Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Елисей прибавил ходу. Буквально минут через десять парни спустят с поводков своих подчиненных, и те рванут по его следу. А ему, как директору школы пластунов, опозориться никак нельзя. В этом деле он должен быть лучшим. Хочешь, чтобы ученики старались, покажи им пример. С этой мыслью он мчался по лесу, краем сознания отмечая любое несоответствие, попадавшееся на глаза.

Вот стая сорок сорвалась с места и, взлетев, принялась истошно трещать, возмущаясь нарушением их покоя. Вот камень, которому на крошечной полянке, покрытой травой, совсем не место. Пробежав километров пять, Елисей принялся загибать дугу, чтобы к вечеру оказаться под стенами крепости. Таскать ребят по лесу сутками одних было еще рановато. Да и снаряжения им подходящего еще не собирали. Суточный рацион в ранцах и оружие. Вот и все, что они брали на выход.

Сделав крюк, Елисей вернулся к крепости и, спустившись в распадок, где было оборудовано стрельбище, вышел к собравшимся там инструкторам.

– Кто с ребятами пошел? – первым делом спросил он у Андрея.

– Мишка и Ромка.

– Карту не забыли? – поддел его Елисей.

– Взяли, – усмехнулся уже начавший матереть десятник. – Так что теперь только ждать осталось. Не думали мы, что ты так быстро обернешься.

– Посмотрим, как быстро они мой след найдут, – хмыкнул парень.

Часа через три, когда солнце поднялось в зенит, было решено вернуться домой и там встречать ушедших ребят. Елисей недаром показал им свой маршрут на карте. Надеялся, что они сами, без подсказок, додумаются устроить засаду в подходящем месте. Но азарт погони оказался сильнее. Устраивать ловушку ребята не стали. Так что теперь осталось только дождаться их возвращения и приступить к раздаче слонов.

Вернулась команда только после захода солнца. Усталые, потные, смотрелись они весьма непрезентабельно. Окинув это чумазое воинство скептическим взглядом, Елисей усмехнулся и, вздохнув, поинтересовался:

– Устали?

– Ага.

– Значит, по следу моему шли?

– Ага.

– А для чего я вам маршрут свой показывал?

– Может, чтоб не заблудились? – робко высказался кто-то в ответ.

– То само собой. А еще зачем?

– Говорил же, засаду нужно было делать, – вдруг прошипел один из мальчишек.

Присмотревшись, Елисей узнал в парнишке одного из сирот, принятых в школу. Одобрительно кивнув, он шагнул к мальчишке и, подтянув его за плечо поближе, уточнил:

– Ты им всем это говорил?

– Угу.

– А они, выходит, слушать тебя не стали. Так?

– Так.

– Что, зазорно сироту слушать стало? – резко выпрямившись, грозно спросил Елисей.

Это была его самая большая головная боль. Ребята из семей далеко не всегда по-доброму относились к сиротам. И именно это он старался искоренять в своей школе. Обведя притихших ребят долгим, мрачным взглядом, он снизил тон и повторил вопрос:

– Так что, зазорно стало?

– Мы это, решили, что ты сам сказал, что тебя догнать надо. Вот и решили, значит, что будем все догонять, – осмелился ответить один из мальчишек.

– Долго спорили? – повернулся Елисей к ходившим с ребятами инструкторам.

– Да почитай с полчаса горлопанили, – усмехнулся Ромка. – Потом все ж уговорились гуртом тебя гнать.

– Понятно. Слушать научились, а вот думать пока нет, – улыбнулся Елисей. – Что ж. Будем и этому учить.

Ерофей Трофимов

Одиночка. Кровавая вира

Серия «Фантастический боевик. Новая эра»

Выпуск 29

© Ерофей Трофимов, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Перестрелка стихла, и Елисей, привычным движением сменив магазин в пистолете, приподнялся над валуном, за которым присел, укрываясь от пуль. Очередная шайка бандитов, решившая половить рыбку в мутной воде, прекратила свое существование. Ребята, ученики его школы, заметив, что князь поднялся, слегка расслабились и принялись покидать свои укрытия. Жестом указав им на бандитов и проведя ребром ладони перед горлом, парень отдал очередную команду.

Теперь мальчишкам предстояло очередное испытание. Осмотреть тела бандитов и произвести контроль. Это был жестокий, но необходимый урок, и Елисей это прекрасно понимал. Глядя на бледные, но решительные лица мальчишек, он мысленно посочувствовал им и, шагнув на поляну, где все и закончилось, негромко произнес:

– Знаю, ребятки, что противно. Но надо. Иначе недобиток в спину стрельнуть может. А после жалеть уж поздно будет. Так что лучше уж бандитов добить, чем друга потом хоронить из-за глупости собственной.

Замершие было мальчишки внимательно выслушали его слова и с решительными лицами двинулись к разбросанным по поляне трупам. Дальше последовал сбор трофеев и построение для возвращения в крепость. Для мальчишек это был уже второй выход на охоту за бандитами, и второй раз они возвращались с добычей и без единой царапины. Такая тенденция Елисея и радовала, и пугала одновременно.

Да, выучка у ребят была на высоте. И стрелять, и кидать ножи, и драться на кулачках они уже умели серьезно, но все равно это были все еще мальчишки, и против взрослых, матерых мужиков их силенок еще недоставало. Именно поэтому Елисей старался по полной использовать преимущество ребят в оружии и умении им пользоваться. Даже несмотря на то, что среди криминального элемента и абреков получило широкое распространение нарезное оружие, а точнее, винтовка господина Бердана.

Мало получить в руки хорошее оружие, им еще нужно уметь пользоваться. Что ни говори, а винтовка и ружье две большие разницы. А с учетом того, что патроны к винтовкам весьма дороги, было понятно, что тренироваться абреки предпочитали в бою. Изготовление пороха и отливка пуль было делом непростым, и занимались этим мастера всего в нескольких горных аулах. Покупать же боеприпас в лабазах и лавках было еще дороже.

Убедившись, что мальчишки на поляне закончили, Елисей подал знак на построение, и вскоре ничего кроме дюжины трупов на поляне не напоминало о случившемся. Группа под командой парня бесшумно бежала через лес в сторону крепости. Елисей вообще старался все подобные дела решать именно в таком ключе. Получили данные о местах появления банды, ушли в лес, выследили и уничтожили банду – и снова растворились в лесах предгорий, словно ночные тени.

В этом случае устроить засаду на его мальчишек гораздо сложнее, а самое главное, он всегда был уверен, что перехватить его команду никто не сможет. Если только устроить засаду перед воротами крепости.

Свернув на звериную тропу, Елисей повел ребят к ближайшему ручью. Нужно было напоить и обиходить коней, дать ребятам немного передохнуть после горячки боя. А заодно и позволить им смыть с себя пот и пыль.

Правила гигиены для разведки были особенно важны. Как известно, человек потеет постоянно, даже в холода, и если не следить