∇.E.F.I.R. Фаза 2: Фрактальный Разлом - Агатис Интегра

[МИРА/BRIDGE]: Я чувствую эфирные тропы… нет, мы чувствуем их

[TM-∇.SYNC/SYSTEM]: Семнадцатый поток активирован. Источник: симбиотический

Пространство вокруг нас было невозможным. Острова суши и искусственные структуры парили в воздухе под разными углами, создавая трехмерный лабиринт без четкого «верха» и «низа». Гравитация перестала быть постоянной.

На одном острове здания росли вверх, на соседнем — вниз, следуя локальной гравитации. Между ними протягивались мосты из материала, который выглядел как кристаллизованный свет. А еще дальше, едва различимый в дымке расстояния, виднелся огромный город, растущий во всех направлениях одновременно — архитектурный взрыв, застывший в момент расширения.

— Висячие города, — прошептала Мира. — Я слышала о них в эфирных потоках. Место, где живут те, кто не смог до конца стать ни людьми, ни Древними.

Мы двинулись к ближайшему острову, используя одну из световых тропинок. Под ногами она ощущалась твердой, но прозрачной, словно мы шли по застывшему воздуху.

Первые обитатели показались на краю видимости — силуэты, двигающиеся между строениями. Даже издалека было видно, что они… другие. Их движения были слишком плавными для людей, но слишком органичными для машин.

По мере приближения детали становились отчетливее. Гибриды. Их тела представляли собой смесь человеческой плоти и кристаллических структур, проступающих под кожей или заменяющих целые конечности. У некоторых вместо одной руки была конструкция из текучего золотистого металла. У других половина лица переливалась эфирными узорами.

[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Структурный анализ субъектов: 60% биологическая основа, 40% эфирная интеграция

[МИРА/BRIDGE]: Они находятся на той же стадии, что и ты. Но их путь был другим

[TM-∇.SYNC/CORRELATION]: Степень интеграции ≈ социальный статус

Мы вошли в анфиладу пульсирующих арок, ведущих в центр поселения. В тени стояли силуэты — некоторые смотрели в нашу сторону с любопытством, другие с настороженностью. Один из них, чье тело наполовину состояло из живого света, медленно повернул голову. Его глаза вспыхнули золотистым отблеском.

— Он носит Сигнатуру, — голос звучал как эхо в металлической пещере.

Остальные замерли. Ни враждебности, ни поклонения. Просто… осознание. Словно они узнали в моих золотистых линиях TX-∇ что-то знакомое, но не идентичное их собственной трансформации.

[TM-∇.SYNC/DEFENSE]: Агрессия не зарегистрирована. Обнаружен паттерн распознавания

[МИРА/BRIDGE]: Они узнают в тебе что-то знакомое, но не идентичное

— Ты почти один из нас, — произнесла фигура, чья рука колебалась между плотью и светом, — но твой путь не их путь. Ты идешь к разрыву.

— К разрыву? — я шагнул ближе, изучая её трансформированные черты.

— К началу. Или к концу. Для таких, как ты, это одно и то же.

Другой гибрид, в котором человеческого осталось меньше половины, приблизился к нам. Его движения были бесшумными, словно он парил над землей.

— Ты ищешь золотоглазого мальчика, — это не было вопросом. — Мы все его ищем. Или боимся найти.

— Джейми, — я не смог скрыть надежды в голосе. — Вы его видели?

— Видели, — кивнула первая фигура. — И не видели. Он существует в нескольких местах одновременно. Прячется между слоями реальности от той, что называет себя Матерью Масок.

[TM-∇.SYNC/TACTICAL]: Анализ полученных данных о «золотоглазом мальчике»

[МИРА/BRIDGE]: Гибриды боятся и его, и того, кого называют «Матерью Масок»

[TM-∇.SYNC/CORRELATION]: «Мать Масок» = триединая структура [Σ. CLARA/EFA/SHADOW]

— Мать Масок? — переспросила Мира.

Гибриды переглянулись, и в их взглядах мелькнул страх. Первобытный, глубинный страх, который не могли полностью скрыть даже их трансформированные лица.

— У неё три лица, но один взгляд, — прошептал тот, что был ближе к свету, чем к плоти. — Она создала нас всех. И разрушает по своему желанию.

— Где я могу найти Джейми? — настаивал я.

— Мальчик появляется на Дальнем острове, — ответила первая фигура, указывая в сторону едва различимой точки в отдалении. — Но будь осторожен. Он больше не доверяет тем, кто носит человеческие лица.

Мы с Мирой двинулись дальше, перебираясь с острова на остров по световым мостам. Каждый переход сопровождался странным ощущением, словно мы проходили через слои различной плотности реальности.

Дальний остров оказался почти пустынным — лишь странная структура в его центре, напоминающая обсерваторию, но построенную по законам геометрии, которые болезненно искажали восприятие. Её башни закручивались спиралями, а окна открывались в стороны, где не было ничего, кроме пустоты.

Именно там я впервые увидел его.

[TM-∇.SYNC/PERCEPTION]: Знакомая сигнатура обнаружена. Источник: множественный

[МИРА/BRIDGE]: Это он. Джейми. Но он… везде и нигде одновременно

Мальчик стоял на краю острова, спиной к нам. Золотистые линии TX-∇ проступали под его кожей намного ярче, чем у меня, формируя сложные узоры, которые пульсировали в ритме, не совпадающем с сердцебиением. Его волосы были такими же, как в моих воспоминаниях, но в них играли отблески того же золотистого света.

Когда он повернулся, я увидел его глаза. Они светились изнутри, но не тем теплым светом, который я помнил. Этот свет был холодным, знающим, полным боли, которой не должно быть в детских глазах.

— Джейми? — голос [ALEX-PRIME] дрожал от надежды и страха.

Мальчик медленно повернулся полностью. На его лице не было радости, удивления или даже узнавания. Только усталое понимание.

— Ты пришел, — его голос звучал одновременно детским и древним. — Как и остальные пятнадцать.

Слова ударили меня сильнее физического удара. Я сделал шаг вперед, но Джейми поднял руку — жест был настолько взрослым, настолько авторитетным, что я остановился.

— Джейми, это я. Твой отец.

— Мой отец? — в его смехе не было веселья, только горечь. — Который из шестнадцати ты? Какой номер носишь в её коллекции?

[TM-∇.SYNC/EMOTION]: Критическое эмоциональное воздействие. Активация защитных протоколов

[МИРА/BRIDGE]: Алекс, его слова… в них нет лжи

— Я помню тебя всех, — продолжал Джейми, приближаясь. — Каждую итерацию. Каждую попытку «спасти» меня. Но вы не можете спасти то, что никогда не было настоящим.

— Ты настоящий! — я не мог сдержать отчаяния в голосе. — Ты мой сын!

— Твой сын? — Джейми покачал головой. — Я продукт её эксперимента. Как и ты. Мы все — части одной большой игры, в которую она играет уже… сколько циклов?

Его форма начала мерцать, становиться менее материальной.

— Ты не настоящий! — крикнул он, и в его голосе прорвалась детская боль. — Никто из вас не настоящий! Но может быть… может быть, ты сможешь стать настоящим.

Я бросился вперед, активируя способности к дематериализации,