Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

— Кабальеро, я не подведу, всё сделаю в лучшем виде, — горячо заверил меня Глен.

Я же ждал возвращения Билли Джекинса из Империи Цин. В Европу планировал выехать не позже конца декабря.

Зима 1768 год. Британия. Принц Иоанн Антон Брауншвейгский.

В декабре 1767-го года я и Джекинс отплыли из Восточной Индии на фрегате «Апостол», где капитаном корабля служит мне голландец Брам Бауден. Пришлось заглянуть к берегам Западной Индии, чтобы загрузить трюмы чаем и специями. В качестве охраны со мной поехали лейтенант Алан Брайс и лейтенант Витовт Казало. Моя охрана составляла два взвода. Здесь Джекинс ещё прикупил акций Датской Ост-Индской и Шведской Ост-Индской компаний. Мои позиции в этих торговых компаниях упрочились[7]. Дела у этих компаний шли не сказать, что хорошо, потому акции нам продали безо всяких препятствий. Пока грузились пока сюда добирались, время шло. Я решил заглянуть к берегам Южной Африки, тем более что маршрут проходил рядом. Здесь я встретил наш фрегат «Варяг». Мы встали на якорь рядом, а я вызвал капитана «Варяга» на борт «Апостола», где получил от него доклад о текущих делах.

— Фрегат «Север» после выгрузки почти сразу вернулся в Мадрас, согласно вашей инструкции, кабальеро. Капитан Жанет Берт исполнительный человек, — начал свой доклад капитан Каспар Симонс.

— Хорошо. Капитан Жанет Барт поступит в распоряжение майора Копытова, я ему оставил все инструкции. Прошло больше месяца по времени. Вы бывали на месте экспедиции, Каспар?

— Я сам не удосужился. А вот мой старший помощник был. Новость радостная. Практически сразу обнаружили жилу и россыпь золота. Сейчас там строят форт.

— Сейчас вы здесь чего ожидаете? — спросил я капитана «Варяга».

— Лейтенант Грегг должен прислать посыльного с пробами самородков и россыпи, а также подготовить доклад для вас, кабальеро.

— Отлично. Каспар вы говорите, что ваш старпом[8] знает месторасположение? Надо будет, чтобы он меня туда проводил, охрану я возьму свою, — распорядился я.

Хорошо, что здесь оказался наш фрегат «Варяг», а то бы мне пришлось искать нашу экспедицию по координатам. Добрались достаточно быстро, за двое суток. Действительность превысила ожидания. Уже построен форт, хотя я бы назвал его скорее острогом, где ставят жилые помещения для личного состава взводов и рабочих экспедиции. В общем обжились. Глен Грегг своим приказом снял десять пушек с фрегата «Север», не забыв про боезапас пороха. Вместо свинцовой картечи нами используются железные шарики, которые легко купить у металлургов в любой стране. Здесь качественной стали не требуется, вполне подходит мягкое железо. Лейтенант Глен Грегг мне искренне обрадовался.

— Необычайно жирная жила, а главное находится неглубоко. За всё время пока мы здесь, уже добыто двадцать фунтов золота, в виде песка и самородков. Я готовлю отправить груз на фрегат, потому он там меня и ждёт, — докладывал Глен.

— Очень неплохо. Где сейчас Эмбер Дейзи?

— Я ему дал два десятка бойцов для охраны и десяток негров. Он осматривает другие участки, западнее от нас примерно миль десять. Послать за ним, кабальеро?

— Нет не надо. Груз заберу с собой, я отправляюсь в Европу, на обратном пути загляну. У тебя, Глен, готов список каких-либо потребностей?

— Есть такое дело. Я буквально сразу встретился с тремя местными вождями, сами на нас вышли. Кое-как разобрались, как с ними разговаривать. Хорошо, что у нас оказался один из чернокожих рабов знающий такое наречие. В общем договорились, я им сделал подарки, всякий хлам в виде ножей и тесаков. Просят мушкеты и порох, готовы платить золотом и алмазами. Только вот стоит ли их вооружать?

— Дружить с ними надо и мягко их направить на голландских и прочих колонистов, что прибыли до нас, если конечно будут вам мешать. По мушкетам я всё выясню, решать будем позже. Фрегат «Варяг» отправлю на загрузку чая и специй, повезут в Европу, на обратном пути закупят простые ткани и что-то из бижутерии. Обязательно заглянут к тебе.

— Бижу… что? Не понял, — удивился Глен.

— Бижутерия. Бусы всякие, кольца и прочие украшения. Прикинем, что там может нравится чернокожим аборигенам. Ты, Глен, сам не зевай, выясняй их интересы.

Хорошо поговорили. Посещать Эмбера Дейзи я не стал. Без того задержались, но по важным новостям. Золото заберу с собой, В Британии переплавим в слитки и заложим в банк. У меня для Джекинса ещё будет одно важное поручение. Хочу организовать свой банк, нужны финансисты, которые в этом деле разбираются. Больше не задерживаясь на Юго-Восточном берегу Африки, двинули дальше. Пришлось два дня стоять в Капстаде, позже в 19-ом веке город переименуют В Кейптаун, пережидали шторм. Тем не менее в начале февраля мы прибыли к берегам Британии.

Первым делом посетили имение барона Клайва. Его на месте не оказалось, так как он был в Лондоне в своём шикарном доме, вместе с семьёй. Но в имении был мажордом Энтони Райф. Он передал мне письмо от императрицы Екатерины Второй, а ещё приглашение, из которого следовало, что меня просит посол Российской империи Алексей Семёнович Мусин-Пушкин посетить его. Раз просят, значит посетим, послушаю, чего он мне хочет сказать. Задерживаться в графстве Норфолк не стали. Джекинса я отправил вместе с фрегатом в какой-нибудь порт, поближе к Лондону, пусть делами занимается. Договорились, где встретимся в Лондоне. Оставил ему взвод лейтенанта Витовта Казало. Сам же с лейтенантом Аланом Брайсом и его взводом отправились сухопутным путём. Наняли карету и верховых лошадей взяли в аренду. В этом деле нам помог Энтони, хороший мужик, мне он нравится. По дороге я читал письмо и охреневал, в хорошем смысле этого слова, то есть радовался. Моё письменное предложение сделало свою положительную роль. Екатерина приготовила мне официальные документы по моей родословной. Теперь я принц Иоанн Антон Брауншвейгский-Беверн-Люненбургский[9]. Потомок герцогов из Пруссии. Есть от чего обалдеть. С титулом мой статус резко прыгнул вверх. Теперь не стыдно к королю Испании заявиться. Всяко разно не бродяга и авантюрист, а потомок герцога, да ещё и потомок русских царей. Из письма следовало, что в посольстве мне вручат соответствующие документы, подтверждающие мою родословную. Замечательно. Кроме этого, Екатерина сообщала, что моим родственникам выделено имение с деревнями для кормления. Чего это она так расщедрилась? Какая её муха куснула? Может поумнела? Хотя Екатерину Вторую я дурой никогда не считал. Есть у бабы хватка, да и реформы у неё вполне нужные. Другой разговор,