Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

легче, чем атаковать, и мне пока удавалось держаться, медленно пятясь назад. А вот перейти в атаку я вариантов не видел. Оддер был слишком быстр, и все, что я успевал — подставлять меч под его удары. Была пара моментов, когда я вполне мог перейти в атаку, но — используя те самые грязные приемы, которые мастер запретил прямым текстом. Так что пока оставалось только отмахиваться.

Оддер резко шагнул назад, поднимая меч горизонтально над головой. Насколько я понял, это означало остановку поединка. Не вопрос. Я и сам не отказался бы отдышаться. Или это уже все?

Нет, не все. Мастер поднял руку к застежке на шее, расстегнул плащ и бросил его кому-то из учеников, оставшись в белой рубахе с высоким воротником. Посмотрев на меня, он улыбнулся уголками губ.

— А ты хорош!

И, не дав мне даже осмыслить похвалу, снова бросился в бой.

Сдерживать бешеный натиск Оддера стало еще сложнее. Несколько раз только рекие прыжки в сторону спасали меня от пореза — парировать удар я попросту не успевал. Если так и дальше пойдет, то…

Додумать я не успел. Крутнув меч над головой, мастер Оддер резко ударил им по горизонтали, будто косой, и его клинок внезапно стал в два раза длиннее и шире. Он с гудением разрезал воздух, оставляя после себя отчетливый шлейф, и я не придумал ничего лучше, чем резко откинуться, выгибая тело и практически становясь на мостик. Меч прошел выше, а я перенес вес на руки и резко разогнулся назад, делая переворот и снова становясь на ноги. Хрена я гимнаст, оказывается! А так сразу и не скажешь! Но, черт подери, что это был за фокус? Вроде как договаривались без способностей!

Я замер в оборонительной позе, но мастер не спеши атаковать. Более того: снова отслютовав мне мечом, он погасил Клинок и повернулся к аудитории, что затаив дыхание наблюдала за происходящим.

— Видели? — мастер снова вернулся к своему привычному скучному тону. — Уважение к мечу — не страх, а понимание его опасности, у Дэймона в крови. На уровне рефлексов. А все потому, что он с детства тренировался с настоящим Клинком, а не с деревяшками. Так учат в Цитадели Старков. Сэр Дэймон, мое уважение. Однако почему вы не попытались атаковать? — Оддер повернулся ко мне.

— Боюсь, вы не дали мне такой возможности, Мастер, — я отсалютовал Оддеру, и, погасив Клинок, протянул учителю. — Вы слишком хороши для меня.

— Пока — возможно, — снова облачившись в плащ, согласно склонил голову Оддер. — Однако у вас огромный потенциал. Кажется, у Эйланда было очень много свободного времени. И еще немного — у Эйвора Старка, правителя Цитадели. Очень сложно не узнать его фирменную защиту.

Внизу живота у меня появился неприятный холодок. Твою мать… Ну что ж я постоянно так палюсь-то, а? Вряд ли глава Дома Старков возился бы с безвестным мальчишкой. Сейчас Оддер еще скажет, что я на него похож внешне — и привет. Проклятье, нужно было хотя бы вымышленным именем назваться! Возможно, Дэймона и не знают в Технополисе, но о том, что у Эйвора Старка был сын с таким именем Техносы знать просто обязаны… Ну блин…

Мастер Оддер шагнул вперед, намереваясь забрать меч, и, на миг склонив ко мне голову, прошептал:

— Второй урок. Если путешествуете инкогнито, лорд Старк, озаботьтесь хотя бы подобающей легендой, которая будет включать новое имя.

Сердце пропустило удар, но я, вроде как, сумел удержать себя в руках и никак не показать своего состояния.

— Спасибо, мастер. Буду признателен, если это останется между нами.

— Конечно. Как скажете, молодой лорд. Думаю, у вас есть свои резоны для этого, и уверен, что ваши замыслы не несут никакой угрозы для Дома Технос. Я имел честь биться плечо в плечо с вашим отцом, и не имею сомнений, что вы унаследовали его благородство.

— Спасибо, — кивнул я.

— Мое предложение все еще в силе, — продолжил, меж тем, мастер Оддер. — Найдите меня, как только решите, что в кабацких драках вы уже достаточно поднаторели и готовы перейти к обучению более благородному искусству, — оставив меня краснеть, Мастер Оружия повернулся к студентам.

— Урок окончен! — провозгласил он, и, будто сразу потеряв интерес к происходящему, пошел прочь.

— О чем вы говорили? — Корал подошла ко мне, когда я надевал куртку.

— Да ни о чем, — пространно ответил я. — Мастер напомнил мне, что предлагал мне индвидуальные занятия.

— Ого! — брови Корал взлетели вверх. — Впрочем, неудивительно. После того, что ты здесь показал… Из студентов еще никому не удавалось продержаться против Ворона столько времени, еще и в одиночку.

— Ворона? — теперь уже брови вскинул я.

— А что, не похож?

Я лишь головой покачал. Кажется, ученики и студенты одинаковы во всех мирах.

— Ладно, — я махнул рукой. — Пора заняться делами.

— Делами? — Корал усмехнулась. — Пойдешь свернешь еще пару носов обслуге?

— Не исключено, — я фыркнул. — Но — позже. А сейчас мне нужно пообщаться с более благородной публикой.

Я шагнул вперед, нашел взглядом нужного мне человека, и помахал рукой, привлекая его внимание.

— Алекс! Можно тебя на минуточку?

Будем надеяться, что трезвым юный Технос окажется таким же разговорчивым, как и подшофе. А то придется пускать в ход оружие массового поражения — Фину. Уж ей Алекс точно отказать не сможет.

Глава 10

— Ты всерьез собрался лезть в Андертаун? — Корал, слегка прищурившись, смотрела на меня. Я в ответ лишь пожал плечами.

— А какие у нас варианты?

Мы сидели во внутреннем сквере Академии, оккупировав две стоящие друг против друга скамейки. Поблизости не было никого, кто мог бы греть уши на нашем разговоре, и общались мы более-менее свободно. Во всяком случае, свободнее, чем в одной из комнат, которые, на мой взгляд, вполне могли прослушиваться.

Мы — это я, Корал, Фина, снова переодевшаяся в легкое платье и превратившаяся в компаньонку Корал, и Алекс, беззастенчиво пялящийся на Фину, пока считает, что та не видит.

Мне повезло — ломался юный Технос недолго. Правда, и информацией он располагал той, что из разряда «вилами по воде писано». Ну, или «одна бабка сказала». Никто точно не знал, где находится мастер Кейлон, но устойчивые слухи утверждали, что после изгнания он таки