Тайны под руинами веков - Александр Берг

и отправиться на пару декад по реке Большая Лента Богини рыбачить и просто отдыхать от всего этого. Конечно, была традиционная имперская охота - четыре раза за цикл, по разу в сезон. Но Роллаф больше любил рыбачить. А эта бессмысленная гонка за загнанным зверем его утомляла. Сезонная охота нужна была только дворянскому сословию, что бы льстиво подлизаться к Императору с очередным устным прошением преференций для них или их родственников. Он уже подумывал заменить летнюю и осеннюю охоту на рыбалку. Интересно было посмотреть, на что способны все эти горделивые лизоблюды, когда нужно проявить терпение и сноровку, а не просто проткнуть копьём обессиленного крупного зверя или добить из лука раненого круторога.

Друиды постоянно ворчат из-за этой традиции. Бродят по лесам, собираются на капищах и общаются с природой. Последнее время перестали заходить в столицу, а это не очень хороший знак. Даже Совет трёх Архимагов обеспокоился. Всё, решено. После празднования дня рождения Лисанны издать указ об изменении традиционной охоты и отправиться на рыбалку. Хехе. Поставить перед фактом всех этих напыщенных индюков.

— Ваше Императорское Величество, к вам пожаловал Его Светлость герцог Галлдан Драгин, — огласил приход посетителя личный секретарь Императора и с поклоном прикрыл двери кабинета, как только герцог прошёл внутрь.

— Доброго дня, Ваше Императорское Величество, — герцог изобразил подобие шуточного поклона с замысловатым отмахом руки за спину, выпрямился и с хитрой улыбкой уставился на Роллафа.

— Вот когда ты так смотришь, обязательно происходит какой-нибудь казус. Либо в соседнем королевстве, либо в столице. Я тебя ещё с детства изучил. Не тяни, Галлдан, выкладывай, что уже успели твои агенты натворить, — состроив недовольное лицо, Роллаф хмуро посмотрел на младшего брата.

— Ну тогда начнём с плохого, — сделав скорбное выражение лица, герцог раскрыл папку с бумагами, что держал в руках.

— А что, есть ещё хорошие новости? — удивился император.

— Терпение, Роллаф. Начну по порядку. В столице выявлен один из распространителей дурмана Мир Грёз. К сожалению, задержать его не удалось. Мерзавец был хорошо подготовлен и вовремя сбежал. Виконт Лайнес Пранник из Южного герцогства Берригана Виргира погиб при невыясненных обстоятельствах в своём замке. По предварительному заключению, он упал со смотровой башни.

— Как Пранник умудрился вывалиться со своей башни? Я же помню, что там высокие бортики, — встрепенулся Роллаф. — Направь туда своего лучшего следователя. Не дело это, когда виконты таким образом погибают. Сдаётся мне, Лайнесу кто-то помог.

— Я пришёл к такому же выводу. Группа из столичного отделения уже отправлена на место происшествия, — отчитался герцог. — Далее, там же, в герцогстве Виргира, пропал баронет Михан Осинов, наследник барона Варла Осинова. Этим делом так же займётся отправленная в герцогство группа следователей.

— Думаешь происки Теней из Тинбара? — хмуро уточнил император.

— Не исключаю этого. Но могут быть и просто разбойники.

Далее герцог Галлдан Драгин зачитал ещё пару десятков странных происшествий практически по всей территории Империи. Заказные убийства, пропажа наследников баронов, активизация разбойников на дорогах и так далее. Роллаф Драгин сидел нахохлившись в своём кресле и сопоставлял в уме места происшествий с картой государства. Выходило, что меньше всего пострадало восточное и северное герцогства.

— Хорошие новости будут? — буркнул император.

— Как раз к ним перехожу, — Галлдан перевернул очередную страницу в папке. — На северном направлении без изменений. Там северяне не дают разгуляться злоумышленникам. Герцог Премысл Дарин со своими воинами вычислил пять Звёзд Теней с их кураторами и развешали на деревьях по старой традиции. Уничтожили все найденные запасы дурмана и казнили двух своих баронов за сговор с врагом.

— Да, у Премысла не забалуешь. Я подумываю пригласить кого-нибудь из его графов или виконтов во дворец на службу, — сверкнув глазами, Роллаф представил, как какой-нибудь северный виконт Бурый пинками выгоняет из императорского замка графа лизоблюда из столичных, и расплылся в довольной улыбке. — А что? Герцог Премысл будет на чествование дня рождения принцессы, тогда и поговорю с ним на эту тему. На дуэль северян навряд ли кто-то осмелится вызвать, это гиблое дело. Так что решено, устроим небольшую перестановку в кадрах дворца.

— Хорошее решение. Тем более, герцог просил у меня специалистов из Тайной Канцелярии. Хочет организовать у себя такое же отделение. Мои люди нужны что бы проконтролировали и помогли советом.

— После праздников вместо традиционной охоты поплывём на рыбалку. Там всё и решим. Я знаю, что Премысл любит отдохнуть с удочкой, даже если нет поклёва. Проведём обмен специалистов и посмотрим, как на это отреагируют остальные дворяне из свиты, — потёр ладони довольный собой Роллаф. — Чем ещё порадуешь?

— Самое вкусное я оставил на закуску. Канцелярия графа Бицана Валея опять отличилась с лучшей стороны. По выявленным ячейкам Теней тут всё расписано, — Галлдан передал десяток листов императору. — Рассказывать долго, лучше ознакомься с нашим решением проблемы.

— Далее. На счету барда Корнея Кеглина уже восемь открытых сохранившихся строений Древних. Три в графстве Бицана и пять вдоль реки. Буквально позавчера открыли большой склад. Все подробности в донесениях барона Аластара Крамира и виконта Вальда Мерца, — герцог протянул более толстую кипу бумаг.

Роллаф пробежался по строкам донесений, удивлённо глянул на Галлдана и более вдумчиво погрузился в написанное. Дочитав до конца, задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Похоже, грядут кардинальные перемены. Ты же помнишь изданный закон нашего предка насчёт раскрытия тайн Древних?

— Да, Ваше Императорское Величество. Закон, утверждённый богами, нерушим, и наш бард станет владельцем разрозненных территорий вокруг этих построек в пяти баронствах вдоль реки и в графстве Бицана.

— Надеюсь, он хорошо владеет мечом? Некоторые чопорные аристократы этих территорий постараются предъявить свои права на открытия. Может, охрану ему выделить?

— Не стоит беспокоиться. Корнея обучает барон Аластар Крамир, один из лучших специалистов оружного боя. По донесениям, этот бард уже показывает высокие результаты. Так что некоторые зазнайки обломают об него зубы. К тому же он обладает новым мощным видом магии, что подтверждает Архимаг Бригант Вирстен. И его практически всегда сопровождают два Рэйфа.

— Очень хорошо, Галлдан. Кстати, когда они прибывают в Паскан?

— Должны сегодня к вечеру причалить, собираются остановиться в столичной резиденции герцога Мечислава Предрага.

— Замечательно. Отправлю приглашение Мечиславу с его гостями на аудиенцию послезавтра. Можно и на завтра запланировать, но у меня уже расписан день. Встреча с королём Шкитом Эйпл-Виргилием из королевства Эллек.