Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

Сергей все же позволил ухмылке вылезти ему на лицо: — Вижу, мои слова вас немного удивили. Так вы не стесняйтесь, задавайте вопросы.

На некроманта взглянули три настороженных человека, что уже вполне начали сомневаться в психологическом состоянии своего предводителя.

— Эх. — Сергей потер лицо. Прямо сейчас он сидел без шлема. Конечно, он допускал, что на него может быть совершена атака даже сейчас. Но надеялся, что кружащиеся вокруг духи смогу сдержать первый удар. Паранойя — это, к сожалению, не самая приятная черта для обычной жизни. Бытие на вершинах власти лишь только усилило ее.

Это добавляло ряд трудностей вроде необходимости постоянно ходить в доспехах, или пристально следить за едой, которую поставляют на твой стол. В последнем невероятно сильно помогала Таби. Ее острый нюх определял опасные примеси на раз-два. Сюда же входило и недоверие даже к самым близким людям. Удивительно, но Сергей чувствовал себя в большей безопасности с тем же Лидером. С ним он хотя бы точно знал, что тот хочет его смерти.

— Не буду скрывать, я много об этом думал. Наводил справки и высылал людей для самых разных проверок. Ситуация катастрофичная. — Сергей взял пульт и начал медленно, давая всем понять, что изображено на слайдах, листать картинки.

А посмотреть там было на что. На большинстве из них виднелись зомби. Вот только это уже были не обычные бездумные толпы существ, что по уровню интеллекта проигрывают даже насекомым.

О нет. На этих картинках представали виды небольших стойбищ с грубыми, но довольно функциональными жилищами. Выглядели они как огромные коконы, сделанные из металла, мусора, пластика и даже камней.

Чудовищная мощь силовых зомби позволяла им мять и рвать металл почти не напрягаясь. Этими кусками они скрепляли фрагменты мусора, плетя коконы, в которых жили самые сильные их собратья.

Запустилось видео. Полог кокона, сделанный из двух смятых дверей легковых машин откинулся в сторону и изнутри вылезла почти полная копия Лидера Сергея. Его движения отличались от большинства развитых прошлого. Теперь в них была некая… Осмысленность? Особенно этому способствовала огромная металлическая скрученная дубина, которую он держал в опущенной руке.

Глава стоянки внимательно осматривал своих подопечных. Кроме самого подчиняющего на стойбище было порядка пары сотен зомби. При этом кроме обычных зомбаков были и развитые. Большая часть из них стояла прямо под открытым небом. С утра прошел дождь, поэтому они все были мокрые. Но что для мертвеца обычная влага?

Вот только стоит отметить, что почти все развитые нашли для себя укрытия дабы не мокнуть под дождем. Видимо им, как и людям не доставляло удовольствие быть мокрыми. Осталась ли эта привычка как осколки наследия их бытия людьми? Сергей не знал, но он часто встречал такие вот мельчайшие детали, намекающие на родство новой расы и их прародителей.

«Правда будет жалко, если мы неандертальцы своего времени и прямо сейчас видим, как первый кроманьонец взял в руки дубинку». — Мрачно подумал некромант.

— Я ошибаюсь или этот говнюк может контролировать даже больше, чем твой Лидер? — Джеймс хмуро смотрел на обходящего свои владения мертвеца.

— Не совсем. — Лидер подчиняет собратьев полностью, лишая их даже теоретической возможности сделать что-то по своей воле. Здесь же все иначе. Эти развитые, они пришли сюда сами. Они хотят подчиняться этому подчиняющему. Максимум, что он делает, это общается с ними, создав, в некотором роде телепатическую связь. Однако, слабые зомби находятся полностью под его контролем… Ладно, смотрим дальше.

А посмотреть было на что. Убедившись, что все в его стойбище работает исправно подчиняющий направился к скучковавшимся в центре стоянки обычным мертвецам. Три сотни тварей. Сейчас он уже не представляли той опасности как первые дни конца света. Однако ситуация коренным образом изменится, когда они обретут разум.

— Три сотни. Довольно слабый подчиняющий. — Сергей не стал говорить, что Лидер довел свое число уже аж до восьмисот.

От немногочисленных зрителей раздались удивленные восклицания и было чему удивляться.

Зомби, повинуясь ментальному поводку построились в самый настоящий квадрат. Почти что идеальная синхронность движений, учитывая то, что многие из них ходили знатно скособочившись из-за отсутствовавших кусков тел или верхних конечностей.

— Мы привыкли относиться к ним, как жалкой пародии, злой карикатуре, на нас самих. Настоящих хозяев этой планеты. Правда, у них оказывается имеется свой взгляд на этот вопрос. Они учатся у нас. Они наблюдают. Они готовятся стереть нас как то, что может угрожать их существованию. Да и что скрывать, наше убийство приносит им удовольствие.

Пристальный взгляд от Подчиняющего на неподвижно стоявших собратьев. И те странно задёргались иногда замирая, в другой же момент содрогаясь от сильной боли. Учитывая же то, что слабые мертвецы не осознавали боли, это было именно ментальное давление.

— И что он сейчас делает? — На этот раз ради разнообразия вопрос задал Дэн. Смотреть за эти зрелищем в тишине ему было неуютно.

— О, это мое любимое. — Сергей кивнул своему начальнику тыловой службы: — Я рад. Что ты задал этот вопрос. Эволюция зомби идет неоднородно. Чем ты сильнее и на больших эволюционных рангах находишься, то тем быстрее происходит повышение интеллекта. Однако, многие из развитых, точнее из Подчиняющих, испытывают своего рода ответственность за своих менее умных собратьев. Прямо сейчас он, грубо говоря, насильно делает их умнее и сообразительнее. Конечно, они не станут гениями с первого раза. Да, даже спустя десяток таких занятий их максимум это попытка не переть на острые колья. Вот только важен сам факт. Они становятся умнее и сильнее прямо сейчас.

— Я понял на что ты намекаешь. Но бежать? Даже если забыть о том, что многие на это не пойдут, то надо хотя бы попытаться показать это Совету… — Джеймс осекся увидев лицо Сергея.

— Знаешь, я не буду говорить о том, что ты явно подумал, что я настолько тупой, чтобы об этом не подумать. Совет в курсе и уже довольно давно. Я несколько раз оббивал их пороги, пытаясь раз за разом доказать им, что это важнее чем все их попытки делить власть или грызня за артефакты Монолита. Но я провалился. Даже если бы я пользовался тем же авторитетом, как раньше, то это все равно было бы бесполезно.

Помолчали. Собравшиеся еще пытались, что можно придумать. Никто совершенно не хотел никуда уходить. Подчиненные Властителя были еще не до конца убеждены. Но некроманта в этот раз был подготовлен. Вновь щелкает переключатель и вновь появляются ненавистные слайды.

Десятки, нет, сотни общин и это только те, которые были зафиксированы на границе с людьми. О том, что творится в центре разрушенного города, можно было гадать. Мог ли там уже появится четвертый уровень эволюции? И что он собой представлял?

— Сергей, вы уверены, что побег единственный выход? — Дэн обычно старался соблюдать официоз по отношению к своему начальству. Сергей не пытался его переубеждать. Зачем, если человеку удобнее общаться так. Иногда некая дистанция лишь идет делу на пользу:

— А что если показать ваши исследования другим людям? — наконец хмуро выдал Тигр. Когда все обратили внимание на него, он неуверенно продолжил. Он не так часто принимал участие в общении Сергея с остальными, поэтому чувствовал себя неуверенно:

— Это поднимет огромный резонанс. Главам в Совете придется как-то на это реагировать и что-то делать.

— Я даже могу тебе сказать точно, что они будут делать. — Устало ответил Властитель: — Они соберутся все вместе и попросту оставят от всей нашей базы один большой, оплавленный кратер. Ведь в их глазах мы будем агрессором, что копает под их собственную власть. Учитывая же наши разногласия, поверьте, кратер будет и впрямь глубокий. Инквизитор приложит все свои силы дабы от нас не уцелело даже пепла.

— Черт. Я все еще не могу в это поверить! Бежать! Словно крысам спасаться с тонущего корабля. Это жалко, трусливо в конце концов. — Он гневно уставился прямо в глаза Сергею, ожидая того реакции.

Однако глава лишь кивнул: — Ты в чем-то