Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Очень важно, кто первый успел представить свою версию. И сейчас первым успел я. Коротко отчитался статскому советнику об инциденте. Давил я, естественно, не на неуклюжую попытку меня обшмонать и похитить, а на торговлю оружием и людьми. Два свидетеля и два задержанных у меня с собой. Один из инженеров уверенно опознал капитана как одного из своих тюремщиков после захвата в полисе и до передачи пленных «Первородным», что оказалось весьма кстати. Сержант, пытавшийся подстрелить меня из ДШК, был скорее всего в курсе — мелкий исполнитель.

Брандорф выслушал меня внимательно, потирая висок. Затем неожиданно пожаловался:

— Вот звал же я вас, Алексей Григорьевич, к себе работать. Понимаю, что вы высоко взлетели, но обидно, что отказались тогда. Если хоть половина из того, что я сейчас услышал, — правда… Мои люди либо мышей не ловят… — он не закончил, что «либо», но все было понятно и без слов.

Скорее всего, во внутренних расследованиях Неклюева и его шайку кто-то прикрывал. И это обязательно ударит по репутации самого Брандорфа. Но мне было все равно, куда зайдет расследование. Мне важно было, чтобы никому не было выгодно поднимать шум по поводу моего столкновения с «государевыми людьми». Реакция на мое самоуправство могла быть очень жесткой. И пофиг, что я был отчасти в своем праве. Государственные служащие находились под «бумажным щитом», что был прочнее иных стальных.

Отреагировать-то на мое сообщение Брандорф обязан. Тем более что я оформлю запись звонка еще и как официальную жалобу на действия Неклюева и придурка-капитана и отправлю по официальным каналам. Истомина отправит, которая уже подключилась через Герду и слушает наш с Брандорфом разговор. А что там будет дальше с расследованием… Мне, честно говоря, все равно. Неклюева как минимум отстранят на время следственных действий — обвинения очень серьезные и исходят от титулованной особы. Если дело решат замять, то и меня оставят в покое. А если раскрутят, то еще и наградят, скорее всего. Ключевое здесь — продажа стволов дикарям. На торговлю простецами всем плевать. Ну, не всем. Но титулованные и даже простые пожизненные дворяне относились к безродным как к ресурсу.

Но что он найти-то у меня в вещах хотел? Неужели «скрижаль»? Прямо вот настолько он связан с «Первородными»? Или «Первородные» не при делах, а наследством Синицыных заинтересовались высокопоставленные люди? Вряд ли Неклюев вообще знает, что это такое. Тогда следует ждать дальнейших неприятностей, причем помасштабнее, чем охреневший в прыжке капитан ликвидаторов с двумя взводами физиков. Не со всеми можно справиться, просто расплавив стволы. Вовремя я, получается, покровителем обзавелся в великокняжеских кругах. Я, конечно, актив проблемный, но уверен, Ариана Анатольевна меня прикроет от нападок князей или других дворов. Остальных акторов я не очень боюсь. На крайний случай у меня есть баронство — моя земля. Там меня даже башни полиса не достанут. Ну, вернее, шансы отбиться будут высокие.

О! Помяни… ангела — он и явится. Кай вывесил табличку:

«Входящий звонок. Канцелярия Великой Княгини Годуновой-Голицыной».

Глава 17

Проблемы

Я принял звонок, отправив в виртуальную среду сгенерированное изображение. Не лучшим образом я сейчас в реальности выгляжу. Точно не для встречи с Великой княгиней.

Передо мной возник образ Зои — секретарши её высочества.

— Здравствуйте, Алексей Григорьевич. Вас долго не было на связи, её высочество начала волноваться. У вас всё в порядке?

— Добрый день, Зоя Александровна. Всё в порядке. Был долгий выход в заражённые территории, со связью там, сами понимаете, проблемы. Чем обязан вашему звонку?

— Госпожа хочет с вами поговорить. Не отключайтесь, пожалуйста. Надеюсь, теперь связь устойчива? Проблем при разговоре не возникнет?

Я покосился в угол вирт-экрана, где индикатор бодро демонстрировал три ярко-зелёных и четвёртую — мигающую полоски.

— Связь устойчивая. Мы уже покинули территорию нестабильности.

— Хорошо, — она улыбнулась совершенно безэмоциональной улыбкой. — Ожидайте на линии.

И переключила изображение на какие-то абстрактные, быстро меняющиеся разноцветные узоры. Я сразу свернул окно. Знаем мы эти фокусы. Эта абстрактная живопись делает собеседника более податливым и менее внимательным при дальнейшей беседе. Стандартная заглушка. Ребята молчали, поглядывая на меня. Они уже довольно точно определяли, что я пользуюсь имплантом и с кем-то разговариваю, а не «завис» в очередном раздумье о смысле жизни и прочих пустяках.

Броневик съехал с Синицынской эстакады, и мы оказались во владениях Соколовых. Я немного расслабился. В этот момент мне поступил параллельный вызов. Из Управления. Пришлось отклонить его.

Мы уже подъезжали к своей базе, когда Кай развернул передо мной экран разговора с канцелярией княгини.

Ариана Анатольевна была в парадном облачении и боевой раскраске. Сейчас Великая княгиня ничем не напоминала пожилую, немного уставшую женщину, с которой я беседовал в последний раз. Такое ощущение, что я разговаривал с официальным портретом. Она быстро окинула взглядом мой скромный облик и, слегка подняв брови, произнесла:

— Ты не в курсе, дорогой, что выдавать сгенерированное изображение в разговоре аристократов считается моветоном?

С наезда начала. Может, и вправду волновалась, кто ж её знает.

— Я только что с выезда на зачистку гнёзд дряни, Ариана Анатольевна. Мой настоящий внешний вид, да и обстановка вокруг не очень соответствуют разговору со столь…

— Зачем ты похитил наглого мальчишку Алексея Орлова и как подделал его голос, незнакомец? — княгиня коротко растянула уголки губ.

Я, вздохнув, попросил Кая выдать нормальное изображение происходящего, направив на себя камеру смартфона.

— Вот, — сказал я, обводя рукой внутренности броневика. — Даже до дома не добрался ещё, ваше высочество.

— Здесь нечего стыдиться. К сожалению, я очень ограничена во времени, так что выслушай меня, пожалуйста, сейчас, — я просто поклонился, насколько позволяла обстановка. — Я вылетаю к вам в Воронеж с официальным визитом. Повод — инспекция воронежских госпиталей. Во время этого визита, а он продлится три дня, начиная с послезавтрашнего, постарайся ничего важного не планировать. Я обязательно встречусь с тобой как приватно, так и при дворе князя Воронцова — официально. Но точную дату и время, к сожалению, назвать не могу.

— Конечно, ваше высочество, буду к вашим услугам, как только понадоблюсь, — я снова поклонился. Голова, небось, не отвалится.

— Что ты там то ли украл, то ли захватил такое, что на тебя чуть ли не охоту объявили? — она снова коротко улыбнулась, давая понять, что мне дозволены эти мелкие шалости. — Помощь прямо сейчас тебе нужна? Или сам разберёшься с