Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

«Вот же старый хрыч! Мониторил карточку существа, догадываясь, что я что-то могу дополнить».

Сон, в который вот только что его клонило, улетучился, как только он улегся. В голову лезли мысли, спутываясь в сложный клубок. «Как выбираться?», «Зачем я понадобился Линде?», «Что за проблема у Роллоса, если он решил меня дожидаться?», «Зачем я вообще Линде понадобился?», «Надо бы как-то все карточки существ заполнить по заводи».

Проверенный много раз способ быстрого засыпания, когда он представлял что-то в мечтах, углубляясь в очень мелкие детали, описывающие мечту, не хотел работать из-за храпа Грека, который то тихо присвистывал на выдохе, то резко всхрапывал. Храп прекратился, когда Грек резко проснулся и сел, оглядываясь вокруг себя.

— Чертовщина приснилась. Опять этот бесконечный туннель, но в обратную сторону.

— Не хочу, — сказал Клирик, вставая. Спать ему перехотелось окончательно.

— И я не хочу. Какие новости, пока я спал?

— Лишайники ходить умеют. Больше ничего. Пора выбираться, Грек.

— Раз пора, значит будем выбираться. Какие мысли на этот счет?

— Прорываться. Как я понял, все камни на площадке перед выходом из лифтовой шахты, это Лишайники. Более мелкие, которые проявили себя, самые нетерпеливые. Этот, — Клирик показал на притихшего Лишайника, прекратившего всасывать останки собратьев, — самый крупный. И держался дольше всех, никак не проявляя себя. Если его сковырнем с тропы, дальше, до самого поворота, нет ни одного выступа, который мог бы стать засадой.

— И как сковырнуть его отсюда? На наши приманки он не реагировал. И сейчас, как-то заметив наше присутствие, притих сразу.

— Предлагаю поджарить, — он похлопал по подствольному гранатомету. — Как раз кумулятивная осталась.

— Давай, пробуй. Не выйдет, сделаем запрос ХоМяКу на что-то сверхгорючее, типа напалма.

Клирик прицелился и выстрелил в нижнюю часть «камня». Негромкий разрыв и серый дым окутали цель.

— Гляди, что вытворяет! — ЗлойЧёрт подпрыгнул от удивления.

Лишайник-заглот, завалившись на бок, и словно колобок начал катиться в сторону склона, перескакивая мелкие препятствия и обминая крупные. На обрыве он замер на несколько мгновений и рухнул вниз.

— Путь открыт!

— Не спеши, — придержал Клирика Грек. — ЗлойЧёрт, доставая веревку с приманкой. Хоть ты и считаешь, что удравший был местным боссом, но перестраховаться пяток минут надо. Вдруг он заместителя оставил.

«Заместитель» нашелся в самом конце тропы, когда до поворота оставалось десяток шагов.

Лишайник-заглот. Уровень 23.

То, что этот экземпляр не был в составе колонии, было понятно и по его уровню, и по месту расположения. Ловчие стебли несколько раз безуспешно выбрасывались в сторону сначала ловушки, а потом и людей, но не добившись результата, спрятались внутрь туловища.

Клирик и ЗлойЧёрт начали бросать в Лишайника камни, а Грек прикрывал их, следя за местностью. На втором десятке попаданий, когда камни стали более тяжелыми, Лишайник не вытерпел и выбросил стебли, стараясь дотянуться до ног Клирика. Отскочив немного назад, Клирик вместо камня отправил очередную гранату в раскрывшийся зев твари.

Этот взрыв принес им всего 15000 свободного опыта и небольшой обвал мелких камней, потревоженных наверху скалы взрывной волной.

Прилетевший с высоты камень, угодил не успевшему отскочить в безопасное место Клирику в голову, обнулив его шлем.

Когда камнепад завершился, Грек, первым добравшийся до поворота тропы, довольно потрясал руками над головой.

— Я знаю это место! Чуть дальше будет разрушенный мост, к которому шло ответвление от той дороги, по которой мы спускались на плато от входа в заводь.

После этой новости идти стало легче, хоть и пришлось взбираться по крутому склону. Идти по тропе, вроде как «заваленной» большими камнями, им не хотелось. Не всегда прямая дорога оказывается самой короткой и быстрой.

— Кого-то ж Лишайники в этом месте пасли? И раз таких размеров достигли, значит успешно охотились. Пищи на всех хватало.

— С этой стороны владения паукообразных тварей. Мы пару раз в эту сторону сворачивали, думали, что-то новенькое подстрелить.

— И как результат?

— Патронов больше сожгли, чем тварей убивали. Мелкие и шустрые. Их тут тогда валом было. А Лишайников не было. Вот на них они свои уровни и подняли.

Поднявшись на очередной уступ, они поднялись на небольшую площадку, с которой открывался завораживающий вид. Гранд-Каньон в горах Колорадо был огромен по земным меркам. Тут бы он выглядел глубокой расщелиной.

Скальные выступы тянулись вдаль до самого горизонта. Красноватый грунт и скалы такого же оттенка придавали пейзажу марсианский вид. Жизнь была представлена только небольшими, как казалось Клирику, шарообразными кустарниками, напоминающими перекати-поле. На них тоже Грек обратил внимание.

— Отсюда все кажется обычным. Это из-за расстояния. Такие «шарики», если поднимается ураганный ветер, катятся, уничтожая все на своем пути. Сюда как-то заносило. Небольшой такой кустик. С трехэтажный домик. И колючки длиной с мою руку.

— А в той стороне охотятся?

— Не знаю. Может кто-то отчаянный или любители пеших прогулок и ходили. Не слышал. Смысл Игрокам туда отправляться без дороги и искать проходы в многокилометровых пропастях, если с другой стороны тварей для фарма на всех хватит?

— На Эверест тоже большого смысла переться нет, а люди лезут.

Еще час они добирались до дороги.

— Зачем в таком месте строителям пирамиды был тут нужен выход? — удивлялся ЗлойЧёрт, обнаружив, что его Егерские сапоги, которые он приобрел перед самым рейдом, вот-вот отправятся за шлемом Клирика.

— Я уже думал об этом, — ответил Грек. — Возможно, что в ту сторону и шла дорога, на которой обрушился мост. А может это был какой-то запасной скрытый выход из пирамиды. Или вход.

— Ага. Скрытый. На видео народа, что муравьев на строительстве туннеля.

— В любом случае, для нас это не важно. Мы выбрались. Я ХоМяКу отписался. Он пишет, что нас на развилке будут встречать из клана Троглодитов.

Глава № 3

Пока встречающие везли их троицу к выходу из заводи, Клирик списался и дедом.

Клирик: Мы выбрались. Задач столько, что не знаю, с какой начинать.

Монах: Выбирайся из Скрытого и сразу дуй домой. Лариса до вечера у подруг чаи гонять будет. Помоешься, а потом к Линде рванем. Она тоже пока занята.

Клирик: А ХоМяК? Мне же что-то надо докладывать будет по рейду.

Монах: Иди докладывай. У Линды неизвестно сколько будешь потом голодный и потный.

Клирик: Выдвигаюсь домой. Через час буду.

Закончив переписку, Клирик заметил, какими глазами на них смотрели клановые Игроки. В них была смесь восторженности и непонимания. Это он понял, прислушавшись к разговору Грека и старшего группы, который