Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Первым тварь уничтожил Гроза, используя длинное топорище, перерубил сдвинувшегося в его сторону пустынного гада.

Отряд уничтожил Серого скорпиона. Уровень 8. Начислено 8000 свободного опыта.

— Мелочь, а приятная! — прокричал воодушевленный победитель, перерубая и второго скорпиона, принесшего новое пополнение счета.

— Тихо, ты… — БелыйБим, отскочив чуть назад от выпада сразу трех клешней в его ноги, показал на дальний склон бархана, из которого выскочило еще пара десятков скорпионов. — Как раз на твой крик сбегаются.

Улыбка сразу пропала с лица Грозы, и он, удобней перехватив оружие, приготовился к встрече противника на своем фланге.

В это время командир перешел в атаку. Орудуя молотом, бесхитростно нанося удары сверху, он расплющивал скорпионов одного за другим.

Со стороны Клирика тварей было меньше. Убив первого, он понял, что оболочка у этого вида членистоногих достаточно хрупкая и не выдерживает даже среднего удара. За то двойные хвосты были очень подвижными и при ударе могли растягиваться на полметра выступая за голову скорпиона. Ярко-желтые мешки с иглами, которым хвосты оканчивались, скорей всего были заполнены ядом, как и у их земных собратьев.

Несмотря на численный перевес, скорпионы сражение проиграли.

— Сколько накосили! — довольный результатом Гроза осматривал поле боя. — А сколько нам на общий счет отсыпалось?

— Сорок две тысячи.

— Ого! А что ж так мало?

— У Системы спросишь, — огрызнулся БелыйБим.

Было заметно, что его тяготит болтливость бойца. Клирик вытер о песок клинок, на который налипли белесые внутренности скорпионов.

— Пошли быстрее, ребята! Что-то мне не по себе в пустыне в отрыве от основных сил находиться.

— Так мы же в автономном походе, — не унимался Гроза. — Мы сами по себе. Они тоже к нам никакого отношения не имеют.

— Пошли, — командир кивком показал, куда надо двигаться. Азимут был на сближение с соседями.

Поднявшись на гребень, они сразу увидели группу Аписа. Это было самое крупное объединение. В группе было пять Игроков. И сейчас они, заняв круговую оборону на вершине высокого бархана, отражали атаку очень большой стаи таких же скорпионов, что нападали на них. Только там их было не меньше сотни только с видимого отсюда склона.

— Идем на выручку, — скомандовал БелыйБим. — Для них это слишком большая свора. Оттянем немного на себя.

Клирик мельком глянул на небо. Чисто. Ни облачка. Но он, помня, как в Гнилой заводи Птер из маленькой точки в голубом небе почти мгновенно превратился в хищника-гиганта, уничтожившего не меньшего по размеру Быка-Паука, постоянно осматривал небосвод. И чуть было не прозевал атаку из-под песка.

Сначала ему показалось, что это был обычный оползень верхнего слоя песка, который случается от порыва ветра, или от вибрации, вызванной их шагами. Но потом, когда до его ноги оставалось около метра, осознал, что песок шевелится над телом перемещающейся под ним твари. Сработала интуиция или какой-то рефлекс. Он вначале ударил острием сабли вглубь бархана в месте шевеления, и только потом, предупредил товарищей.

— Песчаный странник это был. Пятнадцатый уровень.

— Видим в логе. Двадцатка за одного. Серьезная гадина, наверное.

Гроза подковырнул лезвием бердыша место удара, выкопав полуметрового червя, тело которого было покрыто очень коротким светло-желтым мехом.

— Еще движение! — Клирик указал на несколько мест, где песок выдавал движение живых существ.

Пати перестроилось, приготовившись встречать противника.

— Я и Гроза — принимаем. Клирик — следи за флангами и тылом.

Двух Странников они уничтожили таким же способом — проткнув толщу песка. Третий противник оказался крупнее и по уровню, и по размеру. И более осторожным.

Пустынный странник. Уровень 22.

Червь высунулся из песка, втянув в себя воздух. Направление на трех людей он определил очень точно, развернув в их сторону безглазую головку. И сразу прыгнул вперед, будто вытолкнутый мощной пружиной.

Командир отряда хотел убить тварь встречным ударом молота, но промахнулся. Странник проскочил чуть-чуть выше и правее его кисти, и вывернувшись, упал между ним и Клириком.

Первым по извивающемуся червю ударил Гроза, но тоже промахнулся. Вторым нанес удар Клирик, целясь в район головы, но попал примерно в среднюю часть, концом клинка разрубив тело пополам. Белые внутренности выплеснулись из половинок и быстро впитались в песок.

— Плюс еще тридцаточка! Лучше крупняк мочить, чем мелочь. Махать меньше, а прибыль больше.

— Да уймись ты, Гроза! — не выдержал БелыйБим. — Считать не надо до конца похода. Прошу серьезно и только раз. Нет — возвращаемся к выходу из заводи и распускаю пати.

— Я понял. Раз все такие суеверные, молчу.

Видно было, что парень обиделся, но и командиру, и Клирику было безразлично.

— Сдвигаем нашим на выручку, но смотрим под ноги.

Когда до соседнего отряда оставалось всего сотня шагов, командир приказал сместиться левее.

— Апис отписался мне, что против помощи. Пишет, что это их поляна.

— Да и хрен с этими скорпионами, — идея, найти тварь большую и дорогую, не оставляла голову Грозы.

Пати начало спуск, но все же парочку «скорпионов Аписа» они убили. Эта парочка, отколовшись от спешащей к месту боя новой стаи, решила атаковать людей, которые были к ним ближе. Обоих заметил и убил Клирик, когда по привычке оглянулся назад.

«Два удара — десять тысяч», — подумал Клирик и тут же отругал себя за то, что заразился подсчетами от Грозы.

Когда они, перевалив через два невысоких бархана, поднимались на третий, впервые за время вылазки ожил общий чат их учебной группы.

БедныйЙорик: Парни, что-то быстроногое и здоровенное проскочило. Бежало по гребням в вашу сторону. Не рассмотрели — гад поднял много пыли.

БедныйЙорик был всеобщим любимцем, знавшим громадное количество анекдотов и баек из жизни «одного из моих знакомых». Он ушел в пати с Джидаем и сейчас находился где-то правее от отряда Аписа.

— Пыль на гребне справа, — Клирик показал направление саблей.

— Точно. И смещается в нашу сторону, — осмотревшись, командир переместился немного в сторону, выбрав ровную площадку, чтобы было удобней стоять, если неизвестная пока тварь их атакует.

Существо, вроде бы бежавшее по каким-то своим делам в полутораста метрах от них, резко свернуло в их сторону, исчезнув во впадине. Клирик успел выхватить название, которое тут же бросил в общий чат.

Клирик: Это Криноит. Уровень — сотка. Атакует нас.

БедныйЙорик: Я и писал, что большой.

ХоМяК: Держитесь. Бегу. Осторожно, он плюется.

— Что со стрелковкой? — командир быстро оглянулся к Грозе. Об пистолете Клирика он узнал, еще когда стояли в очереди на оплату.

— Пружинный арбалет и пять болтов к нему.

— С модами?

— Вроде нет.

— Жлоб. Клирик, ты работай, как только появится.

Воткнув саблю в песок, чтобы была под рукой,