Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1 - Шуан Мэйхуа

– Ваше Высочество… рада вновь встретиться с вами.

Ю Вэйюань почувствовал, как его захлестывают волны противоречивых эмоций. Он оттянул пальцами ворот своего одеяния, пытаясь справиться с удушьем.

Му Ян поинтересовался:

– Кто это?

Лань Сюэ недоверчиво поглядела на девочку:

– Она выглядит живой, вот только должна быть мертва!

– Мертва? – переспросил Му Ян.

– Потому что… – Сделав шаг навстречу маленькой демонице, Ю Вэйюань проговорил: – Это я ее убил.

Глава 20. Пламенная птица в небе

Он подошел к ней ближе, спрашивая:

– Я видел тебя там, у ворот, но ведь… Как такое возможно?

Девочка бросила взгляд на Лань Сюэ. Му Ян, будучи не в курсе всех событий, предпочитал не вмешиваться. Наверное, он продолжил бы стоять в стороне, если бы не признание Его Высочества в убийстве.

– Ты убил маленькую рабыню? – сжав окровавленный кулак до такой степени, что послышался хруст костяшек, спросил Му Ян.

Услышав вопрос, Ю Вэйюань на мгновение замер, после чего подтвердил:

– Да.

Маленькая демоница нахмурилась, заметив, как небрежно Му Ян ведет себя с Его Высочеством. Но ее взгляд смягчился, когда Ю Вэйюань взглянул ей в глаза и произнес:

– Прости, тогда у меня…

Не дав Его Высочеству договорить, она тут же отрезала:

– Я знаю.

Его Высочество Ю Вэйюань тяжело выдохнул:

– Нам нельзя задерживаться, лучше разберемся после.

Но не успел он ступить и шага за пределы Чжиюнхая, как Лань Сюэ вдруг предложила:

– Давайте убьем ее здесь и сейчас?

– Нет, – воскликнул принц, заслонив маленькую демоницу своим телом.

Лань Сюэ продолжила:

– Она умерла! Она не может быть настоящей. Как бы мы того ни хотели.

– Нет.

Аккуратно сдвинув свисающую с широкого рукава материю, девочка выглянула из-за занавеси его одежек, сказав:

– Я не причиню Его Высочеству вреда. Можете мне верить.

Пока троица спорила между собой, стоит ли ей доверять, Му Ян чувствовал, как ветер начинает усиливаться, поднимая с земли зловонный трупный запах и заставляя опавшие листья кружиться в медленном танце, пока те вдруг внезапно не застыли.

Глаза демона тут же округлились, а в голосе прозвучала тревога:

– Кажется, у нас проблема посерьезнее.

Лань Сюэ бросила на маленькую демоницу позади принца холодный взгляд, нехотя соглашаясь повременить с решением ее дальнейшей судьбы…

– Пошли.

За пределами северной городской стены расстилалась пустошь, что перерастала в густой лес.

– Всего пара стражников, и те мертвы. – Дыхание принца было сбивчивым, а капли крови на его лице уже успели покрыться корочкой.

Маленькая демоница указала на лес:

– Если двигаться на северо-восток, то так ближе добраться до границы Чжиюнхая и Гунхуа, однако Лун Чжи думает, что вы выберете именно этот путь и, решив, что там ловушка, выберете северо-запад. Еще возможно пройти по прямой, только лес там довольно густой, а шанс угодить в трясину выше обычного, а еще… – Выдержав небольшую паузу, она взглянула на принца, добавив: – Там кладбище…

Му Ян удивился:

– Откуда тебе столько известно?

Стиснув зубы, Лань Сюэ спросила у принца:

– И ты все еще ей доверяешь?

Ю Вэйюань обернулся и, взглянув в глаза маленькой демоницы, подавил в сердце сомнения:

– Доверяю. Куда?

– К границе Гунхуа. Северо-восток!

– Это может быть ловушка! – угрожающе проговорила Лань Сюэ, давая понять маленькой демонице, что даже если Ю Вэйюань доверяет ей, то ее расположения добиться куда сложнее.

– Я говорю правду.

Вдруг земля под ногами затряслась. Темно-синий силуэт в ночной тиши казался полностью черным, он держал над головой зонтик, а с его лица не сходила самодовольная ухмылка.

Призвав оружие, белокурая демоница сделала шаг в сторону девочки:

– Я так и знала, что ты врешь!

Ю Вэйюань тут же преградил ей путь, заслонив девочку собой. Однако он не успел опомниться, как тень Лун Чжи оказалась позади него и, сжав в стальные тиски плечо Его Высочества, отбросила его в сторону.

Позвоночник принца пробила тупая боль, когда он ударился о твердый ствол дерева. Уши наполнились звоном, а перед глазами замелькало.

Золотые искры брызнули в разные стороны, словно угольки от костра, когда белоснежный меч Лань Сюэ вновь рассек воздух и встретился с острыми когтями императора демонов.

Тот, перехватив удар, пнул демоницу в живот, вырвал из ее рук меч и воткнул его в живот Му Яна.

Хладнокровный взгляд алых глаз блеснул в темноте. Он наблюдал, как Му Ян захлебывается в собственной крови, усмехнулся и надавил на кровоточащую рану ногой. Кровь хлынула сильнее, а у Му Яна вырвался стон боли, что резко перерос в крик.

– Нужно быть на стороне тех, кто выиграет в этой войне, – посоветовал Лун Чжи.

Му Ян же, вцепившись в черный сапог императора демонов, пересилил боль и дрожащим голосом, полным ненависти, ответил:

– Предпочту достойную смерть, чем недостойную жизнь в страхе перед неизбежным концом.

Лун Чжи молчал какое-то время, после чего приблизился к его лицу со словами:

– Гордецы вроде тебя страдают больше всех.

Глубже воткнув меч в его тело, Лун Чжи направился к маленькой демонице. Та не торопилась бежать, зная, что с императором демонов, чьи силы превосходят ее, это бесполезно. Император схватил ее, золотые когти глубоко впились под кожу, она же, словно не чувствуя боли, покрепче вцепилась в его правое предплечье.

Эта сцена напоминала ту, когда Цяо Куа пытался задушить ее, вот только в тот раз девочка была готова принять смерть, а Ю Вэйюань не дал этому случиться.

– Хозяин не прощает предателей, – прошипел Лун Чжи.

Из последних сил маленькая демоница выдохнула:

– Он мне не хозяин.

– Ты служишь тому, кто подарил тебе второй шанс.

Та начала задыхаться, судорожно дергая ногами, пытаясь выбраться из оков, но все ее попытки были тщетными.

Лань Сюэ медленно поднялась на ноги, сжимая рану на животе. Она не торопилась спасать маленькую демоницу, все еще не доверяя ей и чувствуя подвох в ее перерождении.

Ю Вэйюань сжал пальцы, зачерпнув немного гнилых листьев и веток, с уголка его губ стекала алая капля.

– Отпусти ее!

На его слова никто не обратил внимания.

Он никогда не чувствовал себя настолько раздавленным, слабым и беспомощным. Что даже у хрупкой девушки, пусть демоницы, больше сил, чем у него. Что даже у раба больше смелости и мужества, чем у него. Для чего же ему вечно протягивают руку помощи, если у него нет ничего и сам он тоже из себя никого не представляет. Есть ли смысл бороться…

– Учитель, – еле слышно проговорил принц.

Его рука легла на рукоять меча, что дал ему Люй Яо. С недавних