"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 - Сергей Александрович Богдашов

поверил своим глазам. Машина остановилась недалеко от трехэтажного многоквартирного дома, и, смотря на этот дом, не хотелось снести его, чтобы облегчить жизнь тем, кто там живет. Наверняка на улице жить комфортнее.

— Арсений, ты хочешь сказать, что твой капитан живет в этом доме? — я с недоверием смотрел на слугу. — Он что, совсем нищий?

— Все так, господин, — слуга склонил голову. — Володя тратит почти всю пенсию на лекарства, так что позволить себе нормальное жилье не может. Семьи нет, никого нет, так что приходиться вот так, — в голосе слуги отчетливо слышалась грусть.

— Не переживай, даже если мы с ним не договоримся, я все равно помогу ему. Не должен офицер, пусть даже и в отставке, жить в таком гадюшнике.

Арсений улыбнулся, и мы направились в сторону второго подъезда. Уже на входе нас встретил непередаваемый смрад, вздохнув один раз, я чуть не опорожнил желудок. Глядя на слугу, который задержал дыхание, я поступил так же, и через несколько минут мы уже стояли на площадке третьего этажа перед дверью с номером восемнадцать.

— Вот тут и живет Володя, — Арсений нажал на кнопку звонка, и через несколько секунд с противоположной стороны послышался грубый голос.

— Кто там?

— Арсений, — слуга улыбнулся. — Открывай, Володь, дело есть.

Послышался звук отпираемого замка, и через две секунды дверь открылась, и я увидел невысокого, коренастого мужчину со уродливым шрамом на щеке и пронзительными голубыми глазами. Несмотря на откровенно недорогую одежду, она была чистой, мужчина в целом выглядел не так, как должен был бы выглядеть местный житель.

— Это кто? — он кивнул в мою сторону. — Я его не знаю.

— Это мой господин, барон Ярослав Мечников, — Арсений представил меня. — Мы к тебе по делу, пропустишь внутрь?

— Ладно, заходите, — недовольным голосом сказал он. — Только не вздумайте пройти в обуви, я только недавно помыл полы.

Сказав это, мужчина пошел вглубь квартиры, а мы наконец-то вошли. Обстановка была довольно бедной, но, несмотря на это, в квартире был какой-то свой уют, было видно, что тот, кто здесь живет, заботится о своем жилище. Разувшись, мы прошли в небольшую комнату, где Владимир уже наливал чай.

— Садитесь, раз уж пришли, — он первым уселся за стол и внимательно глянул на меня. — Тянуть кота за яйца не будем, говорите, зачем пришли.

Арсений было хотел заговорить, но я успел первым.

— Мне нужен надежный человек, способный создать небольшое подразделение, которое сможет выполнять различные задачи. — Я усмехнулся. — Арсений порекомендовал мне вас, вот мы и пришли посмотреть на капитана имперской армии.

— Бывшего капитана, — мужчина поморщился. — Я не готов вернуться к службе, парень, хоть и понимаю, что, скорее всего, моя жизнь улучшится. Но, как видишь, мне не так долго осталось. — Он ухмыльнулся. — А я хочу последние дни провести дома, а не где-нибудь в казарме.

— Владимир, я вижу, что вы лукавите. — Я протянул руку вперед. — Дайте мне глянуть, что с вами, просто пожмите мне руку.

Мужчина удивился, но руку мою пожал, а Прометей тут же принялся сканировать его организм. Хм, а ведь он маг, причем не слабый, уровня мастера. Вот только его источник не в порядке, он какой-то сморщенный весь, словно изюм.

— Помочь сможем? — Я мысленно обратился к Прометею.

— Маловероятно. — Голос помощника дрогнул. — Хотя он также маг воды, как и Морозова, можно попробовать передать ему тот кусок дара, что есть у нас, возможно, получится таким образом реанимировать его дар.

— Пробуй. — Я дал добро, а потом открыл глаза и обратился уже к Владимиру: — Сейчас, возможно, будет больно, поэтому не пугайтесь.

Я почувствовал, как частица дара Морозовой покидает мой источник и движется по руке в сторону мужчины. Прометей сделал всё ювелирно, но как только частица дара оказалась в его источнике, его начало крутить. Звериный рык вырвался из его уст, и мужчину трясло настолько сильно, что он сломал стул и упал на пол. Арсений было кинулся помогать ему, но я остановил его.

— Не надо, сейчас всё закончится. — Я говорил спокойно, почему-то я был уверен, что это так и будет.

Где-то через минуту Владимир затих, а потом неожиданно резво вскочил на ноги.

— Как ты это сделал? — Из его глаз текли слезы. — Ты смог вернуть мне магию, парень, как ты, черт возьми, это сделал?

— Неважно. — Я улыбнулся. — Главное, что это помогло. А теперь вернемся к нашему разговору.

— Я согласен. — Он не дал мне договорить. — Ты вернул меня к жизни, господин, я теперь твой должник!

— Садитесь, Владимир. — Я уступил ему мой стул. — Для начала я хотел бы узнать, чем вы занимались в армии.

— Как и все, служил на благо империи, — немного успокоившись, он пожал плечами, — по началу я воевал, а через пять лет службы стал инструктором и тренировал боевых магов, которые только-только приходили к нам из академий. Ведь очень часто там их учат убивать, а на фронте первым делом надо выживать, и только после этого пункта идет убийство противника.

— Логично, — хмыкнув, я сделал пару глотков чая и нашел его довольно вкусным, — что ж, тогда другой вопрос, какое у вас было жалование?

— Две тысячи рублей в месяц, — Владимир погрустнел, — знал, что так повернется жизнь, тратил бы меньше.

— Итак, вот мое предложение. Жалование в размере пяти тысяч рублей в месяц, но вы работаете на меня с утра до вечера без выходных и праздников, по крайней мере, пока я не получу то, что мне надо, — я усмехнулся, — и еще, Арсений сказал, что вы можете собрать отряд, это правда?

— Правда, — он кивнул, — у меня есть контакты таких же, как я, многих выкидывают из армии, пока большие начальники делают там свои дела. Думаю, никто не откажется, но сколько человек нужно?

— А сколько потянешь? — я решил перейти на «ты», — желательно сто, но, думаю, для начала нужно взять человек двадцать, чтобы отработать процесс обучения, и уже потом увеличивать число.

— Двадцать я могу собрать в течение недели, господин, — он коротко поклонился, — а так я уверен, что если бросить клич,