Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

инвизе Клирика внимания они не обращали. Оба Поедателя замерли на своих местах. Было хорошо видно, как они питаются. Вцепившись в плоть многочисленными ножками, они прижимались всей площадью живота к своей добыче, давая возможность всем пастям вгрызаться в останки Почесушника, время от времени проворачиваясь. И делали они свое дело очень быстро. За минуту, что Клирик за ними наблюдал, оба «блюдца» просели на всю толщину своего тела.

Клирик: Жрут они быстро. Если бы подождали чуть-чуть, они бы нам проход прогрызли.

ЗлойЧёрт: Тебя чувствуют?

Клирик: Не ясно пока. Вроде бы нет, но могут просто не отвлекаться от питания.

Свиток был в двух метрах, но помня, как резво эти зверьки перемещаются на коротеньких лапках, для них это было плевое расстояние.

Клирик: Буду резать ближнего.

Колющий удар с проворотом в теле Поедателя принес в копилку всего тысячу свободного опыта. Значит урон был для твари не сильно критичен, но как только клинок вышел из тела, Поедатель, выскочив из лунки, которую успел выесть, начал разбрызгивать вокруг себя густую жидкость. Клирик предпочел отскочить на пару шагов.

Клирик: Плюется чем-то.

ЗлойЧёрт: Может яд?

Клирик: Нет. Что-то разъедающее. Плоть покойника начала под воздействием этой хрени пузыриться и проседать.

Как только тварь прекратила плеваться, Клирик нанес рубящий удар, развалив «тарелку» на две части. Бросок к свитку и тут же отскок. Вторая «тарелка», используя какие-то чувства, уловила его присутствие, и выпрыгнула из своей лунки в сторону Клирика.

ЗлойЧерт: Свиток взял — беги сюда!

Но Клирик, отбежав всего на несколько шагов, сломал печать и бросил его в центральную часть останков червяка.

ЗлойЧерт: Беги! За тобой «хвост» собирается!

До машины он бежал уже без прикрытия навыка, смысла в использовании которого не видел. Что происходило за спиной он не знал, но навстречу ему летели пули, которые одну за другой выпускал ЗлойЧерт. В чат сыпались уведомления о причиненном ущербе тварей, обращать на которые внимание сейчас совсем ему не хотелось.

Вскочив на ступени трапа, Клирик взлетел наверх и развернулся, выставив перед собой саблю, готовясь встретить возможных преследователей.

Десяток Флангов Поедателей его преследовали, но встречать их на этом рубеже было не чем. Пристальный взгляд, брошенный на оружие, выдал, что у абордажной сабли осталось всего восемнадцать процентов прочности. Тело Фланга разъело проткнувшую его сталь.

В этот момент сработало заклинание. Полыхнуло в самом центре туннеля. Огонь выглядел с такого расстояния как ненастоящий. «Мультяшный», — подумал о нем Клирик, но Система, обрушив вал сообщений о гибели Флангов Поедателей и начисленный за них свободный опыт, показала, что даже такой огонь может быть смертоносным.

Когда Клирик забрался в кабину, ЗлойЧёрт, преклоняясь через край окна, одиночными выстрелами добивал преследовавших его тварей.

Туннель наполнился смрадом горелого мяса.

— Я во вторую кабину. Отъеду немного.

Заклинание работало десять минут. Дым, заполонивший вначале загорания весь туннель, постепенно поднялся к своду, собравшись там плотной серой пеленой. Как раз в этом слое и была расположена кабина машины.

Отъехав на большое расстояние, Клирик вернулся в отсек для работяг-великанов, где застал и ЗлогоЧёрта, и Грека, пребывающего в сознании.

— Рад видеть на этом свете, Грек. Как самочувствие?

— Твоими стараниями живой. Чую, что еще покопчу этот мир. Зачетное колечко у тебя оказалось. Вырвало меня от самой кромки. И даже не раз вырывало, — говорить ему было тяжело. — Сейчас стабилизировалась шкала здоровья на двадцати процентах.

— Сейчас бы пожрать чего тебе. Дело шло бы веселей.

— Может тебе кусок мяса отрезать от какой-то твари? — с подколкой предложил ЗлойЧёрт. — И подкрепишься, и опыт в поварском навыке подтянешь вверх.

Грек: Иди к черту.

Дым рассеивался около двух часов. Но начав движение, они увидели в лучах фар, что заклинание проделало хороший проход в центральной части туши.

— Моим топором ты одной рукой не справишься. Держи копье, — ЗлойЧёрт с сожалением расстался с убойной вещью. — Фланги сейчас очень рассердятся на нас.

— Не руби их, а отбивай. Помни, что они кислотой наполнены.

В этот раз прорыв был удачным. Фланги не свирепствовали, мстя за уничтожение их кормовой базы колесами машины. Только трое из них, умудрившись зацепиться за корпус машины, смогли добраться до кабины, но все были встречены ударами обухом боевого топора ЗлогоЧёрта и отправились вниз. Через мгновение после падения Система уведомляла об их гибели и пополнении накопительного счета отряда.

Сминая в тонкий блин остатки хвоста Почесушника, машина вырвалась на оперативный простор. То есть, путь был свободен.

За время прорыва всего десяток тварей погибло под колесами. Остальные или погибли в огне, или успели ретироваться в промежутки между машиной и стенами туннеля. Настроение у ЗлогоЧерта заметно поднялось.

— Чего такой кислый, Клирик! Вырвались же!

— Этап преодолели. Теперь думаю о следующем. О том, про который ты сам говорил. Где же теперь место прорыва червяка в этот туннель?

— Будем решать по мере появления проблем.

За два часа движения им не встретилось ни одной подземной твари. Монотонность движения и однообразие дороги вернули проблему голода.

— Надо было перед выездом затариться продуктами у ХоМяКа. Живот бурчит.

— Так ты же сам торопился, как голый в баню.

— Баня, это хорошо! Давай, Клирик, как выберемся, махнем в сауну. Там с паром и потом уйдут все наши нынешние печали.

— Я-то не против, да боюсь, что у ХоМяКа будут другие на нас планы.

— Какие? Наверстывать пропуск учебного процесса?

— И не только это. Что-то надо будет решать с гибелью Ворона.

— Кстати, хорошо, что напомнил. Пойду искать его посмертную шкатулку. И на Грека гляну, обрадую, что катим дальше. Сам справишься?

— Автомат верни.

ЗлойЧёрт вернулся быстро.

— Грек спит. Шкатулку нашел, но открывать не стал. Потом при всех откроем.

Клирик молча кивнул.

К пролому стены туннеля они добрались через час. Почесушник прогрыз левую стену, зацепив и часть проезжей части.

Увидев препятствие, Клирик остановил машину.

— Надо идти и смотреть.

— Давай, не смотреть, а ехать. В любом случае, у нас других вариантов нет. Проскочим — хорошо. Нет — дальше пешком.

— Надо смотреть, — Клирик был непреклонен. — Отсюда не видно состояние проезда. Не хочу вертикально вниз улететь. Помнишь, какой глубины был ход вниз?

— Тогда пошли вдвоем, — ЗлойЧёрт, не дожидаясь ответа, начал спускаться.

К провалу шли, разойдясь немного в стороны. ЗлойЧёрт первым, выставив копье, Клирик правее, подсвечивая ему путь подствольным фонарем.

Пустота под туннелем была, но не большая. Тварь прогрызла проход не снизу, а сбоку, но все-таки выбрав метра три из проезжей части.

— Ну вот, а ты переживал.

— Лучше перебдеть, чем потом сожалеть. Возвращаемся.

— Эх, жаль, что конструкторы не