Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

Глава 9

Заклятье Андрея было весьма внушительным. Эффектное и эффективное разом — впрочем, каким ещё может быть одна из ключевых способностей рыцаря смерти седьмого ранга, предназначенная для атаки по одиночной цели?

Лик Смерти — заклинание седьмого ранга. В потоке тусклого, мрачного зеленого света темно-серый человеческий череп попытался размером с доброго быка попытался проглотить целиком чародейку — и ему это даже удалось. Чары начали действовать мгновенно — Лик Смерти предназначался лишь для живых противников, против тех, кто обладает праной, энергией жизни. И его заключалась как раз в том, что бы эту самую прану из жертвы вытянуть одним мощным рывком.

Честно сказать, от этой магии было сложно защищаться. Стандартные защитные чары тут помогали из рук вон плохо, и наше счастье, что Лик Смерти был доступен лишь рыцарям смерти — и лишь тем, кто достиг седьмого ранга. Даже сам Андрей открыл эти чары в себе лишь несколько недель назад — нежити тоже требовалось работать над собой и оттачивать свои навыки, что бы применять их в должной мере. Владей он этим заклинанием в день нашей дуэли, и даже не знаю, и бой был бы для меня намного тяжелее…

Полянской отразить подобный внезапный удар лишь своими личными возможностями было явно не под силу — она банально не обладала достаточной реакцией, боевой интуицией, опытом и скоростью плетения чар. И Лик уже начал тянуть её прану — но тут сказали своё веское слово её артефакты. Конкретно один, в виде простенького золотого кольца на среднем пальце, напоминающего обручальное. Без алмазов, гравировок и прочих украшений.

Слепящий белый свет окружил волшебницу, оформляясь в четверку крыльев, что сложились защитным коконом вокруг своей владелицы. В отличии от явившейся по мою душу женщины, элементаль Света, обитавший в артефакте, сориентировался мгновенно и сумел дать отпор чарам Смерти. Думаю, будь брошенное в женщину заклинание из арсенала стихийной или ещё какой, не относящейся к Мраку, Инферно и Смерти школы магии, то первый наш удар таки прикончил бы эту поехавшую, ибо элементаль без приказа чародейки просто ничего бы не стал делать. Но столкнувшись с силой, что ненавистна самой его природе, он решил вступить в бой даже без прямого приказа. Что, кстати, должно было его сильно ранить — всё же содержащие нематериальные сущности предметы это не частный домик, а скорее тюрьма, и вырваться оттуда заключенные обычно не могут…

Всё это мелькнуло у меня в разуме за тот краткий миг, что потребовался мне для подготовки к предстоящему бою. Прыгнув прямо с кровати, из сидячего положения, я схватил Копьё Простолюдина и крутанулся в воздухе, ловя стену босыми ступнями — и, оттолкнувшись от неё, приземлился в самом дальнем углу комнаты. Трезво оценивая свои силы я понимал, что в этом бою от меня толк будет лишь в одном случае — если я, дождавшись удобной возможности, одним всесокрушающим ударом смогу пробить защиту противницы. Ибо мое нынешнее состояние позволяло мне либо несколько минут защищаться, либо один раз атаковать — но от души, во всю, практически, мощь. Клятые каналы маны, что до сих далеки от восстановления…

Крылья распахнулись, разрывая на части Лик Смерти. Облако зеленого света, в центре которого и был череп, буквально порвало на лоскуты от хлынувшего во все стороны яркого света. Полянская всё ещё выглядела ошарашенной произошедшим — но уже стремительно приходила. И в себя, и в бешенство.

— Так твой ручной труп жив! — рыкнула женщина, паря в воздухе и глядя вниз, туда, где стоял Андрей. — Ну ничего, сейчас я это исправлю…

Я послал телепатический сигнал всем своим людям, расположенных в пределах полутора сотен метров вокруг дома. Привести старших чародеев во главе с Петей и удалится на безопасное расстояние — конечно, спусти я на эту тварь свою гвардию, и мои орлы её гарантированно прикончат… Вот только и гвардии у меня после этого, почитай, не останется.

У меня имелось уже четверо Младших Магистров и одиннадцать Мастеров. Плюс Петя, Старший Магистр — все вместе они могли составить круг магов, которому запросто хватит сил потягаться с далеко не самым сильным Архимагом. Однако артефакты Полянской сильно меняли расклад сил — в этом бою они выступят лишь как вспомогательные силы.

Андрей тоже не терял времени даром. И отвлеченных бесед с Полянской вести не стал — длинный двуручник устремился в чудовищно быстром выпаде, целясь прямо в сердце пренебрегшей доспехами волшебницы. Однако в десятке сантиметров от её груди меч напоролся на незримую, но весьма прочную защиту — а затем ближайшая пара белых крыльев обрушилась на рыцаря смерти, заставив того попятится и уйти в защиту. Серая пелена, возникшая на пути атаки элементаля Света, содрогнулась от удара, пошла рябью и начала расползаться, однако свою задачу выполнила — Андрей остался цел и невредим.

Следующим артефактом, что пустила в ход волшебница, оказался короткий кинжал с волнистым лезвием. Его взмах прочертил в пространстве тонкую, черную полоску, что обрушилась на рыцаря — какое-то заковыристое заклинание седьмого ранга на основе магии Тени. В первый миг показалось, что ничего не произошло — однако затем прямо из-под ног Андрея выросла четверка громадных теней с такими же кинжалами в руках, как у Полянской.

В ответ на триста шестьдесят градусов вокруг рыцаря смерти прокатилась волна бледно-голубого, льдистого пламени, от которого весь дом мгновенно покрылся инеем, а наши, уже соединившиеся комнаты — слоем ледяной корки. Теней это не развеяло, даже урона слишком серьезного не нанесло, но магический холод на то и магический — доже полностью нематериальные существа на несколько секунд практически замерли, словно резко попали в густой кисель.

Этого Андрею хватило. Он не стал дальне пятится, отступать или уходить в защиту — напротив, мой рыцарь смерти вновь пошёл в атаку. Без труда увернувшись от одного из сотканных света крыльев, он обрушил вспыхнувший злым, черным пламенем меч на свою противницу. Случилось именно то, чего я опасался — ещё один активированный женщиной артефакт нанёс встречный удар чем-то на стыке Огня и Света — две действительно разрушительные, масштабные атаки обернулись настоящим штормом убийственных энергий, что начисто снесли мой крепкий трехэтажный каменный дом. И даже тот факт, что на его строительстве явно не экономили и маги-строители нанесли на здание укрепляющие и прочие чары, ничего не изменил. Когда идет обмен