Системный Барон 3 - Миф Базаров

Я почувствовал, как в самом дальнем углу, за последней грудой ящиков, дрожит пространство. Полоска, размером с дверной проём, разрывала реальность как гнилая ткань. Внутри клубилась пелена, переливаясь всеми оттенками малинового и сизого.

С каждым шагом воздух дрожал сильнее, превращаясь в инфразвуковой гул, от которого ныли зубы. Стабилизатор на моей груди пылал. Кристалл стал похож на кусок раскалённого угля. Жар прожигал кожу даже через рубаху.

— Эпицентр, — мой голос звучал хрипло, — как только заложу артефакт, всем сразу на выход.

Мы медленно преодолевали последние десять метров. Пол был покрыт тонким слоем серебристой пыли, будто пеплом. Воздух вибрировал уже так сильно, что в глазах двоилось.

— Здесь… нехорошо, барин, — проговорил один из сердцегорцев, крепче сжимая дробовик.

Его лицо было серым.

— Знаю, — коротко бросил я. — Держать строй.

Я снял стабилизатор с шеи. Тяжёлый кристалл в стальной оправе пульсировал в ладони в такт разлому, будто живой. Инструкция была проста: подойти, вложить в эпицентр, активировать.

Знаком приказав остановиться, я сделал шаг вперёд. Шагнул в пляшущее марево перед разломом. Движения замедлились, уши заложило, в глазах поплыли круги. Давление на барабанные перепонки стало невыносимым.

Ещё шаг. Ещё.

Разлом был прямо передо мной. Теперь я видел не просто пелену — я видел край. Будто кто-то взял реальность и разорвал её прямо по середине. По краям ткань пространства обугливалась и скручивалась. А за ним было что-то необъяснимое. Не тьма, не свет. Нечто, не имеющее названия. От одного взгляда на это «нечто» сознание плыло, цепляясь за знакомые образы: движущиеся тени, намёки на щупальца, отсветы далёких чужих звёзд.

Тело дрожало от напряжения, от чужеродности этого места. Моя рука, сжимающая стабилизатор, пронзила тягучую плоть. Ощущение было отвратительным, будто сунул руку в тёплый кисель из органов. Масса вздулась, забилась, из неё вырвался звук, похожий на скрип ржавых петель.

Стабилизатор исчез в мерцающей пелене.

Наступила тишина.

Потом разлом взвыл. Пелена сжалась, затем рванулась наружу ослепительной вспышкой чистого белого света. Волна энергии сбила меня с ног и отшвырнула назад, в строй моих людей. Я ударился спиной о бетон, и мир на мгновение померк.

Когда зрение вернулось, я увидел, что разлома нет.

Только воздух вокруг ещё продолжал дрожать, да на полу остался круг расплавленного и мгновенно застывшего стекла, навсегда запечатлевший очертания разрыва. Стабилизатор выполнил свою работу.

Я поднялся, хватая руку подбежавшего Петра.

— Всё? — спросил он, глядя на застывшее стекло.

— Всё, — тихо ответил я, чувствуя, как по всему телу разливается слабость от сброшенного напряжения.

— Остался только отчёт, — бросил он, обозначив следующий пункт нашей программы.

Мы двинулись назад, к выходу. Бойцы перебрасывались короткими сдавленными фразами, проверяли оружие, пили воду. Адреналин отступал, оставляя после себя пустоту. Я ловил на себе восхищённые взгляды. Убить зверя третьего уровня для них считалось великим подвигом.

Зачистка оставшейся территории прошла быстро и без происшествий. Мы нашли ещё пару пустых коконов и одного полуживого краебега, которого Гай с размаху придушил, даже не дав пискнуть.

Капитана или боцмана мы так и не нашли. Лишь клочья одежды и тёмные пятна на полу одного из дальних складов. Мы молча прошли мимо.

На пороге я вдохнул холодный воздух портовой окраины. После спёртой атмосферы склада он показался мне амброзией.

Улица была пустынна. Где-то вдалеке слышалась редкая стрельба, взрывы заклинаний — работали другие отряды. Наш сектор затих.

До центральной площади добирались быстрым шагом. Картина там изменилась. Хаоса поубавилось. Раненых уносили в импровизированный лазарет, интенданты раздавали воду и патроны.

Нас встретил тот же молодой офицер стражи. Заметив потрёпанный вид и мои пустые гранатные кобуры, он лишь поднял бровь.

— Что? Разве к вам уже прибыло подкрепление?

— Сектор триста сорок шесть. Очаг третьего уровня локализован и закрыт, — отбарабанил я, уподобляясь киношным героям. — Территория зачищена. Потерь нет.

— Как это? — уставился офицер на меня. — Я же велел уходить при опасности третьего уровня. Часть бойцов отправил к вам.

Мне только и оставалось пожать плечами.

— Разлом рос на глазах. Если ещё немного подождать, закрыть его было бы гораздо сложнее, — встрял в разговор Пётр.

Офицер неодобрительно покачал головой, но спорить больше не стал. Он что-то отметил на планшете и кивнул.

— Подтверждаю. Ваш сектор переходит в категорию «очищен».

— Мы можем идти? — спросил я, уже мысленно представив горячую ванну.

— Ваш отряд присоединяется к общему резерву, ждите дальнейших распоряжений у фонтана. Приказ коменданта. Все оперативные отряды остаются в городе до полной зачистки всех секторов. Может понадобиться переброска сил. К тому же, — он бросил взгляд на Петра и моих сердцегорцев, — у вас боеспособная группа. Отдыхайте. Но будьте поблизости.

Это был приказ. Я увидел, как напрягся Пётр. Он тоже думал о предстоящем отдыхе. Но спорить бесполезно. Мы были частью системы. Мелкой, но важной шестерёнкой в машине обороны Архангельска.

У указанного фонтана мы расселись вдоль бордюра на пустые ящики от боеприпасов. Гай сразу же лёг у моих ног, тяжёлой тушей повалившись набок, и заснул, дёргая во сне лапами. Я выпил ещё глоток из фляги Петра. Горький чай больше не грел, а лишь утолял жажду.

Через час к нам присоединился Аверин со своей командой. Голос Ильи Мурома продолжал греметь, во всех деталях рассказывая, как проходила зачистка их сектора.

Мимо проходили другие отряды. Потрёпанные, ликующие, мрачные. Доносились обрывки разговоров: «…на набережной щитоносца еле завалили…», «…в слободе из разлома духи воды полезли, пол-улицы затопило…».

Звёзды уже блестели на небе, когда к площади подъехал чёрный штабной автомобиль стражей. Из него вышел мужчина лет пятидесяти с жёстким, будто высеченным из гранита лицом и нашивками полковника на мундире. Это был сам комендант городского гарнизона.

Он прошёл к карте, где офицеры ставили последние метки, о чём-то коротко поговорил, а затем обернулся к собравшимся аристократам и командирам отрядов. Его голос, усиленный магией, прокатился над площадью.

— Городская операция по локализации прорыва завершена. Все крупные очаги подавлены, — в толпе пробежал вздох облегчения. — Но, — комендант сделал паузу, давя на корню радостные возгласы, — режим повышенной готовности в городе и на прилегающих территориях продлевается на тридцать дней. Прорыв такой силы оставляет после себя нестабильные швы в реальности. Возможны рецидивы и всплески аномальной активности. Маги УИБ теперь способны прогнозировать повторные прорывы за двенадцать часов до их возникновения. В связи с этим все владельцы земель и главы дружин обязаны находиться в городе или в непосредственной близости от своих имений. По получении сигнала о возможном прорыве они должны явиться в пункт сбора не позднее чем за час до прогнозируемого времени прорыва. Выезд