Ставка на Проходимца - Илья Бердников

А давно мы уже тут, внизу, Том? Лучше бы нам вернуться.

Бекки Тэчер

Идти было довольно легко: свет наших с Ками фонарей достаточно освещал тоннель, чтобы вся группа могла спокойно передвигаться, не опасаясь свалиться в какую-нибудь расселину или, как минимум, споткнуться о неровность каменного пола. В том, что мы шли именно по тоннелю, я не сомневался: уж слишком ровным и чистым был пол для естественной пещеры. К тому же все выступы стен и свисающие с потолка сталагмиты были тщательно сбиты: там и здесь виднелись следы обработки камня. Время от времени ход разветвлялся, но боковые проходы были либо полностью, либо частично заложены отбитым камнем, что ясно показывало, что нам не нужно в них сворачивать.

Шли небыстро: никто не знал, что ожидает нас впереди. Я отдал тактические очки Люське, вторые очки надел Имар, и только ковылявший на поврежденной ноге Санек и угрюмо молчавший Данилыч были бы полностью слепы, если бы мы погасили фонари. Штурман, к слову, шел довольно неплохо, бодрился, даже пытался шутить, но я знал, так как переговорил с Ками, что его нога весьма плоха: шебекчанке пришлось «отключить» нервные окончания на его ноге, чтобы Санек мог двигаться. Подручными средствами она зафиксировала его стопу, но предупредила, что долго Санек на ногах не продержится, поэтому я частенько оглядывался на смешно подпрыгивающего штурмана, опасаясь, что его вот-вот придется транспортировать на руках.

Даже гивера устала и не шныряла как обычно взад-вперед, но плелась рядом со мной, иногда грустно поглядывая на меня. Ее обычно ровный и блестящий мех свалялся, был покрыт грязью, и Маня выглядела как жалкое старое чучело, немилосердно побитое молью.

Когда я в очередной раз обернулся, желая убедиться, что остальные все еще движутся, Ками, идущая за мной, захлопнула забрало шлема и сделала мне знак, чтобы я поступил точно так же.

— Ты считаешь, что мы правильно сделали, уйдя в пещеры? — спросила она по радиосвязи, когда я также опустил забрало.

— Вся надежда на то, что я правильно понял чертеж на том одеяле, — ответил я. — Если он действительно является планом или картой эвакуации, то нам нужно пройти через ход в горах, для того чтобы достигнуть убежища. Как видишь, этот тоннель весьма напоминает такой ход, ну и… — Я замялся, не зная, как лучше сформулировать свою мысль: — Как я и говорил, у меня такое чувство, что мы идем правильно. Понимаешь? Словно уверенность, что так правильно. Правда, я все больше начинаю думать, что это у меня от стресса такие глупости в голове.

— Понимаю. — В голосе Ками действительно звучало понимание и сочувствие.

Странно, но именно она спокойнее всех отнеслась к моему желанию идти в глубь пещер. Санек все же сделал попытку поспорить, но он оказался слишком вымотан, и его сопротивление было достаточно вялым, чтобы я смог настоять на своем. Люська и Имар просто промолчали, хотя я видел по их лицам, что они не в восторге от моей идеи. Только шебекчанка одобрила мое предложение и первая стала собирать валяющиеся в грязи вещи.

Теперь мы уже который час брели извилистым ходом, который не только извивался вправо-влево, но и менял высоту, так что нам приходилось то подниматься по довольно крутому подъему, то спускаться, что добавочно изматывало и так уставшие ноги.

— Черт! — громко и как-то особенно болезненно вдруг сказал Санек. Его голос прокатился вперед по тоннелю и стих вдали.

Я повернулся и увидел, что штурман сидит возле стенки тоннеля и, морщась, держится за перемотанную ногу. Возле Санька тут же уселась Люська, пользуясь незапланированной возможностью отдохнуть. Имар также остановился и скинул с плеч оба рюкзака, что он нес: свой и Санькин.

— Можно что-то сделать? — спросил я у Ками.

Шебекчанка покачала головой:

— Он на грани. А нога действительно больше не выдержит. И я не смогу больше сдерживать его боль.

Я подошел к штурману. Выглядел он действительно не ахти, и стало ясно, что на ноги своими силами он вряд ли снова поднимется.