Жнец. Книга тринадцатая - Макс Дарт

— Ничего, но ходят слухи, что это Грозовой Левиафан.

— Смешно, — хмыкнул Такахаси. — Может, Новикову и удалось убить чудище, закрыв Рифт, в котором оно обитало, однако подчинить его — сомневаюсь. Полагаю, проделки кицунэ, — кивая в такт своим словам, глава клана был уверен в том, что не ошибается. — Что ещё?

— Император решил отправиться к русским, чтобы лично присутствовать на церемонии погребения принца. Таким образом он возжелал проявить участие и разделить с главой Российского государства горечь утраты, — выложил Такемура. — Приходил посыльный Его Императорского Величества. Господин Такахаси, наш клан включен в список делегатов от Японской империи.

Глава клана задумался. Пока он проводил ладонью по идеально белой длинной бороде, эмоции на его лице сменялись одна за одной. За несколько секунд на лике Идзуны Такахаси отразились удивление, злость, принятие и надежда.

— Предлагаешь использовать визит как возможность разобраться с Новиковым? — по расширившимся зрачкам Такемуры Идзуна Такахаси понял, что попал в точку. — Рискованная затея.

— Тем не менее более удачного стечения обстоятельств придумать невозможно. Церемония погребения будет проводиться лишь после полного изгнания иномирцев с земли Российской империи. Известно, что сам русский император отправился во Владивосток, дабы закончить начатое, — продолжал посвящать своего господина в последние известия Такемура. — Следовательно, Новиков просто обязан присутствовать на церемонии. Ёкаи невидимы человеческому глазу, пока сами не пожелают обратного. Мы сможем подготовить неприятелю засаду, из которой он не сможет выбраться живым.

Глава клана Такахаси в очередной раз задумался. И прежде, чем он вышел из задумчивости, Такемура успел заскучать и допить чай из чаши. Парень хотел было подлить себе ещё, как его собеседник вновь заговорил:

— Это может сработать, юный Такемура, — неоднозначно произнёс мужчина. — А теперь оставь меня. Мне нужно всё обдумать, прежде чем принимать решение.

— Как прикажете, господин Такахаси, — вскочил на ноги глава разведки и, глубоко поклонившись, покинул любимый сад своего господина.

* * *

— Вещай, командир, — приказал я, когда все мы собрались в одном из уцелевших зданий полуразрушенного Владивостока.

— Иномирцы окопались вокруг портальных площадок. К ним из разломов постоянно поступают те, кому не удалось пройти к нам в лесах. Потому наскоком выбить их из нашего мира не получится, — хмуро проговорил Антон Васильевич. — Однако преимущество всё ещё на нашей стороне. Вторженцы не успели оправиться после поражения в генеральном сражении и несут потери, никак не сопоставимые с нашими. Тем не менее выковыривать их из укреплений мы будем до конца зимы.

— Так она ж уже закончилась, — басовито отметил министр внутренних дел, князь Оболенский.

— Вот и я о том же, — глухо согласился Зубинин. — Вариантов у нас немного. Либо мы собираем ударный кулак из самых сильных Одарённых, которые пробьют брешь в защите иномирцев для остальных воинов наших армий. Этот вариант чрезвычайно рискованный, так как мы можем потерять кого-нибудь выдающегося, ослабив при этом всю империю разом.

— А второй вариант? — с трудом спросил князь Долгоруков, который также присутствовал на собрании, после чего закашлялся.

Вообще, Сергей Андреевич оказался весьма суровым мужиком. Несмотря на то, что его состояние никак нельзя было назвать нормальным, покидать восток он наотрез отказался.

* * *

— Лучше я буду на инвалидном кресле в непосредственной близости к линии фронта, нежели прозябать на больничной койке! — оскалился он мне тогда в ответ на предложение покинуть зону боевых действий вслед за Романовыми.

Пришлось ставить князя на ноги подручными средствами и Духом, дабы тот выглядел как министр обороны, а не как избитая кукла, не сумевшая дать достойный отпор.

* * *

Вот и красовался сейчас Сергей Андреевич множеством бинтов и повязкой на глазу. Наличие последней было для меня непонятным, потому как я прекрасно знал, что органы зрения князя не пострадали. Кроме того, мой Дар позволял мне оценить состояние здоровья Долгорукова и тоже подтверждал то, что с глазами у князя всё в порядке. Тем не менее, повязка на глазу была, и всё тут.

— Либо потихоньку выбиваем иномирцев в их мир, пока у них не закончатся как людские ресурсы, так и вещественные, — ответил на вопрос Зубинин. — Однако этот вариант не соответствует заявлению Канцлера, которое гласило о возвращении Владивостока и полное изгнание иномирцев с русской земли до прибытия императора на восток.

— Вот именно, — согласился я. — Его Императорское Величество уже сообщил мне, что в скором времени вернётся. А мы тут, господа, застряли.

— Так, может, вы, Ваше Сиятельство, подлетите к порталам на Левиафане и уничтожите их с помощью одной из своих мощных техник? — предложил один из генералов, который не стал сопротивляться командованию Зубинина. — А мы тогда, в свою очередь, займёмся остатками.

— Глупец! — слово взяла Кей. Пусть в состав командования она не входила, однако являлась моей приближённой, и остальным приходилось с этим считаться. — Думаешь, мы настолько же глупы, раз не догадались сделать это самостоятельно?

— Я вовсе не… — мгновенно побледнев поспешил оправдаться мужчина, однако демоница его перебила:

— Эти порталы не такие же, как те, что были в лесу. Парочкой мощных техник их не уничтожить. Придётся бить по ним несколько дней к ряду, прежде чем хоть один падёт. И это лишь при том условии, что на стороне противника не будет Одарённого, поддерживающего работоспособность разломов в пространстве, — развернула ответ хвостатая. — Как сказал главнокомандующий, наскоком иномирцев взять не удастся. Тут нужно думать головой! — злобно зыркнув на того самого генерала, отчего тот побледнел пуще прежнего, постучала по своей черепушке кицунэ. — И у нашего любимого Канцлера есть предложение на этот счёт, — напоследок она улыбнулась и скрылась за моей спиной.

Взгляды всех присутствующих сомкнулись на мне, что заставило меня улыбнуться. Речь Кей не вызвала раздражения у людей, наоборот, они ждали от меня решения проблемы. Приятно, когда из врага системы, ты становишься её надеждой.

— Опять же, господа, план прост как два пальца, но я вам его не скажу, — оскалился я. — Для большинства из вас он не изменится. Вы будете создавать видимость того, что мы пытаемся пробить защиту иномирцев и при этом буксуем.

Моим выходкам уже никто не удивлялся, так что последующий вопрос от князя Долгорукова был вполне закономерным:

— Но?

— Но мне придётся вывести с боя