"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Пещеру поглотила кромешная тьма. Я не видел перед лицом даже собственной руки.

С силой ударил еще раз. Кусок золотоносной породы откололся от стены, и я, едва не выронив из рук кирку, поймал его в темноте. Руда тут же отправилась в инвентарь вместе с киркой, а сам я спрыгнул с импровизированной подставки. Приземление вышло довольно жёстким, но сейчас было не до акробатики.

— Василий? Ты где? — раздался испуганный шепот Стефании из темноты. Голос дрожал, но паники в нем не было. Молодец, держится.

— Здесь, у ящиков, — так же шепотом ответил ей, пытаясь сориентироваться. План пещеры все еще был свеж в памяти. Пара шагов наощупь, и ее руки нашли мои. Холодные, но хватка крепкая.

И тут до нас донеслись голоса. Чужие. Приближающиеся.

— Ничего ты не видел, чертов идиот.

— Говорю тебе, там внизу свет.

— Это руда. Темнота здесь любит шутить над всякими ротозеями. Что, думаешь, чудовище тебя схватит?

— Отвали. Дай сюда факел.

Секунду спустя из неисследованного прохода в пещеру пролился тусклый свет.

Силуэты предметов в пещере стали отчётливо видны, но наши незваные гости быстро приближались.

Они будут здесь через несколько секунд. У нас не было возможности незамеченными добраться до выхода.

Мы оказались в ловушке. Если бы попытались выбраться, то ввязались в бой. Он в темноте дело рискованное. Надеюсь получится остаться не замеченными.

Я мог бы швырнуть в их сторону Телекинетический Удар, но он мог нас здесь похоронить. Одному богу известно, на сколько крепкие здесь своды, а что бы откинуть копыта хватит и одного камня…

— Нам нужно спрятаться, быстро в телеги, — сказал Стефании и подтолкнул её в нужную сторону.

Мы бросились к телегам, стоявшим прямо в центре пещеры. Заскочили в кузов и я прикрыл нас деревянной крышкой от какого-то ящика. Не бог есть что, но хоть какая-то маскировка.

Я держал крышку наготове и наблюдал, как свет становится все ярче и ярче.

— Василий!

Я низко пригнулся в тесном пространстве телеги и максимально плавно, стараясь не издать ни звука, опустил на нас деревянную крышку. В самый последний момент, когда полоска света из прохода уже начала заливать пещеру, мы оказались в спасительной темноте.

Между бортом телеги и крышкой осталась узкая щель. Достаточная, чтобы одним глазом незаметно наблюдать за происходящим. Факел не только освещает путь, но ещё и притупляет зрение. Нас не должны заметить, но нервы были натянуты как струны.

Стефания сжимала арбалет, готовая стрелять по моей команде. Вот тебе и человеколюбие. Всё же, она совершенно из другого теста. И мне это чертовски нравится.

Из прохода показались трое мужиков. Первое, что бросилось в глаза это их комплекция, словно карикатура на советский кинематограф: коротышка, верзила и толстяк. Классический набор для любой банды недоумков.

Все трое были одеты в потертую кожаную броню, кое-где усиленную разномастными кусками металла. Это явно не парадная форма.

Коротышка, шедший первым, нес в руке дымящий факел. Он уверенно прошагал мимо нашей телеги, направляясь прямиком в ту часть пещеры, где я только что орудовал киркой. Неужели заметил свежие сколы…

Глава 20

— Здесь ничего нет, — сказал мелкий, поворачиваясь к здоровяку с киркой, перекинутой через плечо. — Ты ведь съел не все наши припасы, а?

— Эй, пошел ты.

— Сам пошел. Босс поставил меня главным. — Он повернулся к своему худощавому другу, который подошел к месту за нами, где на другой телеге стояли ящики. — Там что-нибудь есть?

— Просто пустые ящики… И…

— И что?

— Чувствуешь этот запах?

— У меня аллергия на дурман-траву, помнишь? Ни черта не чую.

— Пахнет дымом…

Рука Стефании внезапно стиснула мое предплечье и крепко вцепилась в меня. Факел. В спешке она оставила его на земле. Он погас, но дым все еще должен был от него идти.

Они его пока не нашли.

— Ну, я же держу чертов факел. Тупица. Думаешь, очки делают тебя умным?

— Нет, — ответил худой. — Я думаю, они помогают мне видеть. И я ясно вижу, что ты чертов недоумок.

— Мне уже порядком надоело ваше отношение. Говорю вам, босс не зря поставил меня главным. Я здесь самый умный.

— Я тоже чувствую запах дыма, — сказал здоровяк.

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ СТОИШЬ РЯДОМ СО МНОЙ! Боги милостивые, я окружен одними идиотами.

Я услышал тихие шаги высокого типа возле нашей телегой. Он отошел от стены, где была золотая руда, и медленно прошелся мимо нас справа, кружа, как акула.

В полной тишине я вытащил из инвентаря Осколок Телекинетического Удара и кивнул Стефании.

Она кивнула в ответ, крепко сжимая арбалет и направляя его через мое плечо туда, где я должен был откинуть закрывающую нас крышку ящика.

Высокий мужчина подошел к своим спутникам и посмотрел в нашу сторону, и на секунду мне показалось, что наши взгляды встретились.

Затем…

— Пошли, — сказал мелкий. — Здесь никого нет.

— Может заедем в Серохолмье на обратном пути? — с надеждой спросил здоровяк.

— После того, как целый день терпел вас, двух засранцев? Мне нужно будет залить свое горе.

Он повернулся и повел своих напарников к неисследованному проходу, из которого они сюда и пришли. Высокий шел последним, обернулся на несколько секунд и бросил последний взгляд на телегу, прежде чем последовать за остальными.

Мы со Стефанией замерли, прислушиваясь к удаляющимся шагам и затихающим голосам. Оружие по-прежнему было наготове — расслабляться пока ещё рано. Только когда последний отзвук их присутствия растворился в гулкой тишине пещеры, я позволил себе выдохнуть.

Выбирались из телеги мы с черепашьей скоростью, стараясь, чтобы ни одна доска не скрипнула. Я чиркнул кремнем, и новый факел осветил наши бледные, но решительные лица. Быстро проверили, все ли на месте, не обронили ли чего впопыхах.

— Фух, пронесло, — выдохнула Стефания, все еще не до конца отойдя от пережитого. Голос ее слегка дрожал. — Я уж думала, тот длинный нас засек. Взгляд у него был такой… пронзительный.

— Аналогично, — кивнул ей. — Чуть было не дернулся прыгнуть на них с мечом. Видимо, наше укрытие оказалось надежнее, чем мы предполагали. Либо им просто было лень проверять каждую щель.

— Как думаешь, кто это такие? — понизила Стефания голос, словно опасаясь, что незваные гости могут вернуться.

— Понятия не