Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

— Вы выбрали участие в самой смелой экспедиции, на которую только решался наш общий народ. Жаль, но я не смогу полететь с вами. Впрочем, — он улыбнулся, — мы дали «Укавэйре» систему квантовой связи, самую лучшую, какую только смогли сделать. Мы будем говорить с вами, пока это будет возможно: нам тоже очень интересно заглянуть за край Бесконечности. Когда-нибудь, — правда, очень нескоро, кто-то из нас, — или весь наш народ, — последует за вами. Так что мы, возможно, ещё встретимся…

Он замялся, не зная, что говорить дальше.

— Я не прощаюсь! — он поднялся в воздух и исчез, очевидно, направляясь к верхним шлюзам.

Стало очень тихо. Из скиммера выбрался Айэт, — жалкий, мокрый с головы до пят, лицо тоже всё мокрое, — от дождя или от слез, не понять. Его глаза растерянно блестели.

Друг, — с внезапной растерянностью подумал Анмай. — Он принес жертву гораздо большую, чем я — и ради меня. Смог ли бы я ради тебя расстаться с Хьютай?

С внезапным испугом он понял, что нет. Он знал, что не сможет выразить всю глубину своих чувств словами. Хьютай опомнилась первой. Она подошла к юноше и взяла его за руку.

— Пошли. Я покажу тебе наши каюты. А где твои вещи?

— Забыл, — Айэт впервые несмело улыбнулся.

***..

Пять дней полета до Ворот Р`Лайх показались Вэру бесконечными. Всё это время они почти неподвижно пролежали в своих каютах. Думать о том, что ещё не поздно вернуться, было невыносимо, и это затянувшееся прощание оказалось необычайно мучительно. Они не связывались ни с кем из остающихся в Р`Лайх, даже обзорные окна в их каютах были погашены. Пара дни напролет валялась на силовой подушке, поднимаясь только чтобы поесть. Они спали по восемнадцати часов в день, не в отчаянии, а в томительном ожидании. Айэт исчез, словно его вообще не было на борту. Пара ни разу его не видела.

Прижимаясь к теплому боку подруги, Анмай думал, что у юноши нет даже столь слабого утешения. Его любимая осталась одна, и с ней скоро будет другой Айэт… Но они даже не знали, что с ним. Лишь когда «Товия» задрожала и они ощутили растяжение, — знакомые признаки входа в «Укавэйру», — от двери их каюты донесся слабый стук.

***..

Они стояли вместе в небольшой комнате с тремя дверями, — по замыслу Хьютай, их каюты выходили в неё. Третья дверь вела в рубку, а вся стена напротив неё сияла сплошным прямоугольным экраном. На нем застыло притемненное изображение Ворот Соизмеримости Р`Лайх. Остальные стены комнаты покрывала зеленая атласная ткань, низкий белый потолок делал её уютной. Все трое были в своей обычной одежде, — Анмай в сером комбинезоне, Хьютай — в шортах и футболке, Айэт — в простой белой тунике, все босые, с непокрытыми головами. Узкие, плотно прилегающие золотые пояса были их единственным украшением.

Анмай посмотрел на юношу. Тот сильно изменился, — высокоскулое лицо стало тверже, живые серые глаза блестели любопытством. Айэт был всё же не из тех, кто жалеет о неизбежно ушедшем прошлом. Он выбрал свое будущее, — и был спокоен. Правда, первый их прыжок нельзя назвать опасным, — они пройдут сквозь Стену Света и приблизятся к Листу, — вплотную, чтобы проверить, как будет работать квантовая связь на столь большом расстоянии.

— Всё же, я не понимаю… — вдруг сказал Айэт. — Как мы попадем Наружу? Пространство Сверх-Вселенной замкнуто. Его нельзя покинуть, даже если совершить прыжок вне времени. Многие из кораблей Файау, возможно, прыгнули в бесконечно далекое будущее, в котором Сверх-Вселенная уже прекратит своё существование. Но там не окажется времени, в котором они смогли бы вынырнуть. И, когда время Сверх-Вселенной иссякнет, энергии скомпенсируются, и она просто исчезнет… словно не возникала никогда… бесследно. А если выйти за её пределы… если это удастся… баланс нарушится… и… что? Ведь закон сохранения энергии нельзя нарушить! Если ничего существующее не может выйти, то… у нас не должно быть ни массы, ни энергии, но при том, мы должны будем как-то существовать и мыслить… но ведь это невозможно! — Айэт окончательно запутался и смолк. Похоже, что оставшись без «Увайа» он многое забыл.

— Путь Наружу существует, — он создан вместе с нашим миром, — ответил Анмай. — Я видел это, и «Укавэйра» говорит, что видение истинно. Это Ворота Бесконечности, или Звезда Бесконечности, — я уже плохо помню… но они всегда открыты, и всё, что нам нужно, — это достичь их.

— И как же они действуют? — спросил Айэт. — Исчезновение массы, скомпенсированное отрицательной энергией?

Анмай недовольно мотнул головой.

— Нет. Насколько мы смогли понять, Ворота не ведут физически в какое-то место. Они должны перенести наше сознание на структуры вакуума, — те, что лежат ниже нашей физики. Я не представляю, как такое возможно, но она говорит, что это не ложь.

— Ну, ладно, допустим, — Айэт вздохнул. — Виртуальный корабль, построенный из пустоты… пусть я не знаю, как это сделать! И где мы найдем эту Звезду?

— У внешней границы Сверх-Вселенной. Её структура, несомненно, везде однородна. Согласно данным «Укавэйры», она многослойная. Сначала идет обычный Лист, замыкающий наружные Вселенные, затем некая промежуточная зона, в которой и находится Звезда, а затем… Просто пространство, замкнутое на себя во всех своих десяти измерениях. А снаружи — Бесконечность, и в ней, — то, что создало наше мироздание. Главное, — добраться до Звезды. Направление не имеет значения, но нам придется пересечь примерно 10^30 Вселенных с разными физиками, каждая из которых имеет непредставимые размеры. Неизвестно, хватит ли нам времени, — в любом смысле…

— Но прыжки в не-пространстве мгновенны… — начал Айэт.

— В не-пространстве нельзя проходить сквозь Листы. Для этого нужно «разворачивать» дополнительные, свернутые измерения реального пространства, — семь из десяти, что недоступно даже для Сверх-Эвергета. Лишь Йалис-машины четвертого порядка, — Нэйристы, — могут строить Туннели, где относительно небольшой сдвиг дает огромное смещение в обычном пространстве. Правда, создание Туннелей неизмеримо сложнее не-пространственных прыжков. Для этого нужна огромная энергия, и полеты в них не так быстры, — чтобы пересечь одну вселенную в них нужны, иногда, сотни лет. Разновидностей Туннелей с разной физикой и свойствами, теоретически, бесконечно много, но Туннели в Листах можно создать лишь при помощи энергии самих Листов, приближающейся к бесконечной. Сейчас это уже в наших силах, но всё равно, наш полет будет очень опасным, ведь среда с чуждой физикой для нас принципиально недоступна.

— И нельзя защититься? — удивился Айэт. — Во время полетов «Укавэйры» за пределы Местной Зоны её Эвергет надежно защищал её…

— Даже возможности Нэйрист не беспредельны. Если мы попадем во Вселенную с другим зарядом электрона, с иной скоростью света, с иной гравитацией, — особой опасности