"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

– Ставлю марку на то, что вы пришли попробовать себя в получении зеленого перстня. Я пресвитер этого прихода.

– Не в этот раз. Я ищу сэра Валантена Карбонно.

Пресвитер цокнул и кинул мне монету. В инвентарь добавилась марка.

– Не следует беспокоить отдыхающего. Кто тяжело работает, тот насыщенно отдыхает. Кому как не рыцарю Ордена Совершенства знать о поддержании внутренней и внешней гармонии.

– У меня политическое дело, не требующее отлагательств.

Фламин пожал плечами и медленно выпустил дым, окруживший его сизым туманом.

– Приор в хаммаме, направьте стопы свои по восточному коридору, – сказал пресвитер, запрокинул голову и стал с интересом рассматривать потолок, словно там распростерлось звездное небо.

На месте я обнаружил комнату с накрытым яствами длинным столом. Во главе сидел крепкий краснолицый парень с оголенным торсом, похожий на тщательно выбритого кабанчика. Я уже понял, что к чему, и не удивился, когда заметил над ним надпись "Валантен Карбонно". Рядом с приором ошивались две девушки с зелеными ленточками на шеях. За столом пировало еще несколько рыцарей с блестящими кольцами на пальцах. Из проема в глубине комнаты вырывался пар и слышался смех. Теперь я понял, о чем говорил сэр Ален со сцены.

Приор хлопнул ладонью по столу и сказал:

– Салют, сэр рыцарь! Сбрось кирасу и выпей с нами баргенского пива.

Судя по голосу, это был почти подросток. Я прошел мимо пирующих рыцарей к приору. У него был второй уровень. Второй! На левой руке разноцветными кристаллами сверкали пять перстней. Сэр Валантен, он же сэр Великий Меч, проглотил кусок жареного мяса, смерил меня взглядом и покровительственно сказал:

– Я вижу, у тебя маловато перстней, братишка. Как насчет оранжевого?

– В подарок по случаю знакомства? – спросил я.

– Полегче, сэр! Перстнями не разбрасываются. Я выдам перстень, если расскажешь анекдот. Но не простой, а такой, чтобы он рассмешил меня и этих благородных сэров. Задание такое: поговори с каждым, узнай, что его веселит, а потом выдай хохму. Если все засмеются, то баал смеха будет доволен.

Новая запись в дневнике

Министрантки Зеленого баала насмешливо на меня поглядывали, поглаживая мясистые плечи приора. Квест показался мне унизительным, особенно от такого недоросля. Для начала нужно было узнать что почем и только потом принимать решения.

– Прежде мне нужно увидеться с сэром Аленом.

Сэр Великий Меч поморщился и отложил окорок, потеряв аппетит.

– Он в камере, как и полагается. Говорить с ним запрещено, приказ сверху.

– Что его ждет?

– Не знаю, – отмахнулся приор, прикладываясь к кружке пива. – Я не задавался таким вопросом. Скоро приедет конвой и заберет его в Бовангру. И делу конец.

Я сверился с доступными репликами диалога и продолжил собирать информацию.

– В чем именно он провинился?

– Об этом трубят все газеты. Он замешан в расколе ордена, призывает людей на сторону сэра Арчибальда Монро. Ненормальный!

– Каким влиянием обладает сэр Арчибальд? Он в Капитуле?

Приор засмеялся, к нему присоединилось несколько рыцарей.

– Куда там. Он даже не приор. Откровенно говоря, нет никакого раскола. Есть Орден Совершенства и есть сэр Арчибальд с парой приспешников.

Запоздало хихикнула одна из баалисток, и сэр Валантен хлопнул ее по ягодице, чтобы не встревала в мужской разговор.

– То есть реформы сэра Арчибальда никак не связаны с карьерой в ордене? – уточнил я.

– Еще как связаны! Выступив в его поддержку, о продвижении в ордене можешь забыть!

А вот это важно. Выполняя квест сэра Бартомеу я, оказывается, губил свою карьеру и отдалялся от намеченной цели. Сейчас я нуждаюсь в действующем и процветающем ордене. Каким бы он ни был.

Я посмотрел варианты реплик диалога. Можно было назваться проверяющим из Бовангры, призвать приора к возрождению ордена, принять участие в увеселениях. Я скользнул взглядом по жрущим и пьющим рыцарям в компании баалисток. Приор – незрелый плод коррупции – мне не нравился, но его низкий уровень наводил на определенные мысли.

Не нужно быть эйчаром со стажем, чтобы понять: есть две возможных причины, почему сопляк оказался на высокой должности. Либо его продвинул высокопоставленный родственник, либо влиятельный человек со стороны, планирующий манипулировать. Из мимолетных разговоров с рыцарями в замке я знал, что приор поднялся из низов без помощи родни в Капитуле, следовательно, второй вариант более вероятен. Скорее всего, карьере сэра Валантена помог Культ баалов.

Что ж, раз приор здесь марионетка, то манипуляция удастся и мне. Я решил не конфликтовать с приором и задумался о иных выгодах, нежели спасение мятежного сэра Алена. Я перешел на официальный тон.

– Известно, что сэр Ален должен был получить тайную посылку из города Гуссенвиль. Вы нашли ее?

Приор перестал обнимать баалистку и поерзал на стуле. Посмотрев на соратников, он отвел взгляд и сказал.

– Пока нет.

– Не это ли было вашей главной задачей, сэр... Великий Меч? – спросил я скрипучим укоризненным голосом.

– Мы работаем над этим. Мне не говорили, что кто-то еще занимается делом Дозо.

– Я занимаюсь. И посылка уже у меня. Вот только я не могу определиться, кому ее лучше передать – вам или сразу магистру ордена.

Навык Суггестия повышен до 3

– Мне, – вырвалось у сэра Валантена. – Мой долг передать ее Великому магистру… так что это одно и то же.

– В таком случае, я не хочу обременять вас пустяковыми делами и лично доставлю посылку руководству.

Я понимал, что в шкатулке собрана информация, способная укрепить позицию реформаторов-раскольников. Зависимые ставленники типа сэра Валантена первыми получат по голове от своих покровителей, если шкатулка попадет не в те руки.

Приор посмотрел на меня исподлобья, на лоснящемся лбу пролегла морщина. Как я и рассчитывал, решать проблемы он привык коррупционным способом. Он покраснел, а потом натужно рассмеялся и сказал с зубастой улыбкой:

– Вот о чем я говорил! Браво! Какая тонкая политическая шутка. Ну же, сэр Отес, сэр Феликс, смейтесь! Сэр Адриан, присоединяйтесь.

Рыцари поддались и вежливо посмеялись. Приор довольно на меня посмотрел и сказал:

– Неловкую обстановку всегда разрядит хороший анекдот. Слава Оранжевому баалу! Подумать только – отнести шкатулку Великому магистру! Ха-ха! – Приор огляделся. – Проклятье, хранилище перстней в замке. Сэр Отес, дайте мне свой оранжевый перстень. Да не жмитесь, завтра я пришлю новый.

Сэр Валантен, он же Великий