал сопротивления. Тем не менее, пластиковая сетка, расположенная глубже, оказалась прочнее, и даже острым ножом было трудно ее рассечь.

Наконец Ли Шили получил образец и кончиком ножа положил его в стеклянный контейнер. Симбионт казался мягким, не реагировал на внешний мир и вообще не имел сознания. Несмотря на трагедию, произошедшую буквально в пятидесяти метрах отсюда, ученый все еще не мог поверить, что эта субстанция может уничтожить всю человеческую цивилизацию. Таков человеческий инстинкт – не ощущать приближение катастрофы, а потому медлить и лениться.

Ли Шили встал и посмотрел через окно на трупы. Рано или поздно все люди станут такими же, как эти мумии, если не отреагируют на кризис, иначе самое большое, что они успеют – это пару раз притворно крикнуть.

Он вернулся в машину и положил стеклянный контейнер в рюкзак, передал тот Коване, но парень замахал руками, и Ли Шили ничего не оставалось, как самому положить груз на заднее сиденье.

«Лексус» продолжал двигаться вперед, и вскоре они снова проехали мимо похожей сцены, однако в этот раз не остановились. Ли Шили очень быстро вел машину по встречной полосе. Поскольку у китайцев правостороннее движение, он чувствовал себя некомфортно за рулем. Но по пути им не встретилось ни одного автомобиля.

Автомобиль въехал в Гобо, небольшой город в префектуре Вакаяма. У местных жителей, живших на зарплату, не было возможности бежать из дома, как у рыбаков, так что они оставались на своих местах, скролили новости, смотрели телевизор и молились, чтобы Гобо не постигла катастрофа.

Ли Шили, Ральф и Кована закупились в универмаге и продолжили движение вперед. Им пришлось вернуться в Осаку и объехать окраину города, прежде чем они смогли добраться до моста Онаруто.

Мост Онаруто пересекает пролив Наруто и соединяет город Авадзи в префектуре Хёго и город Наруто в префектуре Токусима на острове Сикоку. Его длина составляет одну тысячу шестьсот двадцать девять метров. Здесь находится знаменитая достопримечательность Наруто – один из трех крупнейших водоворотов в мире. Канал соединяет Внутреннее море и Тихий океан, и под действием приливной силы вода попадает сюда и из Внутреннего моря, и из Тихого океана. С учетом сложного рельефа на дне пролива несколько течений сталкиваются друг с другом, образуя знаменитый водоворот Наруто с диаметром более тридцати метров.

Однако теперь симбионт полностью заблокировал канал Кии, и никакие океанские течения не попадали сюда, превратив пролив Наруто в бассейн со стоячей водой.

Мост встал в пробку из-за машин, спешно покидающих Сикоку. Ли Шили остановила военная полиция, им не разрешили двигаться вперед. Пришлось припарковаться перед мостом и со смотровой площадки издалека наблюдать за приближением симбионта.

К счастью, до Наруто было еще далеко, и при нынешней скорости на прохождение пролива у симбионта уйдет как минимум неделя.

Значит, за это время нужно найти решение.

На Авадзи они застали настоящее столпотворение, но с огромным трудом нашли-таки небольшой отель и купили в ближайшем магазине онигири, чтобы утолить голод. Поскольку машины застряли в пробке, многие люди вышли из своих автомобилей, но отказались уходить далеко, и им ничего не оставалось, как провести холодную осеннюю ночь прямо на дороге.

Номер в отеле был небольшой комнатой в теплых тонах, оформленной в традиционном стиле, с деревянными стенами и небольшим столиком в углу.

С выбором им повезло, так как Ли Шили нужна была среда, свободная от пластика. Он убрал со стола телевизор, пульт, корзину для бумаг и переставил их в ванную, а затем достал из рюкзака стеклянный контейнер, в котором находился образец симбионта.

– Что ты хочешь сделать? – спросил Кована.

– Изучаю, как от этого избавиться.

– Есть ли какие-то идеи?

– Пока нет.

– А что…

Ральф похлопал Ковану по плечу и дал ему знак больше не задавать вопросов, потом вывел инуита из комнаты, закрыл дверь и оставил Ли Шили, чтобы тот мог в одиночестве сосредоточиться на своих исследованиях.

Симбионт спокойно лежал на дне стеклянного контейнера, виднелись отрезанные концы пластиковой сетки. Ли Шили внимательно наблюдал за субстанцией. За день не произошло никаких изменений, никакого распада или ухудшения состояния, но и новые клетки не наросли, чтобы зарубцевать рану. Ученый пока не мог понять, каковы отношения между участниками симбиоза.

Он достал из кармана стеклянную бутылочку, в которой находился небольшой кусочек «Цзяньму 2417». Открыл ее и положил внутрь несколько кусочков пластика. Их тут же обвили ветки растения, потянулись новые ростки, словно у ящерицы, отращивающей сломанный хвост. Вскоре кусок пластика распался, и от флакона повеяло алкоголем.

Стебель «Цзяньму 2417» стал намного длиннее, и высунулся наружу. Ли Шили ножницами отрезал от него часть и поместил ее в емкость с образцом.

Побег упал неподалеку от мутанта, вытянул крошечные корешки и пополз к нему. Сцена была странной: растение собиралось напасть, а симбионт, состоящий из животных клеток и бактерий, оставался неподвижным.

Ростки вскарабкались на него, волокнистые корни проникли в раковую ткань. Ли Шили знал, что растение ищет пластиковую сетку внутри. Вскоре из короткого побега в сторону симбионта потянулись новые корни. Стебель тоже вырос, разветвился надвое. Он обвил симбионта, как паук, опутывающий добычу шелковой нитью.

Через некоторое время «Цзяньму 2417» поглотил всю пластиковую сетку. Без поддерживающего скелета раковые клетки симбионта представляли собой не что иное, как груду гнилой плоти.

Итак, «Цзяньму 2417» способен поглощать пластик в симбионте.

Ли Шили уже хотел сообщить эту новость Ральфу и Коване, но остановился в дверях, задаваясь вопросом, как объяснить существование гибрида. Это был единственный образец, который Ли Шили нашел в прорехе своей одежды после инцидента на свалке. Кроме ученого,