Потерянные крылья - Морган Дэйл

и больше никогда не сможет даже попытаться. Холодные руки Итана не подарят тепла ни Себастьяну, ни ему самому. Смерть отнимает надежду на признание. Эта надежда билась ослабленной птицей у него под ребрами все это время, но теперь и она испускает дух.

Джейсон подходит к нему первым, молча обнимая. Кристофер вцепляется в его рубашку как в спасательный круг, боится утонуть в своих эмоциях. Его отец и хозяин не заслуживает этой скорби, и Олдридж точно знает, что он никогда бы не принял его как сына, что бы он ни сделал. Все это не имеет значения для того маленького Криса, которому отрезали крылья, и все это не имеет значения для него, почти свободного Кристофера, готового распустить новые крылья, которые поднимут его на совсем иные вершины.

Изекил присоединяется к объятиям чуть позже, приносит платочки и помогает умыться. Крис благодарен друзьям за отсутствие комментариев о том, что его скорбь неуместна, и о том, что они должны радоваться. Он уверен, радость придет позже, но сейчас ему нужно время, чтобы пережить другое.

Пока Кристофер приходит в себя, сжимая в руках чашку чая с какой-то успокаивающей настойкой, Изекил что-то сосредоточенно печатает на компьютере. Олдридж провожает его взглядом, когда тот уходит из комнаты. Впрочем, он очень быстро возвращается: в руках у него бумаги. Выписки и чеки. Крису нужно расписаться.

Ждать, пока Кристофер вернется в форму, нельзя, так что Изекил берет на себя его выкуп у государства. Ворону остается лишь поставить подпись, и он без раздумий делает это. Ручка скользит по бумаге – еще никогда не было так легко расписываться.

С этого момента он больше не вещь, он член общества. И с этого момента начинается совсем другая игра, но пока у них еще есть время, чтобы глотнуть воздуха, прийти в себя и подготовиться к новой битве.

* * *

Глава 51

Кристофер сидит за столом вместе с Изекилом, напротив них перебирает бумаги семейный юрист Фейнов и тяжело вздыхает. Все еще остается очень много дел, но они совершили огромный рывок вперед. Джейсон стоит позади, прислонившись спиной к стене.

За два дня они успевают связаться с хозяйкой Коуэлла. От денег, которые они предлагают за Джейсона, просто невозможно отказаться. Это огромная сумма, особенно если учесть, что Джейс находится в бегах все это время, прибыли не приносит, а последние пару лет только и делает, что создает проблемы.

Основная трудность – бумаги. Нужно составить ту, что освобождает Джейсона, заказать документы, добиться от университета того, чтобы Кристоферу выдали новый диплом. Несмотря на то что закончил его, когда был в рабском положении, образование он все же получил.

Последним, но, пожалуй, самым важным делом остается иск о присуждении доли в наследстве. Нужно думать сразу о двух вещах: во‐первых, стоит бумаге попасть на стол, как Себастьян тут же подаст заявление, где будет требовать возбуждения уголовного дела против Кристофера из-за смерти Итана. Несмотря на то что Крис был очевидно не причастен, уголовное дело затормозит суд. А во‐вторых, придется доказать, что Кристофер, даже будучи зверочеловеком, бывшим рабом, тоже имеет право на это наследство. Человеческие предрассудки сложно преодолеть. Но стоит только создать прецедент, как возможность такого исхода подтолкнет других к действию, распространится по стране пожаром.

Необходимо выбрать идеальное время. Кристофер должен попасть на собрание акционеров, чтобы показать, что он не собирается выпускать власть из рук, а это будет проще сделать без преследования полиции. У них больше нет Аланы, которая могла бы застопорить следствие, так что приходится мириться с тем, что дело, вероятно, будет заведено достаточно быстро. Благо арестовать Криса просто так не могут.

Суд о наследстве – тоже не самое простое дело. Себастьян получил все имущество Олдриджей, и это нужно исправлять. В первую очередь им надо отбить хотя бы десять процентов акций, чтобы Кристофер стал держателем контрольного пакета и получил больше власти в компании. Сейчас ему придется бороться с Себастьяном, привлекать на свою сторону акционеров, чтобы его решение одобрили, но, если не удастся купить акции, это уже не будет иметь значения.

Юрист, кажется, скоро начнет натурально потеть, потому что столько проблем разом на него еще никогда не сваливалось. Фейны всегда оставались беспроблемными богачами, если сравнивать их с другими представителями этого класса. Конечно, они не безгрешны и иногда приходится подчищать за ними, но в основном это все касается бизнеса, в остальном их можно спокойно отнести к законопослушным гражданам.

– Ладно, на этом сегодня закончим. Я доработаю документы и привезу готовые завтра к вечеру, нужно будет их просмотреть.

– Хорошо, спасибо, что проделали весь этот путь. – Изекил очаровательно улыбается, пожимая сухую жилистую руку юриста. Кристофер не запомнил, как его зовут. Кажется, он назвал какое-то французское имя.

– До свидания. – Кристофер прощается сухо. Рядом с чужими людьми не остается ни следа от того Олдриджа, которым он стал за время знакомства с Джейсоном и Изекилом. Он словно на время возвращается в прошлое.

От его голоса пробирает холодок. Этот тон может означать только одно: «Надеюсь, вы сделаете свою работу как следует и мне не придется разочаровываться». Кристофер не дожидается ответа, уходя на кухню. Он видел у Изекила в баре хорошее вино и считает, что они вполне заслужили отдых после всего, что с ними произошло.

Кристофер садится на корточки, рассматривая пару бутылок и останавливаясь на «Шато Мутон Ротшильд». Держа между пальцами ножки бокалов, он выходит обратно в гостиную. Юрист уже ушел, Джейсон занят тем, что разглядывает свои документы об освобождении, в том числе справку о том, что он не состоит в реестре рабов; Изекил переписывался с кем-то в смартфоне, полулежа на диване.

– Илли, я стащил у тебя бутылку вина. Мне кажется, мы заслужили.

Изекил отрывается от телефона и поднимает взгляд к бутылке, рассматривая этикетку.

– Хороший выбор. Наливай.

Крис даже не пытается самостоятельно откупорить бутылку, всучив ее Джейсону. Тот молча уходит на кухню и возвращается со штопором. Стоит пробке издать звонкий звук, как по комнате разливается аромат винограда. Возможно, так скоро его чувствуют только Джейсон и Кристофер, потому что Изекил подхватывает пальцами пробку и нюхает ее.

– Все нормально, можно пить.

Джейсон фыркает, передавая бутылку Крису:

– А ты у нас что, великий сомелье?

Крис разливает вино под возмущенный взгляд Изекила.

– Может, я и не сомелье, но пить такое хорошее вино не по правилам было бы преступлением.

Джейсон подхватывает изящный бокал и беспомощно смотрит на него, а потом просто опрокидывает в себя, словно ему налили сока. Изекил сбоку издает звук раненой чайки, очевидно, почти физически страдая