Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1 - Шуан Мэйхуа

Учитель всегда поддерживал его. Он с самого начала обо всем знал, но не отвернулся от принца. Даже после того, как в него вселился Чжоу Чжуаньсу. Даже после того, как принц поступал своевольно и перечил своему учителю.

Сжав рукоять меча, Ю Вэйюань пересилил самого себя и, достав острие из ножен, воткнул его в землю. Ноги пошатывались, а кости ужасно ныли от боли.

– Я сказал: отпусти ее!

Голос Его Высочества был полон уверенности, непоколебимой смелости и отваги. Он был готов умереть здесь и сейчас. Даже если у него не хватит сил победить, он должен сделать все возможное.

– Ты думаешь, она чувствует боль? Она давно мертва. Предатели должны умереть.

Лун Чжи коснулся ее макушки. Девочка зажмурилась, и ее ресницы затрепетали. Император шепнул:

– Покажи свой истинный облик.

Густой дым окутал ее и исчез, проявив фарфоровое лицо, переливающееся перламутром под холодным светом луны. Ее тело было обмотано тонкими невидимыми нитями, и одна из таких нитей вела прямиком к принцу. К тому самому месту, куда она его укусила.

– Что это?

– Вы, Ваше Высочество, сами того не ведая, создали настолько идеальную игрушку, что она осталась преданной вам даже после смерти.

Глаза маленькой демоницы наполнились слезами. Она со страхом перевела взгляд на принца. Ее голос дрожал:

– Не бойтесь меня. Я правда не причиню вам вреда.

Лун Чжи брезгливо отбросил ее в сторону. Она упала прямо к ногам Ю Вэйюаня. Она медленно поднялась на колени и, не смея поднять глаз, протянула к одеянию Его Высочества свою руку, умоляя, чтобы он не испугался и не отвернулся от нее.

– Я вас не предавала. Я правда не знала, что меч, который меня попросили вам передать, может навредить вам. Я думала, что вы ищете его, а потом та девушка… и я… я не хотела. Я сбежала, чтобы найти вас и служить вам.

Ю Вэйюань сделал шаг назад, не позволив ей ухватиться за его ханьфу. Он перевел взгляд на Лань Сюэ, когда та обратилась к нему:

– Получается, она одержима тобой! Вы связаны с ней кровью. Она твоя рабыня. Твои мысли, твои желания, одно твое слово для нее превыше собственной жизни. Избавься от нее. Сейчас же!

Ю Вэйюань опустил взгляд на маленькую демоницу, стоящую перед ним на коленях и умоляющую не отворачиваться от нее. Ю Вэйюань спросил:

– Откуда у тебя свисток?

– Я украла его, – призналась она. – Я тоже хотела вашего внимания. Я никому не причиняла вреда, просто хотела быть ближе к Вашему Высочеству.

– Того мужчину убила ты? Но почему?

Девочка поднялась на ноги и с улыбкой, глядя прямо в глаза принцу, сказала:

– Потому что вы желали ему смерти. Когда вы сказали, что не причините мне вреда, я поверила вам. Вы хотели, чтобы я ушла, потому что не знали, что со мной делать. Но вы слишком благородны и воспитанны, чтобы прогнать меня. Поэтому я решила на время покинуть вас, но продолжала следить. Когда вы проезжали верхом у места, где выкупили меня, вы увидели, что тот мужчина снова покупает детей, и пожелали ему мучительной смерти. Вы тогда подумали…

Ю Вэйюань вспомнил и повторил последнее предложение одновременно с маленькой демоницей:

– Вот бы вспороть ему живот и заставить захлебнуться в собственной слюне. Немного яда, и на земле будет на одного подонка меньше.

– Все верно, – добавила маленькая демоница. Ее голос звучал ровно и спокойно. Она совсем не боялась и не стыдилась того, что сделала. – Его жена и до этого травила этого мужчину. Я нашла немного яда у них дома, смочила в нем когти, а потом вспорола ему живот, как вы и хотели. – Демоница сделала шаг вперед, протягивая принцу свою ладошку. – Я знала, что вы убьете меня. Я не боялась. Напротив, умереть от вашей руки – честь для меня. Приказ моего хозяина важнее моей жизни.

– Хозяина? – Голос принца дрогнул.

Он попятился назад, пока не уперся лопатками в твердый ствол дерева. Получается, он стал виновником смерти этой невинной души. Более того, он самолично отнял у нее жизнь. Его руки точно так же измазаны в крови, как и у любого правителя, чьему приказу следует войско, уничтожая города и завоевывая страны.

Слезы катились из его серых глаз. Он перевел взгляд на Му Яна, когда тот наконец с ревом выдернул из своего живота меч. Кровь хлынула из раны, пропитав землю. Сквозь жгучую боль в теле он встал на ноги.

Только Му Ян сделал шаг навстречу императору демонов, как Лун Чжи ловко выбил оружие из его рук с помощью демонической Ци, отбросив клинок в сторону, и сбил демона с ног. Тот упал на землю, простонав себе под нос.

Лун Чжи поднял правую руку вверх, концентрируя темную Ци в одной точке. Черный шар стал сначала багряным, а потом вспыхнул огненным пламенем. Языки пламени собрались воедино, образовав над головой императора огненного феникса…

Ветер усиливался, поднимая с земли пыль и сухие листья, упавшие с деревьев, а воздух с каждым мгновением накалялся. Ночную мглу пронзила вспышка ярко-оранжевого света, когда божественное создание вырвалось на свободу, а затем взмыло ввысь, пронзив тишину своим криком.

Му Ян замер, не смея оторвать глаз от столь устрашающего и одновременно восхитительного создания. Казалось, что эта птица была не просто частью артефакта или неким заклинанием, а напрямую отражала душу Цзюнь-шан Лун Чжи.

Как жаль, что правитель, обладающий такими талантами, погиб, не оставив после себя ни истории, ни наследия.

Птица феникс с визгом начала приближаться к Лань Сюэ, желая вонзить острые когти в тело демоницы и испепелить ее душу.

Серые глаза Лань Сюэ округлились, а принц рванул к ней, чтобы укрыть собой от опасности. Но маленькая демоница преградила ему путь. Она вцепилась в его одежду со всей силой, крепко прижимаясь к его спине со слезами на глазах, умоляя остановиться.

– Я не могу позволить Вашему Высочеству умереть.

Ю Вэйюань попытался оттолкнуть девочку от себя, а птица все ближе подлетала к демонице, сжигая все на своем пути.

Лань Сюэ призвала лук и, лежа на спине, выпустила сразу три стрелы, напитав их своей демонической Ци.

Сорвавшись с тетивы, острые стрелы со свистом прорезали воздух. Алое пламя накалило железо, и те в мгновение рассыпались звездной пылью, сковав движения пернатого создания.

Казалось, этого будет достаточно, чтобы задержать ее, но огненные крылья вспыхнули, вмиг разорвав оковы.

Зрачки белокурой демоницы сузились до мелких точек, отражая лишь огненную