Летний снег - DtPrince

Рога никогда не верил в эти сказки, но теперь… В его мысли начало закрадываться сомнение.

Вполне возможно, века назад именно от Юки и зародились эти истории.

Крича что-то нечленораздельное, Дото вскинул руки вверх. Лёд вокруг него начал принимать чёрный, масляный оттенок, словно кто-то разлил огромное количество чернил. Десятки огромных змееподобных драконов с рёвом и треском выскакивали из озера вокруг него, стремительно несясь в атаку на Хаку.

Внезапно из неба возникла исполинская снежная рука, мёртвой хваткой схватившая клубок драконов, будто клубок извивающихся червей. Рога попытался углядеть её носителя, но буря не давала ничего понять. С оглушающим грохотом рука обрушила сформировавшийся пучок драконов о зеркальную гладь озера, утащив тех на десятки метров в глубину. Мужчине пришлось задействовать сцепление чакрой, чтобы самому не упасть в разраставшиеся глубокие разломы, и придержать за шкирку Фубуки, когда та чуть не сорвалась вниз.

Но Дото, судя по всему, не желал сдаваться. Новые конструкты всё ещё продолжали лезть у него из-под ног. Даже когда он обессилено припал на колено, он не опускал взгляд и руки, бросая всё, что у него оставалось в эту атаку. Исполинская рука, с интересом заметил Рога, покрылась чёрными пятнами и распадалась в обычный снег.

Хаку выскочил им на перерез, и сначала мужчина подумал, что у него возникли проблемы со зрением или разумом. Прежде относительно невысокая фигура парня трансформировалась в пяти-шестиметрового гиганта в полном комплекте ледяной брони. Из его туловища росло по четыре руки с обоих сторон, и в каждой имелось по знакомому ледяному тесаку. С непомерной для таких размеров скоростью гигант ворвался в самую гущу атак и начал рубить. И рубить.

И рубить.

Словно оживший блендер он перемолол всю стаю, с утихающим воем бессильно растворившуюся на ветру.

Всего пять секунд, чтобы прорубиться до своей цели. Единый рывок. Каждая рука, заметил Рога, неукоснительно точно выполняла свою задачу, создавая впечатление, что они родные, настолько естественно Хаку ими пользовался.

Оказавшись возле Дото, Хаку ударил двумя клинками с разных сторон, целясь в шею. С треском оба ледяных меча рассыпались. Дото содрогнулся, припав обеими коленями ко льду.

Хаку повторил атаку ещё одной парой рук. Очередная вспышка барьера, на этот раз более тусклая.

Ещё удар. Даймё вырвало кровью.

Финальный удар. Барьер заморгал, и вслед за последней парой тесаков, испарился. Из потрескавшегося генератора повалил дым.

Снегопад начал затихать. Почуяв скорую развязку, Рога запрыгал поближе.

Ледяной гигант растаял, выпуская Хаку наружу. Хмыкнув, парень создал очередной ледяной меч и одним движением обезглавил Дото. Покатившаяся было голова мгновенно обросла кубом льда, навсегда сохранив его предсмертное недоумевающее выражение лица.

— Вот и всё, — подытожил Хаку, подняв трофей и не глядя кинув в появившееся у него за спиной Зеркало. Возможно, у Роги разыгралось воображение, но он отчётливо услышал булькающий звук. — Признаться честно, я ожидал большего от вашей лучшей брони. Она неплоха, но не за такие деньги.

— Простите, Юки-сан, но мне кажется, что вы переоцениваете среднестатистических шиноби, против которых броня чакры наиболее эффективна, сравнивая их атаки с вашими, — возразил Рога, осматривая тело бывшего нанимателя. Второй труп даймё за такие короткие восемь лет в их услужении будут не очень хорошо смотреться в его послужном списке, с иронией подумалось ему.

К его собственному удивлению, он ощущал… Облегчение. Предыдущий переворот был делом грязным, пусть и необходимым, но смерть Дото никак его не огорчила, скорее наоборот. Наверное, в какой-то мере Рога чувствовал вину за то, во что превратился мужчина. Словно его смерть стёрла ошибку, о которой он сожалел.

— Не извиняйся, говори, как думаешь, — пожурил его Хаку. — За слова не обижу. Что же до брони, то это ты переоцениваешь её качества. Дото оказался слишком слаб, чтобы я смог продемонстрировать всё, что мне пришло в голову, но барьер слишком легко вывести из строя. В защите полно слепых пятен.

— Броня отлично предохраняет от внезапных атак и засад. Неожиданное гендзюцу или ниндзюцу, которое в ином случае мгновенно означало бы поражение, окажется полностью заблокировано. Уже один этот фактор окупает затраты сторицей.

Хаку посмотрел на него с ироничной усмешкой.

— Сдаёшь позиции так быстро? Я уже показал, как можно удивить носителя. Прямое тайдзюцу. Воздушный яд или эквивалент. Я ещё хотел попробовать фуин, но и так уже понял, что сработало бы.

К этому моменту до них добралась Фубуки, с немым благоговением смотря на труп Дото. Для неё уровень силы их прежнего начальника казался чем-то недостижимым, поэтому лёгкость, с которой Хаку игрался с ним, наверняка произвела неизгладимое впечатление.

Рога не сильно отличался от неё в этом плане. Один раз ему уже удалось лицезреть, как ведут бой Юки. Их сила навсегда отпечаталась у него в памяти кроваво-красным следом, но…

Никто из них не сравнился бы с парнем, стоящим напротив.

Их сила была ожившей стихией, лавиной, погребавшей их врагов. Техники улучшенного генома просты, и в то же время тяжело блокируемы. В стране Снега весь мир вокруг поддерживал их, невидимой рукой ограждая от бед, помогая в трудную минуту.

Но сегодня Рога, к своему ужасу, понял, что они были кривым зеркалом его самого и его подчинённых. Осколки былого величия, почивавшие на лаврах прошлых успехов. Разжиревшие на власти и наследии предков.

Сейчас, когда ему было с чем сравнить, разница оказалось очевидной. Их атаки были лишены изобретательности, огранённой в бою опасности. Никто из них не тренировал своё тело до таких абсурдных параметров. Они считали, что одного наличия кеккей генкай достаточно для превосходства над остальными.

В отличие от Хаку, который на фоне тех своих родичей смотрелся, как компетентный шиноби на фоне гражданских.

В который раз за последний день Рога от всего сердца мысленно поблагодарил свои инстинкты, спасшие ему жизнь.

— Вы владеете искусством печатей? — спросил он у Юки заинтересованно.

— Да, но в ближайшее время у меня не будет времени для участия в разработке, — ответил парень, с полуслова поняв его намерение. — Прежде всего, для начала стоит хотя бы привести страну в порядок.

Рога отметил, что Хаку опустил «вашу».

— Вы всё-таки хотите вернуть трон принцессе Коюки? — удивлённо спросил мужчина. — Вам ничего не будет стоить перехватить управление государством. Мы поддержим вас в любом случае.

Рога хотел было припугнуть Фубуки для послушания, но та активно закивала прежде, чем он успел что-либо сделать. Её глаза чуть ли не сверкали.

Мужчина вздохнул. Что ж, это лучше самоубийственного