Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

— От этих мыслей Кайла неожиданно вспомнила пещеру мертвецов, в которой ей пару раз выпала возможность побывать. Воспоминания были откровенно паршивыми. Мало того, что первый поход был довольно неудачным, ведь одного из членов её команды сильно ранили, так ещё и само подземелье, а верней его обитатели, кроме как отвращения и злобы, более ничего не вызывали.

В свою очередь теперь, перед девушкой предстал абсолютно целёхонький мертвец, на теле которого, даже следа от ранений не осталось. И это не говоря уже о гнили или чём-то подобном. Естественно, это порождало характерные мысли. — Может быть, он просто очень свежий, — пришла следующая мысль в голову рагарки, которая тут же дополнилась, — ну да, точно. Поднятие живых мертвецов довольно трудоёмкий процесс и однозначно потребовал бы жертвоприношения.

Мысленно убедив себя в том, во что ей хотелось верить, Кайла прямо на глазах успокоилась, и уже даже с интересом стала наблюдать за неживым. Пусть он и был вонючим и мерзким зомбаком, но этого было недостаточно, чтобы перекрыть врождённое любопытство девушки, которое потихоньку начало брать верх над ней.

— Так, ребятки, вынесете все эти трупы и принесите побольше дров для костра, — произнёс Григорий. К этому моменту он как раз дошёл до середины двора и теперь осматривался по сторонам.

— Вы только посмотрите на него! Он даже внимания на меня не обращает! Будто меня и вовсе нет! — Возмущённо подумала Кайла, интерес которой перехватил уже Гриша. Нельзя сказать, что она была как-то заинтересована в его внимании, но её немного раздражало такое безразличие к собственной персоне.

Но привлекать внимание к себе девушка не захотела, посчитав это нисколько унизительным, сколько нежелательным. Всё же как бы она не рассуждала и к каким бы выводам не приходила, она всё равно опасалась Григория. Который к слову, всё также даже не глядя в её сторону, направился в поместье.

* * *

Не прошло и получаса, как посередине двора загорелся костёр. Основным топливом для него послужила ветхая мебель, которую принесли из жилищ хобгоблинов горожан «сподручные» Григория. А ещё немного погодя, сверху костерка появился небольшой походный котелок с водой для крупы.

Всем этим делом занималась Алиса, которая умело разожгла костёр и теперь уверенно кашеварила на нём. Глядя на это, Кайла невольно подумала, — а вот и ещё одна причина остаться с Григорием. Готовить то я не умею. — Невесело вздохнув, девушка продолжила свою мысль, — если удастся вернуться домой, обязательно научусь!

Но в следующий миг, до ушей Кайлы, неожиданно донёсся до дрожи знакомый, немного хрипловатый голос, — господин Григорий, прошу меня простить за возможную неучтивость, но разве в поместье нет кухни?

Рагарка сразу узнала голос говорившего, ведь им был не кто иной, как поднятый сегодня мертвец. От самого факта этого у Кайлы немного закружилась голова, а в груди забарабанило сердце. — Не может быть! Зомби не умеют разговаривать! — Как гром прогремело у неё в голове. А мертвец тем временем будто и не заметил, как ошарашено на него уставилась девушка.

— Там было грязно как в свинарнике, — недовольно пробурчал в ответ Гриша. — Видимо рядовые хобгоблины пытались готовить кушать прошлому хозяину твоего тела.

— Прошлому хозяину тела⁈ — Мысленно повторила Кайла, уже уставившись на Григория. — Он что, вселил в хобгоблина человеческую душу⁈ — Всё также продолжила она.

— Ну да, что-то подобное я припоминаю, — задумчиво, будто действительно вспоминая, ответил Аланар. — Хотя, лучше бы не вспоминал, — добавил он, поморщив лицо, на что Гриша, чуть усмехнувшись, ответил:

— По крайней мере, теперь ты понимаешь, почему Алиса готовит здесь.

В свою очередь, молчавшая до этого упырша, неожиданно заговорила, — господин, вода закипела. Пожалуйста, дайте мне крупу. — При этом, говорила она это настолько естественно и непринуждённо, что внимание Кайлы прилипло уже к ней.

— Неужели для неё это тоже нормально, что зомби разговаривает⁈ — Подумала рагарка, с удивлением глядя на Алису, но в следующий миг та ответила ей злым и недовольным взглядом, из-за которого захотелось отвернуться. И Кайле потребовалось некое волевое усилие, чтобы не сделать это сразу. Лишь через пару секунд, она медленно повернула голову в другую сторону от девушки, которая в этот момент уже и думать про неё забыла, сосредоточив всё своё внимание на готовке.

Некоторое время за костром царило молчание, которое сменилось ужином. В качестве оного была каша с жареным на костре мясом. Вроде ничего особенного, но Кайле до сих пор даже столь простая еда казалась безумно вкусной. И пусть, она всё равно строила из себя недотрогу, но в душе, была благодарна даже «злюке» Алисе, которая приготовила для неё столь вкусную трапезу.

— Как-то странно, — вдруг заговорил Аланар. От неожиданности Кайла даже подавилась, невольно став центром внимания всех трапезничавших. — Вроде я чувствую вкус, — продолжил мужчина, когда рагарка откашлялась, — и он мне даже нравится. Но почему тогда, у меня нет желания, есть эту еду?

— Кстати, я чувствую тоже самое, — задумчиво произнёс Салливан (1), неуверенно ковыряясь неким подобием ложки в своей миске.

— Это всё потому что вы упыри, — довольно равнодушно ответила Алиса. — Рекомендую вам сразу переходить на более естественную для вас пищу, — добавила она, после чего, посмотрев на Григория, спросила, — я ведь правильно говорю, мой господин?

— Да. Спасибо, что ответила.

В свою очередь Кайла, с ужасом глядя на окружающих, мысленно произнесла, — они упыри? Но это ведь высшая нежить! Как такое может быть⁈ — Но как только в её голове прозвучал последний вопрос, её посетила ещё одна шокирующая мысль, — а ведь Алиса практически ничего не ест. Сегодня так и вовсе, даже крошки не съела. — Уже было подзабытый ужас начал потихоньку возвращаться в тело девушки. И уже даже в Григории она стала видеть не только могущественного мага, но и очередного кровососа. Что в её понимании хорошо укладывалось в общую концепцию происходящего.

— Господин Григорий, вам удалось поднять трёх упырей, — вновь заговорил Аланар. — Вы поистине выдающийся некромант. Но позвольте узнать, как вам это удалось сделать без жертвоприношений? Ведь я прав, вы и до этого обходились без жертв?

— Я отвечу на твой вопрос Аланар, но после этого ты расскажешь мне, почему ты спрашиваешь меня об этом.

— Конечно, мой господин, — чуть поклонившись, ответил упырь, с интересом глядя на Гришу,