Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

сразу нескольких агентов, работающих на разные группы – от разведки Империи Арганс до контрабандистов с Фронтира, и, конечно, пиратских одиночек, которым покровительствовали кланы. Но Серг не давал повода заподозрить себя в неосторожности. Он использовал анонимные каналы связи, заказы на охраняемые охраной станции проходы через малонаселённые сектора, а лог маршрута обновлялся едва ли не вручную.

Тем не менее, именно человеческий фактор стал причиной утечки. Один из старых связных, с которыми контактировал через наёмника некий агент Серга, с целью заказать редкие кристаллы и активные материалы для ремонта, совершено случайно, проговорился в местной забегаловке. Он даже не знал, что эта информация окажется критичной. Просто упомянул о том, что “тот чёртов линкор направится дальше, вглубь Фронтира, ближе к Неизведанным”, и добавил, что следующая точка его пути – очередная и достаточно отдалённая Нейтральная станция, что стоит на полупустой системе, как гниющий зуб на границе мира и хаоса.

Как и следовало ожидать, эта информация быстро дошла до ушей охотников. Так как это услышал пьяный информатор, работающий на сговорившихся пиратов-одиночек, собравшихся в мутный, неустойчивый союз. Они не были кланами. Их объединяла только одна идея: захватить “Клинок Пустоты” и разделить между собой его тайны, мощь, и все возможные трофеи.

Разумеется, что никакого согласия о едином командовании у них не было. Каждый считал себя лучше других. Кто-то был старым ветераном абордажей, кто-то – бывшим командиром обанкротившегося крейсера, кто-то – психопат, ставший легендой из-за того, как лично распилил инженерную секцию у захваченного транспорта. Но всё же, сейчас именно единая и весьма “жирная” цель объединила их. Когда координаты промежуточной звёздной системы Тесса-9 всплыли в канале, связном с маршрутом “Клинка Пустоты”, было ясно: он точно пройдёт там. Это место было этаким “бутылочным горлышком”.

Тесса-9 – это была малоизвестная система, стоящая между двумя слабо исследованными участками Фронтира. Она была словно врезана в пространство между созвездиями Кайтар и Трен’Ал, и обход её возможен только при наличии гипердвигателя высшего класса, способного прыгать на двадцать, а то и более систем. А такое оборудование – просто невероятная редкость в этих краях. Здесь, в стареющем, едва живом Фронтире, даже флотские командиры летают на оборудовании столетней давности.

Поэтому почти все маршруты между секторами неизбежно пролегают через Тессу-9. Даже у “Клинка Пустоты”, несмотря на его нестандартные возможности, не было альтернативы – если только Серг не решился бы использовать технологии свёрнутого пространства, но даже такие прыжки требуют подготовки и расчётов.

Получив эту информацию, группировка пиратов, как бы она себя ни называла, быстро пришла к выводу: это и был тот самый шанс, который им просто нельзя было упускать. Так что они начали сбор всех своих возможных сил. У каждого были свои ресурсы – кто-то притащил три лёгких корвета, кто-то старый, но опасный фрегат с абордажным отсеком и скриммером. Были даже наёмные абордажные команды, готовые брать корабль в лоб, используя бреши в защите и хаос боя.

– Главное – перехватить его сразу, на выходе из прыжка, пока его щиты ещё не стабилизированы. – Говорил один из них, матерый командир в тяжёлой броне с девятью выжженными клеймами на шее.

– Кто поведёт атаку? – Тут же спросил другой, молодой, но с глазами фанатика.

– Плевать. Главное – не упустить его.

Ссоры продолжались. Были даже дуэли… Угрозы… Срывы координации… Но всё это не имело значения. Они уже двигались. Цель – система Тесса-9. Задача – захватить "Клинок Пустоты". Они были уверены в том, что атака на границе между хаосом и пустотой останется незамеченной, и даже если такой корабль исчезнет – кто его будет искать в этих забытых звёздах? А даже если кто-то и рискнёт пойти на это, то такой умник также может исчезнуть в местных газовых скоплениях.

Именно поэтому собранные в единую группу самые разномастные корабли начали постепенно уходить в одну и ту же сторону. Сейчас им было нужно добраться до выбранной ими для засады системы, и всё заранее подготовить. Так как охота на такого противника, да ещё и на весьма серьёзном корабле, могла для них очень плохо закончиться.

Но они не знали главного. Серг не полагается на случайность. Он сам создаёт условия боя…